刺骨的寒风如同无数把冰刀，切割着裸露的脸颊。黎阳瘦小的身影在漆黑的土坯房阴影中穿梭，快得像一道融入夜色的风。苏玉衡拉着气息不稳的萧景珩，王伯断后，三人紧紧跟随其后，在古潼寨迷宫般狭窄曲折的巷道里亡命奔逃。
身后，桑吉那惊怒交加的嘶吼和尖锐刺耳的哨音如同附骨之蛆，越来越近，伴随着寨子里被惊动的狗群此起彼伏的狂吠与寨民的呼喊声，汇成一张死亡的大网，向着他们缓缓逼近！
“这边！快！”黎阳的声音压得极低，表现出他这个年纪所不具备的冷静。他猛地拐进一条堆满废弃陶罐和柴禾的死胡同，毫不犹豫地扒开一堆看似杂乱的枯枝败叶，露出后方一个仅容一人弯腰钻入的低矮洞口！
“跟我来！”黎阳率先钻入，在里面低喊。
苏玉衡没有丝毫犹豫，将萧景珩先推进去，自己紧随其后，王伯最后钻入，随手将枯枝重新拉拢，掩盖住洞口。洞内一片漆黑，弥漫着浓重的尘土和某种干燥草药混合的味道，空间逼仄，空气凝滞，只能听到几人压抑的喘息和心跳声。
几乎在洞口被掩盖好的瞬间，杂乱的脚步声和狗吠声便冲到了胡同口！
“人呢？！跑哪去了？！”桑吉发出一声气急败坏的咆哮，刚简单处理好的右手因为剧烈发力再次传来阵痛，让他面容狰狞，“嘶——”
“村长！脚印到这里就乱了，气味也消失了！”一个寨民的声音响起，他手中牵着的狗正在胡同口打着圈。
“废物！给我搜！挨家挨户地搜！他们肯定跑不远！”桑吉的声音因愤怒和恐惧而扭曲，“黎阳那小崽子！肯定是他！只有他知道寨子里这些耗子洞！给我盯死黎火那个老残废！他们肯定会去找那个老东西！”
脚步声和狗吠声在胡同口徘徊片刻，随即分头散开，朝着寨子深处，尤其是某个方向快速涌去。
洞内的一片黑暗，苏玉衡的心跳如同擂鼓，桑吉口中的“鬼蜂”，那精准致命的毒针，那神出鬼没的手段……她下意识地看向前方的黎阳。少年紧贴着冰冷的土壁，黑暗中只能看到他模糊的轮廓和那双在阴影里依旧亮得惊人的眼睛，如同蓄势待发的幼狼。是他吗？一个半大的少年，如何能有那般诡谲莫测的身手？
“跟我来，别出声。”黎阳的声音打破了沉默。他没有解释，只是摸索着洞壁，弓着腰，在狭窄低矮的通道里无声地前行。通道并非直行，而是七拐八绕，有时甚至需要手脚并用地爬行。小白狐不知何时从萧景珩怀里钻了出来，安静地趴在黎阳略显单薄的肩头，小鼻子轻轻嗅着，琉璃般的眼睛在黑暗中闪烁着微弱的幽光，仿佛在指引方向。
不知爬行了多久，前方隐约透出一丝微弱的光亮和一股浓郁的药草气息。黎阳加快速度，扒开一处茂密的、带着刺的藤蔓类植物，一个稍显开阔的空间赫然出现在眼前。
这是一个天然形成的、位于巨大风蚀岩柱内部的洞窟。洞顶有裂缝透下微弱的星光，勉强照亮了内部。洞窟一角铺着厚厚的甘草和兽皮，算是床铺；另一角则是用石头垒砌着简易的灶台，上面架着一口熏得漆黑的小陶罐，正散发着淡淡的药草苦香。洞壁上挂着一些风干的肉条、草药捆以及一些用兽骨、羽毛和彩色石子串成的、带着戈壁原始风情的饰物。最显眼的，是角落里立着的一副用胡杨木和坚韧皮绳制成的、结构精巧的拐杖！旁边，还随意地放着几件明显属于成年男子的旧衣物。
这里显然是黎阳的秘密基地。
“暂时安全了。”黎阳松了口气，紧绷的肩膀微微垮下，他走到灶台边，用火石点燃一小簇干草，引燃了灶膛里备好的细柴。微弱的火光跳跃起来，驱散了部分寒意和黑暗，也照亮了他脸上未干的汗水和那双依旧警惕的眼睛。
“多谢小兄弟救命之恩！”王伯对着黎阳郑重抱拳，一脸感激，“若非你及时出手，我们今夜怕是要栽在那桑吉老贼手里了！”
苏玉衡扶着萧景珩在甘草铺上坐下，他脸色苍白，赶紧闭目调息，方才的奔逃显然牵动了他的内伤。见萧景珩气息逐步平稳后，苏玉衡的目光则落在黎阳身上，带着探究和深深的疑惑，“黎阳，你为何要帮我们？桑吉口中的‘鬼蜂’……是你吗？”她问出了最关键的问题。
火光映照着黎阳年轻而粗犷的脸庞，那双孤狼般的眼睛里翻涌着复杂的情绪——有悲伤，有愤怒，更有一种沉淀已久的、超越年龄的沉重。他没有立刻回答，而是走到洞壁边，小心翼翼地取下那副胡杨木拐杖，手指轻轻摩挲着上面被磨得光滑的握柄，仿佛在触摸一段尘封的往事。
“是我。”他抬起头，声音不高，却异常清晰，“那毒针，是我阿爹教我的，用来对付沙蝎和偷羊的狼，当然还包括桑吉他们。”说完他顿了顿，目光平静地看向苏玉衡，又落在她身边那只安静舔着爪子的小白狐身上，眼神倏然变得悠远而笃定，“至于为什么帮你们，是因为我阿爹，黎火。他等这一天，等了快二十年了。”
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