小丫鬟带着哭腔的喊声像一滴冷水掉进热油锅，让原本井然有序的陆府后厨瞬间炸开了锅。老夫人临时要加鸡丝粥？张厨娘的高汤出了问题？这简直是宴席前最致命的意外！
刘嬷嬷的脸色瞬间变得极其难看，额角渗出了细密的汗珠。张厨娘是府里的老人，专精汤羹，她准备的高汤向来是宴席的底气，怎么会在这节骨眼上出问题？现在临时换人重熬高汤根本来不及！可老夫人的要求又不能不理！
慌乱中，所有人的目光，包括刘嬷嬷那焦急又带着一丝求助的眼神，都齐刷刷地投向了灶台边那个穿着细布衣裳、正小心翼翼照看药膳的陌生姑娘——沈清辞。
沈清辞也被这突如其来的变故惊得心头一跳。她只是个被请来负责药膳的“外援”，怎么也没想到会卷入陆府厨房的内部危机中。她能感觉到那些目光中的压力、怀疑，甚至还有一丝等着看笑话的意味。
“沈……沈姑娘……”刘嬷嬷的声音带着不易察觉的颤抖，艰难地开口，“你看这……老夫人那边等着……张厨娘她……你能不能……能不能想想办法，救个急？”这话问得她自己都没底气，一个乡下丫头，能做得了陆府的宴席粥品？
空气仿佛凝固了。几个厨娘交换着眼神，有的撇嘴，有的摇头。张厨娘更是脸色铁青，站在角落闷不吭声，显然对自己的失误又羞又恼，更不服气让一个外人插手。
沈清辞的心脏在胸腔里咚咚直跳，血液涌上脸颊。拒绝？很简单，明哲保身。但那样的话，陆府的宴席很可能因此留下瑕疵，陆公子的面子也会受损。而且，这是一个绝佳的机会，一个证明自己不仅仅是会做卤味的机会！
电光石火间，她想起了母亲周氏常说的话：“好粥不在汤，在米和水，在心。”陆府的高汤或许讲究，但一碗让老人暖胃的鸡丝粥，未必需要多么复杂的底汤，清新自然、软糯适口才是关键。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光迎向刘嬷嬷，声音清晰却沉稳：“刘嬷嬷，清辞可以试试。但需要最快的火，最新鲜的鸡胸肉，还有上等的粳米。”
她没有问高汤怎么了，也没有指责谁，只是提出了最简单直接的需求。这份镇定和干脆，反而让慌乱的刘嬷嬷像抓住了救命稻草，连声应道：“有！都有！快！给沈姑娘备料！”
厨房立刻动了起来。最好的粳米淘洗下锅，鸡胸肉被最快的刀工切成细如发丝的鸡丝。沈清辞挽起袖子，净手后站到了灶前。她没有用任何现成的汤底，而是直接将泡发香菇的水和少许姜片放入清水锅中煮沸，作为粥底。水沸后，下入粳米，大火烧开，旋即转为文火，用勺子顺着一个方向轻轻搅动，防止粘锅。
她的动作不快，却异常沉稳专注，每一个步骤都透着一种与年龄不符的老练。原本等着看笑话的厨娘们渐渐安静下来，好奇地观察着。张厨娘也忍不住偷偷瞥了几眼。
米粒在锅中慢慢开花，粥汤变得粘稠。沈清辞将鸡丝用少许蛋清和淀粉抓匀，待粥将成时，均匀地撒入锅中，用余温烫熟。最后，只调入一点点盐，撒上切得极细的葱花和几滴提香的香油。
整个过程，没有繁复的调料，没有炫技的手法，只有对火候和食材本味的极致尊重。当锅盖掀开时，一股清淡却诱人的米香、鸡香混合着香菇和姜的暖意弥漫开来，不像高汤粥那般浓郁，却格外熨帖肠胃。
“好了。”沈清辞盛出一小碗，米粥晶莹粘稠，鸡丝雪白滑嫩，葱花碧绿点缀，看起来简单，却令人食指大动。
刘嬷嬷迫不及待地尝了一小口，眼睛顿时亮了！粥底清爽，米粒软烂，鸡丝鲜嫩，味道咸淡适中，带着姜的微辛和香菇的醇厚，一切都恰到好处！尤其是对脾胃虚弱的老夫人来说，这比油腻的高汤粥不知合适多少倍！
“快！快给老夫人送去！”刘嬷嬷声音都激动得变了调。
小丫鬟端着那碗看似普通却凝聚了急智与用心的鸡丝粥，小跑着离开了厨房。厨房里陷入了一种奇异的寂静，所有目光再次聚焦在沈清辞身上，但这一次，怀疑和轻视消失了，取而代之的是惊讶、佩服，甚至是一丝感激。
张厨娘张了张嘴，最终什么也没说，默默回到了自己的岗位，但脸色缓和了许多。
沈清辞悄悄松了口气，后背已被冷汗浸湿。她不敢有丝毫松懈，立刻转身继续照看她的药膳。燕窝羹火候正好，乳鸽汤香气四溢，茯苓糕也已出锅晾凉。
接下来的流程异常顺利。药膳羹汤和点心被精心装盘，一道道送往花厅。沈清辞留在厨房，听着前头隐约传来的觥筹交错声，心始终悬着。
不知过了多久，阿福笑容满面地来了后厨。
“沈姑娘！”阿福的声音带着抑制不住的喜悦，“老夫人用了鸡丝粥，赞不绝口，说清淡暖胃，正合心意！后面的药膳，贵客们也尝了，尤其是那燕窝羹和茯苓糕，都说别致可口，颇有新意！少爷让我来谢谢姑娘，真是帮了大忙了！”
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