两间小屋分工明确后，沈家卤味的生产效率果然提升了不少。周氏在“预处理间”专心处理原料，沈厚德在“卤制间”掌控火候，沈清辞则在前铺后院统筹兼顾，连沈安都成了合格的“小信使”，一家人各司其职，虽然忙碌，却也有条不紊。
这天晚上打烊后，一家人围坐在堂屋吃饭。饭菜简单，但气氛温馨。沈安啃着姐姐特意给他留的软糯鸡爪，吃得满嘴流油。周氏看着日渐充实的钱匣子，脸上是满足的笑容，一边给丈夫夹菜一边说：“他爹，这两天活儿干得顺溜，我这心里也踏实多了。”
沈厚德憨厚地点头：“嗯，地方宽敞了，转得开身，是得劲。”
沈清辞看着家人脸上久违的轻松，心里那个酝酿了许久的念头，像春天蓄势待发的种子，再也按捺不住了。她放下碗筷，深吸了一口气，目光扫过父母和弟弟，声音清晰而坚定：“爹，娘，安安，有件事，我想和大家商量商量。”
看她神色郑重，周氏和沈厚德也放下了筷子，连沈安都停止了咀嚼，眨巴着大眼睛看着姐姐。
“阿辞，啥事啊？这么严肃。”周氏有些不安地问。
沈清辞没有直接回答，而是起身将那个沉甸甸的、专门用来存放“大钱”的小木匣抱到了饭桌上。打开匣盖，里面是摞得整整齐齐的铜钱和几块小小的银角子，在油灯下泛着踏实的光泽。
“爹，娘，咱们从摆摊到现在，也快一年了。”沈清辞指着匣子里的钱，“托大家的福，咱们起早贪黑，省吃俭用，总算攒下了一些家底。除去日常开销和租屋的钱，剩下的，都在这里了。”
周氏和沈厚德看着那匣子钱，眼神复杂，有骄傲，有心酸，更多的是对未来的茫然。这些钱，是他们一滴汗水摔八瓣挣来的，每一文都浸透着辛苦。
沈清辞看着父母，语气带着憧憬，继续说道：“咱们现在，铺子算是稳住了，吃喝不愁，还能有点盈余。可咱们总不能一直这样，挤在这小院里，靠着租来的屋子干活吧？奶奶那边……终究不是长久之计。”
这话说到了周氏和沈厚德的心坎里。两人对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和期盼。
“阿辞，”沈厚德闷声问，“你的意思是……”
沈清辞目光灼灼，声音不高，却像锤子一样敲在家人心上：“我想用这些钱，咱们再一起加把劲，多攒点——给咱家，盖一座属于咱们自己的新房子！”
“盖新房？！”周氏惊得差点从凳子上跳起来，声音都变了调，“阿辞！你……你没糊涂吧？盖房那是多大的事儿啊！这得花多少钱？咱们这点家底……够干啥的？”
沈厚德也彻底愣住了，黝黑的脸上满是震惊，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。盖房？这是他做梦都不敢想的事！
只有沈安，对“新房子”有着最直接美好的想象，立刻欢呼起来：“盖新房子！好呀好呀！姐！我要一间大大的屋子！要有亮亮的窗户！还要……还要有个院子可以跑！”
沈清辞被弟弟的兴奋感染，笑着摸摸他的头，然后转向父母，语气无比认真：“爹，娘，我知道这很难。可咱们现在有机会了！咱们有手艺，能挣钱！只要咱们心往一处想，劲往一处使，一年不行就两年，两年不行就三年！总能攒够！”
她拿出自己偷偷画的、歪歪扭扭的草图铺在桌上，虽然简陋，却能看出大概轮廓：“你们看，咱们不用盖多大，就盖一座简单的。一间亮堂的堂屋待客吃饭，两间卧房，爹娘一间，我和安安一间。最重要的是，”她的手指点在一个画着波浪线的台子上，“咱们盘上火炕！冬天烧火做饭，热气就能暖炕，再也不用冻脚了！后院咱们留大点，能盖个像样的灶屋和作坊，再也不用租别人的房子了！”
她描述的画面太美好，周氏听着听着，眼泪就毫无征兆地掉了下来。她一把抓住女儿的手，声音哽咽：“他爹……阿辞说的……是火炕啊……冬天能睡热炕头……”
沈厚德这个沉默寡言的汉子，看着妻女期盼的眼神，听着儿子雀跃的欢呼，再想想这么多年受的委屈和如今好不容易盼来的好光景，一股血性猛地冲了上来。他重重一拍大腿，声音洪亮：“干！阿辞！爹听你的！咱们就搏这一把！盖新房！盘火炕！”
当家人最朴素的愿望被点燃，力量是无穷的。周氏见丈夫都下了决心，也抹掉眼泪，一咬牙：“好！盖！咱们一家人，拧成一股绳，就不信盖不起自己的窝！”
家庭会议达成了高度一致。盖新房，盘火炕，成了沈家二房接下来最清晰、最激动人心的共同目标！这个目标，像黑夜里的灯塔，照亮了他们前行的路，让所有的辛苦都有了具体而温暖的奔头。
沈安更是兴奋地满屋子跑：“盖新房咯！睡热炕咯！”
然而，狂喜过后，周氏突然想到一个关键问题，脸色又变得担忧起来：“他爹，阿辞，盖房是好事……可这地皮呢？咱们在村里没地啊。还有，这事儿……咋跟你奶奶说？她要是知道了，能答应吗？”
这话像一盆冷水，让热烈的气氛稍稍降温。是啊，钱可以慢慢攒，但地皮和奶奶的态度，是两道必须跨越的难关。
沈清辞握住母亲的手，眼神坚定：“娘，别急。地皮的事，让爹先去悄悄打听。奶奶那边……咱们先不说。等咱们钱攒得差不多了，地皮也有了着落，再找机会说。船到桥头自然直！”
话虽如此，但如何迈过奶奶这一关，像一块隐形的巨石，压在了每个人的心上。这盖房之路的第一步，似乎就布满了荆棘。
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