走向牧场需要经过社区中心略显荒僻的侧面。雨后的空气格外清冽通透，四周一片寂静，只有屋檐和树叶上积存的雨水偶尔滴落下来，发出规律而清晰的“嗒嗒”声，更衬得这份宁静深邃悠远。
就在他经过社区中心那扇仿佛被时光遗忘、永远沉重锁闭着的宏伟大门时，一阵恰如其分的微风拂过，吹动了旁边一棵古老橡树上积存的雨水，哗啦一声轻响，冰凉的水珠零星洒落。
几乎是同时——
“咔哒。”
又是一声！比上次在棚屋旁听到的更加清晰、更加毋庸置疑！
这一次，绝对没有听错！声音就是从那扇厚重门扉的后面传来的！像是什么细小却坚硬的东西滚落在木质地板上的声音，又像是……某种极其轻微的金属机关叩击、咬合的声响？
凡的心猛地一跳，像是被无形的手攥紧，立刻停下了脚步，全身的肌肉瞬间绷紧，屏息凝神，将所有感官的注意力都集中到了那扇厚重、古老、布满斑驳油漆和岁月痕迹的门扉之上。
他下意识地缓缓靠近，几乎是屏着呼吸，将耳朵轻轻贴近那冰冷而潮湿的木质门板。
里面却是一片深沉的、绝对的死寂。
刚才那声清脆的异响之后，再无任何后续的动静。仿佛那声音的出现，仅仅是为了证明他的猜测并非虚无的臆想，只是为了更强烈地撩拨起他那无法抑制的好奇心，然后便恶作剧般地重归于那片吞噬一切的、古老的沉默之中。
社区中心里面，确实有东西。 不是老鼠，不是风声，不是木材热胀冷缩的呻吟。 是某种……更确切的、拥有一定重量、偶尔会自主活动的“存在”。
凡·斯塔布斯站在紧闭的、仿佛隔绝着两个世界的门前，望着门上繁复却锈蚀的铁饰和斑驳的油漆，第一次如此强烈地、几乎带着一种灼热的渴望，希望能够打开它，亲眼看清里面究竟隐藏着怎样的秘密。刘易斯镇长那欲言又止的忧虑、那些在不同地点、不同时间偶尔传来的细微异响、这座宏伟建筑本身散发出的那种衰败与神秘交织的气息……所有线索都像无形的线，最终全部指向这扇门扉之后。
送给海莉的生日礼物已经圆满送达，但一个全新的、更大的、更令人心悸的谜题，正悄然浮现，等待着他去揭开。而他有种强烈的直觉，这绝不会像在森林货摊幸运地找到一块椰子皂那样简单。
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