流火城的城门远比众人想象中更加宏伟,也更加森严。高达十丈的城门由赤红色金属铸造而成,表面布满了古朴的火焰纹路,在阳光下泛着冰冷的光泽,如同巨兽张开的巨口,吞吐着往来的人流。城门两侧,两排身着赤色皮甲的守卫如同雕塑般矗立,皮甲上镶嵌着黑色的兽牙装饰,腰间佩着锋利的弯刀,眼神锐利如鹰,扫视着每一个入城者,仿佛要将人从里到外看穿。
这些守卫的修为普遍在筑基中期以上,气息凝练,动作整齐划一,显然是经过严格训练的精锐。而站在队伍最前方的守卫队长,身材魁梧,面容刚毅,周身散发出凝丹初期的威压,更是让排队的人群不敢有丝毫异动。
空气中弥漫着一种无形的压抑感,混杂着尘土味、汗味,还有一丝若有若无的血腥气 —— 显然,不久前这里才发生过冲突。排队的人群形形色色:有背着巨剑、风尘仆仆的佣兵,他们的铠甲上布满了划痕,眼神中带着疲惫却依旧警惕;有穿着华丽锦袍、身边跟着护卫的商贾,他们的脸上带着精明的笑容,却时不时用眼角余光观察着周围的动静;还有一些独行客,穿着不起眼的布衣,将双手拢在袖中,眼神阴鸷,如同潜伏的毒蛇,让人不敢轻易靠近。
所有人都保持着沉默,偶尔的交谈也刻意压低声音,仿佛害怕惊扰到什么。这就是流火城给人的第一印象 —— 繁华之下,暗藏杀机。
张子瑜一行人排在队伍中间,并不起眼。他运转星力,将自身修为压制在凝丹初期,与那名守卫队长相当,既不会因为修为过低而被轻视、勒索,也不会因为修为过高而引人注目。青蘅和墨渊也纷纷收敛气息,石破天虽然依旧魁梧,但在潘小婷和欧冶瑾的 “衬托” 下,倒也显得不那么突兀。
队伍缓缓移动,半个时辰后,终于轮到了他们。
“入城费,每人二十下品灵石,坐骑每头十灵石。” 一名守卫上前一步,面无表情地说道,声音没有丝毫起伏,显然已经重复了无数次。
这个价格比刀疤脸勒索的 “地皮费” 合理得多,但对普通散修而言,也算是一笔不小的开支。张子瑜没有犹豫,从储物袋中取出一百三十块下品灵石 —— 五人共一百块,五头赤鳞蜥共三十块,整齐地递了过去。
守卫接过灵石,仔细清点了一遍,确认无误后,点了点头,正要放行,旁边一名身材稍瘦、眼神狡黠的守卫突然开口,他是守卫队的副队长,修为在筑基后期,此刻正用审视的目光打量着青蘅和石破天:“等等。你们几个,面生得很啊。从哪里来?到流火城做什么?”
这看似例行公事的盘问,实则是一种下马威。城门守卫常年在这里敲诈勒索,他们会通过盘问观察入城者的反应,判断对方是否是可以随意拿捏的 “肥羊”。
“从东边来,游历至此,想在流火城寻些机缘。” 张子瑜淡然回答,语气不卑不亢,既没有因为对方的盘问而显得紧张,也没有因为自身实力而表现出傲慢。
那名副队长眯起眼睛,目光在张子瑜身上停留了片刻,似乎想从他平静的表情中找到破绽:“游历?我看你们可不像是普通的游历者。身上的煞气这么重,怕是刚经历过厮杀吧?流火城规矩多,要是不懂规矩,最好早点离开,免得丢了性命。”
他的话语中带着威胁,显然是在暗示张子瑜,如果识相,就主动缴纳 “保护费”,否则就会找借口刁难。
就在这时,队伍后方突然传来一阵骚动。几名穿着黑色锦袍的人从人群中走出,锦袍的袖口绣着一块奇异的黑色晶石图案,正是黑石商盟的标志。他们大摇大摆地越过排队的人群,丝毫不顾及周围人的不满,径直朝着城门走来。
排队的人群见状,纷纷下意识地避让,脸上露出忌惮之色,甚至有人低声提醒身边的人:“是黑石商盟的人,快让开,别惹麻烦!”
黑石商盟在流火城势力庞大,行事霸道,寻常修士根本不敢招惹。
那几名黑石商盟的人走到守卫面前,为首的是一个三角眼的中年人,他身材微胖,脸上带着倨傲的笑容,正是黑石商盟的管事李三。他瞥了一眼那名守卫队长,随手抛过去一个鼓鼓囊囊的小袋子,懒洋洋地说道:“王队长,这是这个月的例钱,你点一下。我们还有批货要进城,就先过去了,别耽误了时间。”
那名守卫队长 —— 王队长接过袋子,入手沉甸甸的,他甚至没有打开看,直接揣进怀里,脸上瞬间堆起谄媚的笑容:“李管事客气了!您快请,您快请!兄弟们,让开一条路!”
周围的守卫立刻让开一条通道,恭敬地目送黑石商盟的人走向城门。李三满意地点点头,目光扫过正准备入城的张子瑜一行人,当看到潘小婷和欧冶瑾时,眼中闪过一丝淫邪的光芒,嘴角勾起一抹不怀好意的笑容。
他停下脚步,对那名副队长说道:“老赵,这几个新人看着面生得很啊,怕是第一次来流火城吧?你可得跟他们好好讲讲规矩,别让他们在城里不懂事,冲撞了贵人,到时候可就不好收场了。”
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