王氏走后，周氏脸上的喜色彻底消失了，取而代之的是深深的忧虑。
“他爹，阿辞，”晚上，周氏愁眉不展地说，“娘让回去商量聘礼，这……这可咋办？咱们现在虽然赚得多点，可开销也大，离二十两还差得远呢！娘要是咬死了数目不放……”
沈厚德也叹了口气：“唉，娘那个脾气……怕是难说话。”
沈清辞看着父母愁苦的样子，放下手中的药杵，语气平静却坚定：“爹，娘，该来的总会来。躲是躲不掉的。回去就回去，咱们把账目理清楚，赚了多少，花了多少，欠了多少，都明明白白告诉奶奶。咱们是挣了钱，但也没乱花，每一文都用在刀刃上。奶奶再不讲理，总得看看实际情况吧？”
“对！阿辞说得对！”周氏像是找到了主心骨，“咱们把账本带上！让娘看看咱们的不容易！”
沈厚德也点头：“嗯！实话实说！”
然而，说归说，真到了要面对奶奶的那一刻，全家人的心还是悬着的。那二十两银子，像一座无形的大山，压得人喘不过气。
就在沈家二房为即将到来的“鸿门宴”忐忑不安时，一个更让他们意想不到的访客，敲响了院门。这次来的，竟是镇上“济世堂”医馆的坐堂大夫，李老先生！李老先生在镇上德高望重，等闲不会轻易出门。
“沈姑娘可在？”李老先生须发皆白，面容和蔼。
沈清辞连忙迎出：“李老先生？您怎么来了？快请进！”
李老先生笑着摆手：“不进去了。老朽今日前来，是受人所托，也是出于好奇。听闻姑娘擅长药膳，于食材药性搭配上颇有巧思。老朽近日接诊几位体弱病人，正需温和食补之法辅助调理。不知姑娘可否得闲，去医馆一叙，共同参详几个食疗方子？”
济世堂的李老先生！邀请她去参详药方！
这已经不是简单的生意认可，而是来自医道前辈的学术邀请了！
沈清辞的心跳骤然加速，一股巨大的荣誉感和责任感涌上心头。她知道，这又是一个全新的、更高的平台在向她招手！
“老先生厚爱，清辞惶恐！能得老先生指点，是清辞的福分！但有所命，无有不从！”她郑重地行了一礼。
送走李老先生，沈清辞站在院中，心潮澎湃。陆府的认可，醉仙楼的合作，如今连济世堂都抛来了橄榄枝！沈记的路，似乎越走越宽了。
然而，在这繁花似锦的表象之下，沈清辞却隐隐感到一丝不安。名声来得太快、太猛，仿佛一夜之间，她这个小小的卤味铺，就被推到了风口浪尖。老宅的聘礼压力尚未解决，新的机遇又接踵而至，她真的能驾驭得了这骤然加速的命运吗？
她抬头望向湛蓝的天空，目光坚定中透着一丝凝重。前方的路，充满了更多的可能性，也必然伴随着更大的风浪。她必须更加努力，更加谨慎，才能不负这些机遇，也不负全家人的期望。
只是，她不知道的是，就在她为济世堂的邀请而心潮起伏时，一双隐藏在暗处的、充满怨毒的眼睛，正死死地盯着她家逐渐兴隆的铺子，酝酿着一场更加恶毒的阴谋。而这阴谋的导火索，恰恰与她日益显赫的“药膳”名声有关……
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