通讯切断后的第七个标准时，星耀仍伫立在舷窗前，目光直直钉进那片黑沉沉的宇宙。 他没吭声，手指不自觉地揪紧胸前徽章，金属边角硌得掌心生疼。
“乌鸦已归巢，猎杀者即将苏醒。”
这话像颗子弹，“砰”地打进他脑袋，危险的嗡鸣在脑内回荡。可现在呢，联盟内部像刚搭好还没加固的积木，战后秩序是一团没理顺的线。他心里跟明镜似的，不能让一点风吹草动搅乱大局。
‘乌鸦已归巢’——这五个字在他脑中反复回响。他没有立刻下令追查，而是压下震动的情绪，转身调出加密日志，标记了三个可疑坐标。
伊莎贝拉轻轻开口：“你打算咋处理这事？”
星耀慢慢松开手，眼神重新变得像一潭深水，平静无波，说：“先稳住联盟，再查真相。”
说完他转身走向指挥台，调出星图，死死盯着上面的线条和符号，脑子里开始盘算下一步。战后协商会议是结束了，可真正的硬仗才刚开始。资源咋分、领土咋划、军队咋整编……这些破事堆起来像座山，一不小心，联盟就得散架。
好在星耀早习惯了顶着压力往前走。
接下来几天，他天天盯着各项事务，像个严格的监工。他没逼任何盟友接受他的安排，而是拿出缴获的帝国舰船、能源储备和战术情报这些实打实的东西，让他们心服口服。
战利品分完，各大势力的火气渐渐消了。虽说还有人心里不痛快，但在星耀的果断和公正面前，也只能先忍着。
某夜，一艘边境运输舰悄悄卸下三箱高能电池，交接单上盖着两个不同星系的印章——这是第一次，没有争吵的分配。
这时候，联盟也按照星耀的计划一步步整合。联合训练中心建起来了，各族代表陆陆续续来了；新的协同作战系统，伊莎贝拉团队正主导测试；烈风带着突击队玩命训练，准备应对以后的麻烦。
表面上看，一切风平浪静，可暗地里，就像平静湖面下藏着漩涡。
到了第七天早上，一个情报官慌慌张张冲进旗舰指挥室，递上一份加密报告。
“将军，”情报官压低声音，“从荒芜星域传来新情报，发现一条高纯度能源矿脉，初步估计，够一支舰队用几十年。”
星耀眉头一皱，接过报告看起来。
荒芜星域在银河边上，常年被尘埃云裹得严严实实，探测起来比登天还难。过去几十年，好多探险队进去就没了消息，那地方成了没人敢去的禁区。
现在突然冒出来这么条矿脉，啥意思不言而喻。
“消息准不准？”星耀问。
“三组独立探针都确认了信号，坐标一样，能量波动也符合稀有能源矿脉的特征。”情报官说，“还在附近发现几个废弃探测站的残骸，像是古老文明留下的。”
星耀想了一会儿，马上下令：“叫核心成员来开紧急会议。”
没一会儿，烈风、伊莎贝拉和几个将领就聚到了指挥室。
“这是个好机会。”星耀指着星图上闪着光的点，“要是能拿下这条矿脉，咱的资源缺口能补上一大块，说不定还能扩军。”
“但别的势力肯定眼红。”伊莎贝拉冷静分析，“那些还在观望的，会把这当成试探咱们的机会。”
“没错。”星耀点头，“所以得赶在他们前面布置好。”
“可荒芜星域环境太复杂，通信不好使，派大部队进去太冒险。”一个工程师提醒，“而且咱们对那儿的地形啥都不知道。”
“那就派先遣队。”烈风提议，“小股、灵活的侦察部队先摸进去，搞清情况再决定要不要大部队上。”
星耀神色微动，当即点头应允：“就这么办。我亲自带最厉害的小队先去矿区周围，看看安不安全，好不好开采。”
“我也去。”伊莎贝拉不假思索。
“我也去。”烈风也站出来。
星耀看了他们一眼，笑了笑：“行。”
行动计划很快定好了，先遣队由烈风指挥，伊莎贝拉提供技术支持，星耀是核心决策者。他们迅速敲定了隐形巡洋舰的改装方案，并设定了三级加密通讯频率。
路上，星耀一直紧盯战术屏上的数字变化，脑子像高速运转的机器，把各种可能的情况过了一遍又一遍。
他知道，这次行动不光关系到能不能弄到资源，更是对联盟凝聚力的大考验。成了，联盟能迎来前所未有的发展；败了，整个战略体系可能就全毁了。
“你觉得他们会来抢吗？”烈风突然问。
“肯定会。”星耀声音很平静，“关键是谁会来。”
伊莎贝拉插了句：“我让技术组开了远程扫描系统，有异常信号马上就能发现。”
“挺好。”星耀点头，“咱们不是来挑事的，是来立规矩的。”
三天后，舰队到了荒芜星域外面。厚厚的星际尘埃挡住视线，只能靠高频雷达和量子探测器大概看出前面的空间样子。
“前面就是目标区域。”导航员报告，“探测显示，矿脉在一颗死星地下，周围有不少天然屏障，适合悄悄布置。”
星耀下令：“降落。”
飞船穿过大气层，在一片灰不溜秋的荒原上打转。地上全是裂开的石头和弯弯曲曲的金属碎片，好像在哭诉这里曾经的灾难。
他们找了块相对平的地方降落，然后放出无人机仔细扫描。
没多久，第一批数据传回来了。
“矿脉大概三百米深，范围有二十平方公里。”伊莎贝拉分析，“开采难度一般，但得花时间建临时基地。”
“那就动手。”星耀果断下令，“先弄防御阵列，再建通讯中继。”
他们正忙着布置，星耀收到个意外消息。
“将军，”通讯官脸色很难看，“发现不明舰队靠近荒芜星域，超过三十艘。”
星耀呼吸一滞，瞳孔骤然收缩。
“终于来了。”
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