矿脉山谷内的战斗尘埃落定，空气中弥漫着浓郁的血腥味与刺骨的寒意。幸存的守卫弟子和矿工们在短暂的劫后余生喜悦后，便陷入了失去同伴的悲痛与疲惫之中。
张子瑜强忍着精神力与灵力双重透支带来的眩晕感，指挥着尚有余力的潘小婷和伤势稍轻的石破天，协助赵铁等人清理战场，救治伤员，加固谷口临时防御。墨渊在服下丹药并经过张子瑜星辉之力初步驱除寒毒后，依旧昏迷不醒，但气息已趋于平稳，被妥善安置在矿洞内一处相对干燥避风的地方。
直到夜幕降临，谷内才稍稍恢复秩序。篝火重新燃起，驱散着黑暗与部分寒意，幸存的二十余人围坐在火堆旁，默默地啃着干粮，气氛沉重。
张子瑜盘膝坐在墨渊身旁，一边调息恢复，一边眉头紧锁，脑海中不断回放着白天的战斗细节，尤其是那三只变异冰猿身上散发出的、与普通妖兽截然不同的诡异寒气，以及最后那几乎扭转战局的“星辉净化”所产生的效果。
“子瑜，”潘小婷轻柔的声音在他身边响起，递过来一碗热汤，“你先恢复元气，墨师弟这里我看着。”
张子瑜接过汤碗，触手温热，看着她同样带着疲惫却依旧清澈的眼眸，心中一暖，低声道：“我没事。小婷，你有没有觉得，那些变异妖兽…不太对劲？”
潘小婷在他身边坐下，凝望着跳跃的篝火，秀眉微蹙：“嗯。寻常妖兽纵然凶悍，其力量也多是源于血脉本能，狂暴而杂乱。但那三只冰猿，尤其是最后喷吐深蓝寒流的那只，其寒气中蕴含着一股…极其阴冷、带着侵蚀与混乱特性的邪异能量，不似天生，反倒像是…被某种外力污染或催化而成。”
她的分析冷静而精准，与张子瑜的感受不谋而合。
“污染…催化…”张子瑜喃喃自语，洞虚之瞳虽未开启，但白天感知到的那股邪异能量特性却深深印在脑中。“而且，我的星辉之力，似乎对这种邪异能量有着明显的克制效果。”
潘小婷看向他，眼中带着思索：“星辰之力，至阳至纯，高悬世外，本就是许多阴邪之力的克星。若妖兽变异果真源于某种邪异能量，你的星辉能克制它们，便说得通了。”
张子瑜目光闪动，忽然问道：“韩主事曾说，这矿脉出产的是‘冰魄符晶’？”
“是的，”旁边正在照顾伤员的赵铁听到了他们的对话，插言道，“这冰魄符晶是制作冰系符箓和维持风雪城大阵的核心材料之一，品质极佳。”
张子瑜站起身，目光投向那幽深的矿洞入口：“赵师兄，矿洞内部，可有什么异常？比如…寒气是否比以往更重？或者，符晶的色泽、质地有无变化？”
赵铁愣了一下，仔细回想，脸色渐渐变了：“张师兄这么一说…好像确实有点不对劲！大概从一个月前开始，矿洞深处的寒气就变得格外刺骨，连我们这些常年在北境的人都有些受不住。而且…最近开采出来的一些符晶，核心处偶尔会出现一些极细微的、如同发丝般的暗蓝色纹路，我们还以为是新的矿脉特性，没太在意…”
暗蓝色纹路！
张子瑜与潘小婷对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与了然。那颜色，与变异冰猿喷吐的深蓝寒流何其相似！
“矿脉…很可能就是源头，或者至少是其中一个关键节点！”张子瑜沉声道，逻辑链条在脑海中迅速清晰起来，“某种邪异的力量侵染了矿脉，导致符晶变异，散发出的异常能量吸引了妖兽，并催化了它们的变异！而矿脉位于黑风山脉边缘，距离星陨湖不远…”
一切都联系起来了！妖兽异动、变异、矿脉异常、星陨湖的星辰传承…这背后必然有一条看不见的线在串联！
“我必须进矿洞深处看一看！”张子瑜决然道。不查明源头，即便暂时解了矿脉之围，风雪城的危机也无法根本解除，而且这很可能关系到星辰传承的安危。
“我陪你一起去。”潘小婷立刻站起身，眼神坚定。
“张兄，俺也去！”石破天挣扎着想站起来，却被张子瑜按住。
“石兄，你伤势未愈，墨渊也需要人守护。你和赵师兄他们留守在此，加固防御，以防妖兽去而复返。我和小婷进去查探即可。”张子瑜语气不容置疑。
石破天看了看昏迷的墨渊，又看了看自己依旧隐隐作痛的胸口，只得懊恼地捶了一下地面：“…好吧！你们千万小心！”
张子瑜和潘小婷点燃了特制的“长明符灯”，一前一后，步入了幽深寒冷的矿洞。
矿洞初段还比较宽敞，有人工开凿的痕迹，但越往里走，越是狭窄崎岖，寒气也愈发浓重，呵气成冰。洞壁上镶嵌着零星的冰魄符晶，在符灯光芒下反射着幽幽蓝光。
张子瑜全力运转洞虚之瞳，仔细观察着周围。他发现，矿洞内的寒气并非均匀分布，而是如同有生命般，向着某个方向隐隐流动。同时，他怀中的“星辰引”残片，也再次传来了微弱的悸动，指向的正是寒气流动的深处！
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