她正在熬粥，昨日那个传话的小丫鬟又蹭了过来，假装帮忙洗菜，低声道：“姑娘，昨夜好险……后罩房那边平时就堆些旧物，很少有人去，怎么就突然着火了……”
沈清辞心中一动，顺着她的话叹道：“是啊，真是万幸没人受伤。只是惊扰了老夫人休息。”
小丫鬟凑近些，声音更低：“说来也怪，钱管家昨夜刚好出府办事不在，不然以他的性子，早就跳脚了……”
钱管家不在？沈清辞眸光微闪。火灾，钱管家恰好不在，混乱中她取得了兰叶……这一切，是巧合，还是有人刻意安排？那个传信人，能量不小！
早膳后，沈清辞照例去给老夫人请安。老夫人精神比昨日又好了些许，用了半碗粥，还拉着沈清辞说了几句话，虽然依旧虚弱，但眼神清明了不少。沈清辞暗中观察，那盆兰花依旧摆在原处，似乎无人察觉异常。
下午，沈清辞以需要静心思索新药膳方子为由，向林夫人请示，想在府中花园僻静处走走。林夫人爽快答应了。
林府花园不小，假山池塘，亭台楼阁，景致不错。沈清辞看似随意漫步，实则暗中留意着可能的接头地点或信号。走到一处靠近后墙的竹林时，她忽然听到一阵极轻微的、类似蝈蝈叫的声响，很有节奏。
她心中一凛，放缓脚步，侧耳细听。声音是从一丛茂密的翠竹后传来的。她犹豫片刻，见四周无人，便壮着胆子走了过去。
竹丛后空无一人，只有地上放着一块普通的鹅卵石，石头下压着一小片新鲜的竹叶。沈清辞捡起竹叶，只见叶背上，用细针划了几个几乎看不见的小字：“未时三刻，东角门。”
未时三刻？东角门？是传递兰叶的指令！沈清辞的心再次提起。东角门是林府运送杂物、仆役偶尔出入的侧门，把守相对宽松，但风险依然极大。去，还是不去？
她将竹叶碾碎埋入土中，深吸一口气，下定了决心。必须去！这是将线索送出去的唯一机会！
未时三刻（下午一点四十五）将至，沈清辞借口昨日受惊，想去厨房熬点安神汤，提前离开了厢房。她绕开主路，借着花木掩映，悄悄向东角门摸去。
东角门附近果然僻静，只有一个年迈的门房靠在墙根打盹。沈清辞躲在一棵大树后，紧张地等待着。时间一分一秒过去，并无人出现。
就在她怀疑自己是否理解错了信号时，角门外传来一阵铃铛声和车轱辘响，一个推着独轮车、收泔水的老汉慢悠悠地走了过来，对着打盹的门房喊道：“老哥，开开门，收家伙事了！”
门房被吵醒，嘟囔着起身开门。就在老汉推车进门的瞬间，他似乎被门槛绊了一下，车上一个空木桶“哐当”一声掉在地上，滚到了沈清辞藏身的大树附近。
老汉骂骂咧咧地弯腰去捡桶。就在他背对门房、身体挡住视线的一刹那，他极快地抬起头，目光精准地投向树后的沈清辞，朝她使了个眼色，手指迅速指了一下木桶下方！
沈清辞心脏狂跳，瞬间会意！她趁门房注意力还在老汉和车上，飞快地闪身而出，将藏在袖中的、用油纸包好的兰叶，塞进了木桶底部一个不起眼的缝隙里，然后迅速缩回树后。
老汉捡起桶，若无其事地放回车上，对门房道了声谢，推着车吱呀吱呀地走了。门房重新关上门，继续打盹。
一切发生在电光火石之间。沈清辞靠在树后，腿脚发软，冷汗湿透了内衫。成功了？兰叶送出去了？
她不敢久留，平复了一下呼吸，悄悄原路返回。刚绕过一座假山，却差点与一人撞个满怀！
“哎哟！”对方惊呼一声。
沈清辞定睛一看，魂飞魄散！站在她面前的，正是面带微笑、眼神却锐利如鹰的钱管家！
“沈姑娘？您怎么到这儿来了？”钱管家笑着问道，目光却不动声色地扫过她来的方向和她略显苍白的脸。
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