科比也逐渐找到节奏，他不再执着于单防乔丹，而是利用无球跑动寻找机会。一次进攻中，他借着奥尼尔的掩护，摆脱乔丹切入内线，接哈达威的背传，上篮得手；随后又在三分线外抓住公牛防守的漏洞，果断出手命中，将比分追至18-18平。
第一节还剩三分钟，乔丹再次接管比赛。他运球推进到前场，突然加速突破科比的防线，杀入内线后吸引奥尼尔补防，在空中不可思议地将球分给底线空位的库科奇，库科奇接球后毫不犹豫，三分命中！公牛再次取得领先。
关键时刻，湖人的三角进攻展现威力。哈达威运球突破，吸引两名防守球员后将球传给奥尼尔，奥尼尔被包夹的瞬间，又将球分给了外线空位的埃迪·琼斯，琼斯三分命中！紧接着，科比抢断了斯托克顿的传球，快攻中与哈达威完成空中接力，暴扣得手！湖人打出7-0的攻势，反超比分。
第一节最后30秒，乔丹没有给湖人喘息的机会。他接球后面对科比的严防死守，连续运球变向，在三分线外一步突然出手，篮球再次空心入网！第一节比赛结束，公牛34-32暂时领先湖人2分。乔丹单节砍下15分，效率高得惊人，而湖人则靠着奥尼尔的14分和科比的9分，紧紧咬住了比分。
回到更衣室，禅师的战术板上已经更新了数据：“乔丹的中距离命中率100%，这是他的复仇模式，我们不能让他轻易接球。第二节，科比你和便士换防，便士去防皮蓬，你去防乔丹，用身体对抗消耗他。沙克，你在内线继续施压，迫使公牛包夹，给外线创造机会。记住，耐心是我们的武器。”
科比喝了一口水，脑海里不断回放着第一节乔丹的进球。去年的乔丹虽然强大，但没有今年这般决绝，每一次出手都带着破釜沉舟的气势。但他也发现了公牛的破绽，罗德曼为了纠缠奥尼尔，时常会漏掉外线球员，这正是湖人可以利用的地方。
第二节比赛开始，湖人果然调整了防守策略，科比开始全场紧盯乔丹。乔丹几次想要接球都被科比死死贴防，公牛的进攻节奏被打乱，皮蓬试图站出来得分，却被哈达威防得频频失误。湖人趁机发起反击，哈达威运球快攻，分给跟进的科比，科比扣篮得手；随后奥尼尔在内线强打造成犯规，两罚全中，湖人以38-34反超比分。
公牛主教练立刻叫了暂停，调整战术后，乔丹开始更多地参与组织。他不再执着于个人得分，而是通过运球吸引防守，将球分给跑出空位的皮蓬和罗德曼。皮蓬抓住机会，连续命中两个中距离，罗德曼也在篮下抢到进攻篮板补篮得分，公牛逐渐将比分追平。
场上的对抗愈发激烈，罗德曼在抢篮板时故意用肘部撞到奥尼尔，大鲨鱼立刻转身怒视，双方球员迅速围了上来，裁判及时拉开才避免冲突。科比则在防守乔丹时，因为一次激烈的身体对抗被判犯规，乔丹两罚全中，公牛再次领先。
第二节中段，科比终于找到反击的机会。他在防守端抢断乔丹的传球，快攻中面对皮蓬的补防，毫不犹豫地起跳，滑翔扣篮得手，同时造成皮蓬犯规，加罚命中！2+1！斯台普斯中心再次沸腾，科比冲着乔丹的方向挥了挥拳头，眼神里满是挑衅。
乔丹显然被激怒了，他在下一回合接球后，不再传球，而是顶着科比的防守强行突破，杀入内线后迎着奥尼尔的补防，空中换手将球打进，同样造成犯规，加罚命中！2+1！
两人你来我往，如同两把锋利的剑相互交锋，比分交替上升，场面异常胶着。第二节最后一分钟，湖人打出精彩配合，哈达威运球推进，与奥尼尔、科比完成三角传递，最终由科比在三分线外出手命中！紧接着，奥尼尔抢断朗利的传球，快攻扣篮得手，湖人在第二节结束前将分差扩大到5分。
半场比赛结束，湖人65-60领先公牛5分。奥尼尔半场砍下25分10篮板，统治内线；科比贡献20分5助攻，攻防两端都有亮眼表现；哈达威送出9次助攻，完美串联起全队进攻。公牛方面，乔丹半场拿下30分，效率依旧恐怖，皮蓬贡献10分，罗德曼抢到12个篮板，但公牛的防守端还是被湖人的三角进攻撕开了诸多缺口。
中场休息时，禅师没有过多强调战术，只是让球员们放松心态：“公牛的复仇欲望很强，但我们的优势在节奏。下半场继续打三角进攻，不要被他们的防守带乱节奏，科比，你和乔丹的对决很精彩，但要注意犯规次数，我们需要你留在场上。”
科比点点头，他知道禅师的意思。第一节已经吃到一次犯规，他不能因为和乔丹较劲而陷入犯规麻烦，卫冕冠军需要他在关键时刻挺身而出。
下半场易边再战，公牛明显加强了防守强度。罗德曼在内线疯狂卡位，几乎寸步不离奥尼尔；皮蓬死缠哈达威，不给其轻易组织的机会；乔丹则依旧与科比缠斗，每一次接球都伴随着激烈的身体对抗。湖人的进攻节奏被彻底打乱，奥尼尔在内线接球变得困难，几次强打都被罗德曼干扰，哈达威的传球也多次被皮蓬抢断。
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