因为懊悔沉默了一路的贺缈总算看到了曙光，没有多想，便抓住了这根救命稻草，“朕突然想起今日还要去云韶府看她们排戏……”
言下之意便是，谢卿你可以走了。
“早就听闻陛下的云韶府奇人辈出，堪称一绝，今日总算有幸得见。”
谢逐露出了这一路走来的第一个笑容。
“…………”
贺缈微微有些傻眼。
等等？她没有邀请他啊？可他笑得这么好看……她能拒绝吗？
云韶府最近正在排谢逐的戏，戏本便是由方以唯和景毓主笔的。
出演谢逐的是个女扮男装的伶人，原本听说女帝来观戏倒是习以为常，然而一瞧见女帝身边的谢逐，表情登时变了，紧张地念错了好几句台词。
“她们平日里可不是这种水准，”贺缈不得不为自己的云韶府挽尊，“看来是你吓着她们了。”
“……”
谢逐挑眉。
云韶府的教坊使连忙跪下，“陛下恕罪，她们疏于练习，奴才回头定会罚她们。”
“陛下说的没错，想必是我来得突然，她们紧张而已。”
谢逐淡淡道。
贺缈也摆了摆手，随手拈了块糕点，“起来吧，不怪她们，”
“谢陛下……”
教坊使这才站起身，暗自舒了口气。
台上有几个乐姬登场，谢逐看了一眼，便侧头看向贺缈，“这几个乐姬微臣瞧着竟有些眼熟。”
“首辅大人眼力真好，这几人是陛下当初赐到您府上的……”
教坊使赶紧开口附和。
贺缈心头一咯噔，隐约有种不太好的预感。
下一刻，她就听得谢逐端凝低沉的嗓音，温和如三月春风。
“我府中当时有个叫青阮的，如今在何处？”
“咳——”
贺缈差点呛着，她剧烈地咳嗽起来，拼命给一旁的玉歌使眼色，直到谢逐转头看她，才赶紧收回视线。
教坊使对女帝的“插科打诨”毫无觉察，仔细回想了一下，迟疑地摇头，“首辅大人是否记错了？云韶府里从来没有一个叫青阮的。”
“咳咳咳——”
贺缈拍着桌咳嗽起来，试图以这种拙劣的方式压过教坊使的回答。
玉歌也大呼小叫地扑了上去，“陛下！陛下你没事吧？！”
谢逐的注意力不得不从“云韶府是否有青阮这个人”转移到了“女帝会不会被一口糕点呛死”。
“陛下，可要唤御医？”
“不，不必了。”
贺缈咳嗽的声音弱了下去。
然而，云韶府的这位教坊使怕是不想再在这个位置上继续待了，仍然绞尽脑汁地回想着青阮这个名字，“当初给首辅大人赐宫婢，名单都是奴才亲自定的，的确没有什么青阮。”
贺缈暗自咬牙，一个眼刀飞向了教坊使，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“可能是你记错了，又或是……那丫头在宫外用了别的名字。”
教坊使终于察觉出了什么，赶紧改口应道，“是是是，许是奴才记错了。”
谢逐微微蹙眉。
- -
转眼入了仲夏。
贺缈最受不得炎炎夏日，每日在鸾台听见外头蝉声嘈杂，火气就不打一处来。因此天气刚热，她就心急火燎地收拾东西，搬去了畅心园避暑。
朝中因杨谨和而起的风波已经初见安定。
陆珏统领的锦衣卫做事是大刀阔斧干净利落，杨谨和等人是夏初下的诏狱，而刚入仲夏，此案便已在陆珏的雷霆手段下接近尾声。
因贺缈行的是仁政，此案并未株连太多人。为首的杨谨和本被定了死罪，也被宽以流放之刑。其余的人依照涉案深浅，革职的革职，贬官的贬官。方淮虽是杨谨和亲信，最后却因以实证揭发杨谨和贪墨戴罪立功，只是被革了职，再不能入朝为官。
此番动荡后，鸾台几位颜官皆升了官职，却仍在鸾台伴驾，以周、方二人为首。周青岸升任礼部尚书，方以唯升任礼部侍郎。一时间，鸾台竟是有与凤阁分庭抗礼的架势。
“陛下，女试定在了明年八月，与科举同时进行。”
谢逐与方以唯站在殿中，朝坐在桌案后的贺缈禀报。开设女子科举这件大事已被提上日程，谢逐是首辅，而方以唯奉贺缈之命为女科主事，所以此事从头到尾主要由他们负责。
贺缈翻了翻奏折，“女学呢？”
若想女子科举有好的反响，在大颜境内开设女子学堂便是必行之举。
方以唯上前一步，回答地有些犹豫，“陛下，女学的进展……并不顺利。按照如今各地女学报名的人数，明年参加女试的人数，最多不会超过千人，而再经由乡试会试筛选，最后能参加殿试，怕是寥寥无几……”
闻言，贺缈微微皱了皱眉，“怎会如此？”
方以唯抿唇，跪地伏身，“微臣办事不力，甘愿受罚。”
“罚你有什么用，你先起来。”
贺缈放下手里的奏章，垂眼看向她。
谢逐神色温润，徐徐道，“此事不怨方大人，若想成功推行女试，除了陛下的一纸诏书，还需民间支持。可女学女试所触及的，皆是以往礼法的沉疴旧疾，错综复杂、盘根错节。若不能探访民情，臣等怕是也一筹莫展。”
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