沈清辞心中微震,面上却柔声道:“许是清辞平日接触药材多了,沾染了些气息。老夫人若喜欢,清辞日后便多做些药香清淡的膳食。”
老夫人似乎听进去了,微微点了点头,又疲惫地闭上了眼,不再说话。
沈清辞趁机仔细观察她的面色:脸色蜡黄,眼底乌青,嘴唇干燥发紫,确实是一派虚弱中毒之象。她心中已有七八分确定,那匿名纸条所言非虚。
退出福寿堂,林夫人还在外间等候。“姑娘看过了,觉得如何?”她关切地问。
沈清辞斟酌词句:“老夫人确是虚症无疑,脾胃虚弱,心神不宁。清辞需先从温和开胃、宁神安眠的粥品汤羹入手,慢慢调理。不知府上厨房在何处?清辞想去看看食材和灶具。”
林夫人见她并未追问“中毒”或“兰花”之事,神色稍松,笑道:“辛苦姑娘了。夏荷,带沈姑娘去大厨房,吩咐下去,沈姑娘所需食材器具,一应满足。”
“是,夫人。”
沈清辞跟着夏荷往大厨房走去,心中思绪翻涌。林老夫人确实中毒,且她本人似乎有所察觉(提到了兰花),但林夫人却讳莫如深。这林府的水,果然深得很。她摸了摸袖中静玄师太给的小册子,暗下决心,这第一顿药膳,必须格外小心,既要看似“对症”,又不能真的助长毒性。
到了大厨房,只见规模宏大,分工明确,厨娘仆妇有十几人,见到沈清辞这个生面孔,都好奇地打量。掌勺的大厨是个胖胖的中年妇人,姓胡,听说沈清辞是夫人请来专给老夫人做药膳的,脸上闪过一丝不以为然,但碍于夫人命令,还是客气地引她看了食材和灶台。
沈清辞也不在意,仔细挑选了新鲜的山药、百合、莲子、枣仁等几样温和安神的食材,又特意要了一小罐质地清亮的蜂蜜。她打算先做一道最基础的“百合莲子枣仁粥”和一碗“蜂蜜山药羹”,看似寻常,但她会根据小册子的记载,在熬煮的火候和食材投放顺序上做些细微调整,以期能轻微中和毒素对脾胃的刺激。
正当她系上围裙,准备洗手作羹汤时,一个负责洗菜的小丫鬟偷偷凑过来,小声飞快地说了一句:“姑娘,老夫人房里的兰花,是钱管家上月新送来的……”说完,立刻低头走开了。
沈清辞心中猛地一凛!兰花?钱管家?
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