沈清辞的心狂跳起来。运送如此珍贵的宝物，前往危机四伏的州府？这任务何其艰巨，何其危险！但她看着阿福信任的眼神，想起陆景珩苍白的面容和往日的恩情，一股勇气油然而生。她深吸一口气，重重点头：“阿福哥放心，清辞……万死不辞！”
“好！”阿福眼中闪过激赏，“姑娘大义！事不宜迟，我今夜便需赶回州府安排。三日后，会有人在州府南门外的‘十里坡’茶寮接应。接头的暗号是……”他凑近沈清辞，低声交代了几句。然后又详细嘱咐了路上注意事项，如何伪装，如何应对盘查等等。
送走阿福，沈家小院陷入了前所未有的紧张和决绝之中。
“他爹！阿辞她……她要去州府？这太危险了！”周氏急得直掉眼泪。
沈厚德也是满脸担忧，但看着女儿坚毅的眼神，他一咬牙：“娃她娘！别哭了！陆公子对咱家有恩，现在人家有难处，咱不能缩头！阿辞有主意，咱……咱得信她！爹陪你一起去！”
“不行！”沈清辞立刻反对，“爹，您和娘得留在镇上，铺子照常开，才能迷惑对方！我一个人目标小，反而安全。况且，阿福哥已经安排了接应，我会小心的。”
她好说歹说，才劝住父母。当夜，一家人几乎未眠，仔细商量着行程细节。沈清辞将几颗清心兰果用蜂蜡仔细封存，再裹上软布，藏在一个改装过的、带有夹层的普通点心食盒底层，上面装满寻常的茯苓糕和卤豆干作为掩护。
第二天，铺子照常营业，沈清辞则开始为出行做准备。她换上一身半旧干净的粗布衣裙，将头发简单挽起，看起来像个出门探亲的寻常人家姑娘。她对外只说是去邻县探望一位远房姨母，住几日便回。周氏和沈厚德强装笑脸，送她出门，眼底却满是担忧和不舍。
沈清辞挎着那个看似普通的食盒，告别父母，踏上了前往州府的路。她不敢走官道大路，选择了一条相对僻静、但路程稍远的乡间小道。一路上，她低着头，步履匆匆，心中紧绷着弦，留意着前后左右的动静。
起初一切顺利，田野寂静，偶有农人耕作，并无异常。然而，就在她离开清河镇地界，踏入邻县一片丘陵地带时，心中那股不安的预感越来越强烈。她总感觉，似乎有若有若无的视线，在远远地缀着她。
是错觉吗？还是……真的被盯上了？她的心跳骤然加速，手心里沁出了冷汗。
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