湖人立刻做出回应。哈达威持球推进，将球传给科比。科比面对乔丹的防守，没有选择单打，而是与奥尼尔打挡拆。奥尼尔的掩护非常扎实，挡住了乔丹的防守路线，科比趁机突破，冲进禁区后，面对罗德曼的补防，将球分给外线无人看管的埃利。埃利接球后，三分出手，篮球空心入网，湖人迅速追平比分！
第一节比赛，双方就陷入了极致的肉搏战。防守强度堪比总决赛历史之最，每一次运球都伴随着身体对抗的碰撞声，每一次投篮都要面临严密的防守。公牛靠着乔丹的中距离和罗德曼的前场篮板，逐渐占据了上风。乔丹的中距离跳投精准无比，无论是面对科比的紧逼防守，还是湖人的协防，他都能找到出手机会，一次次将球送进篮筐。罗德曼则展现出了强悍的篮板能力，连续抢下前场篮板，给公牛创造了多次二次进攻机会。
湖人这边，进攻端略显挣扎。奥尼尔虽然在内线占据优势，但罗德曼的防守非常顽强，加上公牛其他球员的协防，鲨鱼很难轻易得分。科比则被乔丹防得有些难受，几次突破都没能成功，三分出手也手感不佳。第一节过半，公牛以18-12领先湖人6分。
菲尔·杰克逊立刻叫了暂停，调整战术：“进攻端不要急躁，多传球，调动公牛的防守。科比，你可以尝试走底线，利用奥尼尔的掩护创造机会；便士，你要多突破，给内线和外线的队友创造空位。防守端，继续盯紧乔丹和皮蓬，不要给他们轻易出手的机会。”
暂停结束后，湖人的进攻有了明显起色。哈达威持球突破，吸引了公牛两名防守球员的注意力，他敏锐地发现篮下无人看管的奥尼尔，手腕一抖，将球精准传到鲨鱼手中。奥尼尔接球后，双手暴扣得手，同时造成罗德曼犯规。加罚命中后，湖人缩小了分差。随后，科比也找到了手感，他在三分线外接到哈达威的传球，面对乔丹的防守，果断出手，三分命中！湖人将分差缩小到1分。
但乔丹很快就用行动回应了科比的挑战。他接到皮蓬的传球后，突破科比的防守，冲进禁区后，面对奥尼尔的补防，在空中滞空到极限，等到鲨鱼落地后才将球上进，同时造成奥尼尔犯规。加罚命中后，公牛再次拉开分差。第一节结束时，公牛以28-23领先湖人5分。乔丹单节拿下10分3篮板2助攻，罗德曼6分8篮板，皮蓬5分2助攻；湖人这边，奥尼尔8分4篮板，科比5分1篮板1抢断，哈达威4分3助攻。
第二节比赛，菲尔·杰克逊做出了关键调整——科比主动换防皮蓬，让哈达威解放双手，专心组织进攻。这一调整立刻收到了奇效。哈达威摆脱了皮蓬的死缠烂打，在场上如鱼得水，他的传球精准无比，一次次将球送到队友手中，盘活了湖人的整个进攻。
开场仅仅两分钟，哈达威就连续送出4记助攻。先是突破分球给外线的埃利，埃利三分命中；接着又传球给内线的奥尼尔，鲨鱼强打2+1得手；随后，他又用一记不看人传球，将球传给底线的科比，科比接球后上篮得分；最后，他再次突破分球，埃利接球后三分出手，篮球再次空心入网！埃利单节已经命中3记三分，成为湖人外线的火力点。
奥尼尔在内线也彻底爆发。他凭借强悍的身体素质，一次次碾压罗德曼，强打篮下，要么上篮得手，要么造成犯规，罚球线上也有着不错的表现。一次进攻中，奥尼尔接球后，转身面对罗德曼的防守，猛地发力，将罗德曼顶开，双手暴扣得手，同时造成罗德曼犯规。加罚命中后，湖人将分差反超。
公牛这边，进攻端受到了很大的影响。皮蓬被科比防得有些难受，几次突破都没能成功，投篮手感也不佳。乔丹虽然依旧高效，但湖人的防守策略非常明确，多人协防乔丹，不让他轻易得分。科尔和库科奇等角色球员也没能站出来，公牛的进攻陷入了停滞。
第二节后半段，湖人的攻势更加猛烈。科比在防守端成功限制皮蓬的同时，进攻端也有着不错的表现。他突破上篮、三分命中，还送出精彩的助攻，帮助队友得分。一次进攻中，科比突破吸引了公牛两名防守球员的注意力，他将球传给外线的哈达威，哈达威接球后，毫不犹豫地三分出手，篮球空心入网！湖人的领先优势扩大到8分。
公牛主帅立刻叫了暂停，调整战术，但效果并不明显。湖人的防守非常严密，进攻也打得顺风顺水。第二节结束时，湖人单节净胜8分，以51-46反超公牛5分。哈达威单节送出6记助攻，还拿下8分，成为湖人本节的最大功臣；埃利三分5中4，拿下12分；奥尼尔10分6篮板；科比6分3助攻2抢断；公牛这边，乔丹单节拿下8分，皮蓬3分2助攻，罗德曼4分6篮板。
中场休息时，湖人更衣室里一片欢腾。球员们互相击掌，庆祝第二节的出色表现。菲尔·杰克逊却依旧保持着平静，他熄灭雪茄，开始布置下半场的战术：“公牛下半场肯定会加强反扑，他们的王朝底蕴还在，不要掉以轻心。防守端，继续保持高强度，科比，你要继续盯防皮蓬，不要给他轻易突破和传球的机会；沙克，你要注意篮板保护，不要让罗德曼抢太多前场篮板；便士，你要继续做好串联，让进攻保持流畅。进攻端，我们要继续发挥内外线结合的优势，多打挡拆，创造空位机会。”
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