斯台普斯中心的灯光如同白昼，将球馆内每一个角落照得纤毫毕现。洛杉矶的夏夜带着一丝燥热，却丝毫挡不住球迷们的热情——卫冕冠军湖人的新赛季揭幕战，球票早在一周前就宣告售罄，座无虚席的看台上，紫金战袍汇成了一片海洋，欢呼声、掌声与夹杂着“科比”“沙克”的呐喊声交织在一起，震得人耳膜发麻。当现场DJ用雄浑的嗓音依次念出湖人球员的名字时，气氛被推向了第一个高潮。
“来自路易斯安那州立大学，身高七英尺一英寸，沙奎尔——奥尼尔！”
伴随着DJ的嘶吼，奥尼尔穿着标志性的黑色热身服，迈着沉重却灵活的步伐跑向球场中央，他抬手对着观众席挥手，宽厚的手掌仿佛能覆盖半个篮板。现场球迷的呐喊声瞬间拔高了八度，闪光灯如星河般闪烁，记录下这位内线巨兽的登场瞬间。
“来自劳尔梅里恩高中，身高六英尺六英寸，科比——布莱恩特！”
科比的登场引发了更剧烈的骚动。刚卫冕成功的他，脸上还带着少年人的锐气，眼神却锐利如鹰，他没有过多的花哨动作，只是握紧拳头，对着主场球迷用力挥了挥，随即转身投入到热身中。他的每一次运球、每一次起跳投篮，都引来球迷的阵阵欢呼，仿佛已经看到了新赛季他续写传奇的模样。
而当“马里奥·埃利”和“蒂姆·哈达威”的名字被念出时，镜头特意给到了这两位休赛期湖人的关键新援。埃利穿着湖人的紫金球衣，脸上带着沉稳的笑容，他反复演练着接球投篮的动作，手腕发力干脆利落；哈达威则在场地另一侧运球，交叉步、背后运球、胯下运球，一系列动作行云流水，展现着自己作为全明星后卫的功底。
全联盟的目光都聚焦在斯台普斯中心，所有人都想看看，科比、奥尼尔领衔，再加上埃利和哈达威的“四核阵容”，究竟能碰撞出怎样的火花。是无缝衔接，一路高歌猛进？还是磨合不畅，陷入混乱？答案，即将在与国王的对决中揭晓。
热身环节，科比特意走到哈达威身边，拍了拍他的肩膀：“蒂姆，一会儿跑位我会多给你创造空间，你尽管组织。”哈达威点了点头：“没问题，科比，你的无球跑动我看了很多录像，很出色，我会找到你的。”一旁的埃利也凑了过来：“我随时准备好接球投篮，只要有机会，别犹豫传球。”奥尼尔则在篮下喊道：“都给我喂球！我在内线等着你们！”简单的交流中，带着一丝期待，也藏着一丝不确定。
禅师杰克逊站在场边，双手抱胸，目光扫过场上的每一位球员。他的三角进攻体系讲究空间、传球与无球跑动的完美结合，而哈达威过去常年担任持球核心，习惯了掌控球权后自主创造机会；埃利则是火箭体系下的角色球员，更适应围绕超级内线的传切配合，这两位新援能否快速融入三角进攻，是湖人新赛季能否成功卫冕的关键。禅师没有再多说什么，只是在跳球前，对全队说了一句：“享受比赛，找到节奏。”
跳球环节，奥尼尔与国王中锋弗拉德·迪瓦茨站在中圈。裁判将球高高抛起，奥尼尔凭借着绝对的身高和弹跳优势，轻松将球拨给了身旁的哈达威。湖人的新赛季揭幕战，正式拉开序幕。
哈达威持球推进，速度不快，他习惯性地观察着场上的局势。科比沿着底线开始绕掩护，奥尼尔在篮下卡位，试图为科比创造空间。但哈达威显然还没适应湖人的跑位节奏，他盯着篮下的奥尼尔，想要传球给后者强打，却忽略了已经绕出空位的科比。科比跑出位置后，双手举在胸前，示意哈达威传球，但哈达威的传球最终还是飞向了奥尼尔——可惜，传球路线被迪瓦茨预判到，他伸手将球断下，国王立刻发起快攻。
克里斯·韦伯接到迪瓦茨的断球后，快速推进，面对湖人的回防，他一记背后传球给到跟进的米奇·里奇蒙德，里奇蒙德持球上篮得手，国王率先拿下2分。开场不到10秒，湖人就出现失误，现场球迷发出一阵惋惜的叹息。
科比皱了皱眉，没有抱怨，只是快速退防。他知道，磨合需要时间，这样的失误在预料之中。但接下来的几个回合，混乱依旧在继续。
哈达威再次持球，这次他想要自己突破，他的交叉步非常犀利，晃过了国王的防守球员，但当他准备上篮时，奥尼尔已经顺下到篮下，占据了绝佳位置，可哈达威没有传球，而是选择了强行出手，球被篮筐弹了出来。奥尼尔抢下篮板，对着哈达威喊了一句：“我在这儿！蒂姆！”哈达威有些不好意思地挠了挠头，点了点头。
国王则抓住湖人的混乱，打出了流畅的团队篮球。韦伯在内线展现出极强的策应能力，他时而自己强打，时而传球给外线的里奇蒙德和特拉维斯·贝斯特，国王的进攻多点开花。反观湖人，外线手感冰凉，科比在第一节只得到了两次出手机会，都是仓促之下的跳投，全部打铁；埃利两次借着奥尼尔的掩护，跑到三分线外空位，可哈达威的传球总是慢半拍，等球传到埃利手中时，国王的防守球员已经补防到位，埃利只能被迫传球，或者勉强出手——结果自然是打铁。
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