科比试图在进攻端弥补防守的缺口。他在右侧45度角接球后，连续两个交叉步晃开埃利，突破到篮下，面对奥拉朱旺的补防，空中拉杆上篮得分，30-38。可火箭的防守同样严密，奥拉朱旺在篮下的威慑力让湖人的内线进攻屡屡受阻。半场结束，火箭56-48领先8分，奥拉朱旺已经送出6次助攻，创下他这轮系列赛的半场新高。
下半场开场，湖人调整防守策略，改用“2-3联防”：科比和琼斯负责外线，不让火箭轻易投三分；奥尼尔和霍里镇守内线，限制奥拉朱旺的突破。这一调整果然见效，第三节还剩7分23秒，斯托克顿三分出手，被科比飞身干扰，篮球偏出；接下来的进攻，德雷克斯勒的三分又被琼斯封盖，湖人趁机打出10-0的攻击波，58-56，反超比分。
可奥拉朱旺很快找到应对方法。他在低位接球后，不再执着于传球，而是用“梦幻舞步”单打奥尼尔。第三次还剩4分15秒，奥拉朱旺在低位接球，左肩下沉做假动作，奥尼尔下意识向左移动，奥拉朱旺立刻向右转身，双手将球举过头顶，避开奥尼尔的封盖，轻轻将球放进篮筐，58-58。这一球让康柏中心的球迷再次沸腾，奥拉朱旺落地后，特意看了科比一眼，眼神里带着一丝挑衅。
科比没有回应，只是跑回防守端，调整呼吸。下一个回合，奥拉朱旺再次在低位接球，科比突然从弱侧冲过来，与奥尼尔形成双人包夹。奥拉朱旺试图将球传给外线，可科比的手太快，伸手将球捅掉，快速运球推进，助攻范埃克塞尔命中三分，61-58，湖人再次领先。这次抢断让奥拉朱旺的情绪出现波动，接下来的进攻中，他出现了一次传球失误，被湖人打了反击，科比上篮得分，63-58，分差扩大到5分。
三节战罢，湖人68-65领先3分。第四节成了奥拉朱旺的“个人秀”，他在低位连续单打奥尼尔得分，还送出2次助攻，帮助火箭在还剩2分15秒时将比分追至88-88平。关键时刻，科比站了出来，他在右侧45度角接球后，面对埃利的防守，命中一记后仰跳投，90-88，湖人领先2分。可火箭立刻回应，奥拉朱旺在低位接球后，转身跳投命中，90-90。
最后10秒，湖人进攻，科比运球过半场后，试图突破分球，却被斯托克顿断下，火箭快攻，德雷克斯勒上篮得分，92-90。终场哨响，湖人输掉G4，系列赛比分被扳为2-2平。
比赛结束后，科比坐在更衣室里，反复观看奥拉朱旺的传球录像，在笔记本上补充道：“奥拉朱旺应对双人包夹时，会延迟0.8秒传球，防守轮转需提前0.5秒启动；他在第四节最后5分钟，更喜欢个人进攻，而非策应。”奥尼尔走过来，递给他一瓶水：“下一场，我们得更默契一点。”科比接过水，拧开瓶盖喝了一口：“明天开始，我们加练2小时防守配合。”
西部决赛G5：联防升级+细节预判，湖人夺回赛点
1997年5月24日，斯台普斯中心的球迷早早到场，紫色的助威毛巾在看台上连成一片，“防守！防守！”的呐喊声从开场前半小时就没停过。湖人球员在热身时，科比和奥尼尔特意多练了几组“双人包夹+断球”的配合——奥尼尔负责顶住奥拉朱旺的腰背，科比负责伸手干扰传球，两人的动作越来越连贯，眼神交流也越来越默契。
赛前战术会议上，杰克逊将“2-3联防”升级为“动态2-3联防”：科比不再固定守侧翼，而是根据奥拉朱旺的位置调整站位——当奥拉朱旺在低位，科比就收缩内线，准备包夹；当奥拉朱旺外拉，科比就回到侧翼，防火箭外线的三分。“我们的防守核心，是让奥拉朱旺要么自己得分，要么传球失误，不能让他舒舒服服地策应。”杰克逊的声音在会议室里回荡，“科比，你的预判是关键；沙克，你的身体对抗要顶住他。”
当裁判吹响G5开场哨，湖人的防守调整立刻见效。第一次进攻，奥拉朱旺在低位要球，奥尼尔立刻贴上去，双臂顶住他的腰背，不让他有转身的空间。科比站在侧翼，目光紧紧盯着奥拉朱旺的右手——他知道，奥拉朱旺习惯用右手传球，只要他的右手抬起，就意味着要传球。果然，奥拉朱旺试图将球传给右侧的德雷克斯勒，科比突然从侧翼冲过来，伸手将球断下，快速运球推进，上篮得分，2-0。
斯台普斯中心瞬间沸腾，球迷们挥舞着毛巾，大喊“Kobe！”。奥拉朱旺站在原地，愣了一下——这是他这轮系列赛第一次在低位传球被断。第二次进攻，火箭再次将球传给奥拉朱旺，奥尼尔依旧顶住他的腰背，科比则站在弱侧，盯着底角的霍里。奥拉朱旺试图将球传给霍里，可科比的预判太快，提前跑到传球路线上，虽然没能断下球，却迫使奥拉朱旺改变传球方向，篮球砸在霍里的手上，弹出边线。
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