“机会？啥机会？”周氏不解。
“暂时和平的机会。”沈清辞分析道，“如果他们是真心的，咱们至少能喘口气，不用整天提心吊胆防备他们使坏。如果是假的，咱们更要小心，看看他们下一步想干什么。”
“那……那采购的事，咱答应不？”沈厚德问。
“不能全答应。”沈清辞摇头，“就算要合作，也只能供应最普通、不怕模仿的品种，比如五香卤豆干，而且量要控制，核心的秘制配方绝不能提供。合作方式也要白纸黑字写清楚，避免后患。”
她想了想，又说：“这事儿，咱们得跟醉仙楼王掌柜通个气，听听他们的看法。毕竟咱们现在跟醉仙楼是合作关系，不能瞒着他们。”
周氏和沈厚德觉得女儿说得在理，连连点头。
“阿辞，你考虑得周全！就按你说的办！”周氏松了口气。
沈厚德也道：“对！不能他们说什么就是什么！”
虽然心存疑虑，但如意楼主动求和的消息，还是像一道强光，驱散了长期笼罩在沈家头上的战争阴云。至少，表面上，最直接的威胁似乎解除了。
下午，沈清辞就让父亲去了一趟醉仙楼，将如意楼来访的事原原本本告诉了王掌柜。王掌柜听后，也是十分惊讶，捻着胡子沉吟半晌，才说：“钱老狐狸这步棋……倒是出人意料。不过，沈姑娘谨慎是对的。依老夫看，若他们真有诚意，少量采购些普通卤味也无妨，既能多份收入，也算是个和解的信号。但核心的东西，绝不能给！契约务必清晰！有什么需要醉仙楼出面作保的，尽管开口。”
有了醉仙楼的态度，沈清辞心里更有底了。晚上，一家人围坐在一起，仔细商量对策。
“他爹，阿辞，要是……要是如意楼真不找咱们麻烦了，那……那聘礼的钱，咱们是不是能攒得更快些？”周氏眼里重新燃起希望。
“肯定能！”沈厚德用力点头，“少了他们捣乱，咱们能安心做生意！”
沈清辞也露出了久违的轻松笑容：“嗯！如果真是这样，那是再好不过了！咱们就能把全部精力都放在做好产品和开发新品上！”
压在心口的一块大石似乎被移开了，全家人的心情都轻松了许多。连晚饭都吃得格外香甜。夜里，周氏难得地睡了个安稳觉，没有半夜惊醒。
然而，沈清辞躺在炕上，却久久无法入睡。如意楼的态度转变得太快、太彻底，让她总觉得哪里不对劲。是因为他们展现出的韧性和创新能力，让对手觉得打压成本太高？还是因为醉仙楼乃至陆景珩背后施加了某种压力？或者，这根本就是一个更隐蔽、更危险的圈套？
她想起钱管家那闪烁的眼神和略显仓促的离开，心里那点不安始终无法完全平息。和解的橄榄枝背后，究竟藏着什么？是真正的认可，还是暴风雨前的短暂宁静？
第二天，沈清辞决定以静制动。她没有主动联系如意楼，而是像往常一样，专心经营铺子，完善养生卤味的配方。她需要时间观察，看看如意楼接下来的举动。
几天过去了，风平浪静。那个常在街角窥视的“庄稼汉”不见了，镇上关于沈记的流言蜚语也少了。一切似乎都在向好发展。
直到这天傍晚，阿福再次来访。这次，他脸上带着一丝意味深长的笑容。
“沈姑娘，少爷让我来传句话。”阿福压低声音，“如意楼钱家，近日似乎遇到些麻烦，县衙那边……好像查到他家一些陈年旧账，牵扯到税务问题。钱老爷正焦头烂额呢……所以，姑娘近期大可安心经营。”
县衙？陈年旧账？
沈清辞瞬间明白了！原来如此！如意楼并非真心和解，而是后院起火，自顾不暇，不得不暂时收缩锋芒！这突如其来的“和平”，原来背后另有玄机！
得知真相，沈清辞非但没有失望，反而真正松了一口气。因为利益的权衡而暂时停战，远比莫名其妙的“善意”更符合逻辑，也更让人安心。
“多谢阿福哥告知，也请代我们多谢陆公子。”沈清辞真诚道谢。陆景珩又一次在暗中帮了他们。
送走阿福，沈清辞看着夕阳下袅袅升起的炊烟，心中感慨万千。危机暂时解除，但未来的路依然漫长。她必须利用这段宝贵的和平时期，让沈记变得更加强大，才能应对未来可能出现的任何风浪。
只是，她心里还有一个小小的疑问：县衙查账的事，怎么会这么巧？这背后，会不会也有那只无形的手在推动呢？这个念头一闪而过，让她对那位始终默默相助的陆公子，产生了更深的好奇与感激。
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