雨没有丝毫停歇的迹象，反而下得更密、更急了，织成一张灰蒙蒙的网，笼罩着整个星露谷。凡·斯塔布斯握着口袋里那盒在杂货店买的、略显廉价的水果软糖，心情和此刻的天空一样，沉甸甸、灰蒙蒙的。指尖传来的塑料包装触感让他感到一阵沮丧。就这样把这份毫无特色的礼物送给海莉？他几乎能清晰地想象出她接过盒子时，那双漂亮的蓝眼睛里可能会瞬间掠过的一丝诧异，随即化为礼貌却难掩失望的神色，或许还会伴着一句轻描淡写的“哦，谢谢……杂货店买的？”——那简直比淋雨还让人难受。
他低着头，任由冰凉的雨丝打在头发和外套上，沿着被雨水浸得发亮的鹅卵石小路机械地向农场走去。在经过煤矿森林那幽深、仿佛能吞噬光线的入口时，他湿漉漉的鞋尖忽然顿住了。一个被雨水冲刷得几乎模糊的念头挣扎着浮现在脑海——今天是周五。那个只存在于镇民零星传闻中、神秘出现在森林最深处的旅行货车，每周五和周日都会在那里悄无声息地出现又消失。
或许……只是或许……在那辆充斥着奇珍异货的货车里，会藏着一线希望？尽管内心深处对此并不抱太大期望，甚至觉得这想法有些荒唐，但一种不甘心的冲动，还是让他猛地转过身，拐进了那条被茂密树冠遮盖、因而显得更加阴暗潮湿的森林小路。
雨中的森林仿佛另一个世界，空气里弥漫着树叶、腐殖土和雨水混合的浓郁气息，每一步踩在铺满落叶的湿软地面上都几近无声，只有雨滴敲打无数叶片的沙沙声充斥耳际。在林间一小片难得的空地上，那辆熟悉的、被深紫色篷布严密覆盖的旅行货车果然如同幽灵般停在那里，像一座与世隔绝的、移动的神秘堡垒。货摊已经支开，篷布下陈列着各式各样稀奇古怪、甚至有些令人匪夷所思的商品。摊主，那位总是沉默寡言、戴着宽大头巾、面容和表情都隐藏在一片阴影之下的商人，正像一尊雕像般站在棚子边缘，静静地望着眼前连绵的雨幕，仿佛本身就是这雨景的一部分。
看到凡略显狼狈地走近，他只是极其轻微地动了动下巴，幅度小到几乎可以忽略不计，算是打过招呼，那双深陷在阴影里的眼睛一如既往地古井无波，难以捉摸。
“下午好。”凡抹了一把脸上的雨水，走上前，目光谨慎而迅速地扫过货摊：散发着诡异能量的紫色矿石、包装古朴写着“远古种子”字样的东西、一个布满锈迹和凹痕、似乎有着故事的旧勺子……琳琅满目，却似乎没有一样能勉强当作拿得出手的生日礼物。他的心随着目光的移动渐渐沉了下去。果然，希望渺茫得如同在雨中寻找特定的雨滴。
他叹了口气，几乎是不抱任何希望地，带着最后一丝近乎破罐破摔的尝试，声音因寒冷和不确定而略显迟疑：“请问……您这里，有没有什么……比较特别的东西？比如，椰子做的？或者……来自海滩的，女孩子可能会喜欢的……”他甚至觉得自己的问题在此情此景下显得格外可笑和突兀。
出乎意料的是，商人那一直隐藏在阴影下的目光似乎几不可察地闪烁了一下。他没有立刻回答，而是沉默地转过身，弯腰探进货车深处一个看起来尘封已久、覆盖着厚厚灰尘的木箱里，窸窸窣窣地翻找了一会儿。然后，他拿出一个用粗糙泛黄的油纸仔细包裹着的小方块，外面细心地系着一根质朴的麻绳。
他将那小巧的、透着神秘感的包裹放在柜台上，用一个干脆利落的动作推向凡。全程没有一句多余的解释，仿佛一切尽在不言中。
凡的心脏莫名地加快了跳动。他疑惑地、小心翼翼地拆开油纸的一角。刹那间，一股温暖、甜蜜又带着一丝独特奶香的浓郁气息挣脱了包裹，飘散在潮湿的空气里——是椰子的味道！他完全展开油纸，看到里面的皂体是温润柔和的乳白色，质地细腻，上面还精心嵌着一点点磨得极细的椰子壳碎屑，显得既质朴自然又别具匠心。
这……这简直完美！正是他梦寐以求、却又不敢奢望的礼物！
“这个……请问多少钱？”凡的心瞬间提了起来，声音因紧张而有些干涩，已经开始担心这来自遥远海滩的稀罕物会标着一个他无法承受的天文数字。
商人没有说话，只是沉默地伸出两根手指，然后又精准地指了指凡紧紧攥在手里的那盒水果软糖，最后，他那难以捉摸的目光落在了凡背着的、原本准备稍后送去皮埃尔杂货店抵扣货款的一小捆水灵鲜嫩的新鲜防风草上。
“两千……金？”凡试探着问，已经暗自咬牙，觉得这个价格虽然极其肉痛，但为了这份恰到好处的完美礼物，拼上老本也值得。
商人却摇了摇头，终于开口，声音依旧平淡无波，没有任何情绪起伏：“两百。加那盒糖。加五根防风草。”
两百金，一盒微不足道的软糖，五根自家产的防风草？这价格远比凡想象中要合理太多，甚至堪称慷慨！巨大的惊喜瞬间冲垮了之前的忐忑，他几乎没有任何犹豫，立刻答应下来：“成交！太感谢您了！”
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