顺风号劈开浑浊的江面，沿着沧澜江主干道，向着东方天际那抹微白驶去。巨大的船身在水流推动下，带着一种沉稳的速度感。包下的客舱区域相对安静，将码头的喧嚣与水手的号子声隔绝在外。
最大的那间客舱内，灯火通明。林尘、苏晓、巴图尔、伊莎贝尔、枭，以及新加入的墨家弟子楚言围坐在一起。舱门紧闭，窗外是不断后退的河岸与朦胧的晨雾。气氛凝重，一场关乎前路与未来的会议在此展开。
林尘首先开口，声音平稳却带着不容置疑的分量：“我们如今同在一条船上，目标都是天工城邦。但前方等待我们的，绝非坦途。墨羽姑娘身陷困境，天工城邦内部纷争已起，而我们所携带的秘密，以及我们本身，都可能成为风暴的中心。在此之前，我们需要互通有无，厘清现状，商议对策。”
他目光扫过众人，最后落在楚言身上：“楚言兄弟，你既是墨家弟子，对天工城邦现今局势了解多少？墨羽信中所言‘新墨’、‘旧墨’之争，以及其师千手先生被软禁之事，你可知晓？”
楚言正襟危坐，脸上带着忧虑，闻言立刻点头：“林尘兄所言，与我所知大致吻合。天工城邦确已分裂。‘新墨’以公输胤师兄为首，此人天赋极高，但理念激进，主张‘机关至上，人力可代’，极力推动机关术与灵韵金的深度融合，甚至提出‘人体机关化’以追求更强力量与更长寿命，这与上古天工苑某些危险理念如出一辙。他们背后，确实有不明外部势力支持，资源雄厚，近年来势头极猛。”
他顿了顿，语气带着一丝愤懑：“而‘旧墨’则以我师伯千手先生为首，恪守祖师‘兼爱非攻，巧术利民’之训，认为机关术应为辅助，提升民生，而非追求破坏与对自然的强行改造。师伯因多次在‘机巧论道会’上公开反对公输胤的激进提案，指责其与虎谋皮，触怒了新墨派及其支持者，于半月前被以‘阻碍墨家发展’为由，软禁于机巧阁内……此次紧急召我们回去，恐怕正是旧墨一派已到了危急存亡之秋。”
他的叙述与墨羽的信相互印证，让众人对天工城邦的内部矛盾有了更清晰的认识。
“人体机关化……强行改造……”伊莎贝尔喃喃道，冰蓝色的眼眸中满是凝重，“这与我们在西部看到的，灵韵金强制融合不同物质、扭曲生命形态的‘污染’现象，在理念上有着可怕的相似性。如果新墨派在这条路上走下去，很可能重蹈天工苑的覆辙。”
此言一出，除了早已知情的林尘、苏晓和枭，巴图尔和楚言都露出了震惊之色。
“污染？天工苑覆辙？伊莎贝尔姑娘，此言何意？”楚言急切地问道。
林尘与伊莎贝尔对视一眼，点了点头。事到如今，关于西部灾难的部分真相，有必要让更多同伴知晓，尤其是可能与新墨派打交道的楚言。
伊莎贝尔深吸一口气，用尽可能清晰的语言，将她那份分析报告的核心结论——关于“灵韵金同位素微粒”、“畸变辐射”、“持久污染”、“生物富集”以及“遗传损害”等概念，向巴图尔和楚言做了解释。她没有透露数据来源的细节，但强调了其科学依据的可靠性。
“……也就是说，”伊莎贝尔总结道，“西部那片新生的烈焰山脉，并非偶然，而是灵韵金在被过度滥用、扭曲后，其本源产生‘创伤’，最终引发的天地反噬。这种‘污染’具有扩散性、持久性和对生命本质的破坏性。而新墨派所追求的深度融合与强行改造，很可能正是在重复这种危险的过程，甚至可能主动制造出类似的‘污染’！”
巴图尔听得目瞪口呆，用力拍了拍脑袋：“他娘的！原来那鬼地方是这么来的！俺还以为就是地龙翻身加上大火呢！这灵韵金……看着是宝贝，用不好就是他娘的剧毒啊！”
楚言脸色发白，身体微微颤抖：“竟……竟然如此……公输师兄他们……他们知不知道这样做的后果？如果这种污染扩散开来……” 他不敢再想下去，作为一名墨家弟子，他比巴图尔更理解这种技术失控可能带来的毁灭性灾难。
“他们或许知道，但不在乎；或许不知道，被力量蒙蔽了双眼。”枭冷冷地开口，他斜靠在舱壁上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“无论哪种，都意味着天工城邦的新墨派，是一个极其危险的存在。我们此去，不仅要救墨羽和她师父，很可能还要阻止一场人为的灾难。”
会议的气氛变得更加沉重。
“那么，我们该如何应对？”苏晓将话题拉回现实，她铺开一张简陋的东部区域地图，“首先，是保存我们自身的力量。我们目前拥有：林尘的战力与对灵韵金的独特感应，巴图尔和灰岩部五十余名战士的勇武，伊莎贝尔的技术与分析能力，枭团长的人脉与情报网，以及……楚言兄弟你对天工城邦内部的了解。”她看了一眼楚言，并未完全将其纳入核心战力，但承认其价值。
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