犹他爵士的“黑白双煞”卡尔·马龙和约翰·斯托克顿则显得有些不服气。马龙在训练后接受采访时说道：“他们的组合确实很豪华，但篮球是五个人的运动，光靠三个巨星赢不了总冠军。我很想看看，当他们遇到我们的防守体系时，还能不能打出应有的水准。”斯托克顿补充道：“湖人的五连胜很出色，但火箭的三巨头还没真正磨合，这场比赛只是开始，联盟的竞争不会因为一支球队的崛起而结束。”爵士主教练杰里·斯隆已经安排球探重点记录乔丹与皮蓬、奥拉朱旺的配合细节，尤其是挡拆战术的执行方式，以便后续针对性布置防守。
东部球队同样对这场比赛高度关注。纽约尼克斯主教练杰夫·范甘迪表示：“无论西部的竞争多么激烈，对我们来说都是机会。但我们必须关注火箭的表现，因为他们很可能会是总决赛的对手。”尼克斯核心帕特里克·尤因则说道：“乔丹是伟大的球员，他的加盟让火箭成为了夺冠热门，但我相信，只要我们保持专注，就能应对任何对手。”印第安纳步行者的雷吉·米勒更是直言不讳：“我希望湖人能赢下这场比赛，最好能让火箭的三巨头遭遇挫折，这样东部球队的夺冠之路会更轻松一些。”
对于那些处于重建期的球队来说，这场比赛则是年轻球员学习的绝佳机会。达拉斯小牛的新秀德克·诺维茨基表示：“能看到乔丹、科比这样的巨星同场竞技，对我来说是一种幸运。我会认真观察他们的技术动作和比赛态度，这对我的成长很有帮助。”温哥华灰熊的麦克·毕比则说道：“上一场输给了湖人，科比的表现让我印象深刻，这次能看到他和乔丹对位，我已经迫不及待了。”
两队动态：剑拔弩张的备战，暗藏玄机的心理博弈
湖人与火箭的备战氛围，如同即将引爆的炸药桶，每一个细节都充满了火药味。
洛杉矶斯台普斯中心的训练馆内，湖人的训练强度远超往常。主教练德尔·哈里斯将战术板拍得震天响，上面密密麻麻地画着针对火箭三巨头的防守战术：“沙奎尔（奥尼尔），你要守住内线，奥拉朱旺的梦幻脚步虽然厉害，但你的力量和身高是优势，不要轻易被他晃开；科比，你负责防守乔丹，我知道这对你来说是巨大的挑战，但我相信你的能力，用你的速度和斗志去限制他；格伦（莱斯），你要盯紧皮蓬，他的防守和传球很出色，不能给他们太多串联球队的机会。”
奥尼尔光着膀子，汗水顺着肌肉线条滑落，他攥紧拳头说道：“奥拉朱旺是个不错的对手，但我才是联盟第一中锋，这场比赛我会让他知道谁才是内线的王者。”说完，他转身走向篮下，开始进行高强度的背身单打训练，每一次撞击都让篮筐发出“哐当”的声响，仿佛在向奥拉朱旺发出挑衅。
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