第一次引导任务以这样一种匪夷所思的方式失败,让凌红云心头蒙上了一层淡淡的阴霾。那只流浪猫出现得太过巧合,太过精准,就像……就像有一股无形的力量,在暗中执拗地阻止着苏桃与黄宇的相遇,其实原本自己也并没有那么敏感,可是因为任务的等级是CY级别,所以变的有些敏感。
她将这份疑虑暂且压下,决定先从更基础的调查入手。月老令提供的资料毕竟只是数据,她需要更直观地了解任务目标,尤其是那个气质特殊、似乎总被“意外”眷顾的女孩——苏桃。
几天后,又是一个周末。江市在连绵几日的阴雨后终于放晴,天空呈现出一种被洗净的湛蓝,阳光毫无阻碍地洒落,将冬日的湿冷驱散了不少,气温宜人地维持在十八度上下。凌红云再次抱着秦越,来到了位于江市西郊的栖凤山脚下。这里是苏桃资料中最常来的地方,也是她工作所在的植物园毗邻的自然区域。
与市区公园的人工雕琢不同,栖凤山更多地保留了原始风貌。入口处立着提醒游客“注意蛇虫”的警示牌,但对于目标明确的苏桃而言,这里无疑是她的乐园。凌红云没有深入,只是在山脚相对平缓、游客稍多的区域徘徊,试图捕捉一些苏桃在此地留下的痕迹或气息,或许能从中找到“干扰”的线索。
秦越对此依旧显得兴致缺缺,被凌红云放在一块被阳光晒得微暖的大石头上,便懒洋洋地趴伏下去,熔金的竖瞳半眯着,仿佛在打盹,又仿佛在审视着这片充满生机的山林。
而此刻,在栖凤山更深、更幽静的一条人迹罕至的溪谷旁,时间仿佛倒流回了数月前,那个同样阳光明媚的周末……
……
那时的苏桃,穿着一身便于活动的浅绿色冲锋衣,背着装满探险的工具和零食的双肩包,正小心翼翼地沿着潺潺的溪流逆流而上。空气中弥漫着泥土、腐殖质和不知名野花的混合清香,湿润而清新。南国的秋日在这里几乎不留痕迹,树木依旧葱茏翠绿。
她的目光锐利而专注,扫过溪边的石缝、倒伏的朽木、茂密的蕨类植物丛……对于许多人而言,蛇类是恐怖的象征,但对她来说,它们却是大自然精巧而迷人的造物。她享受寻找它们的过程,享受观察它们优雅姿态的瞬间,那份与其他生灵不期而遇的惊喜,是她平凡生活中最亮眼的色彩。
忽然,她的脚步在一处被阳光斑驳照亮的水潭边顿住了。
水潭边缘,一块长满青苔的圆石上,有什么东西在阳光下反射出一抹幽暗的光泽。
那是一条蛇。
一条通体漆黑如墨的蛇。它的鳞片并非纯然的哑光黑,而是在透过林隙的阳光下,隐隐流动着一层暗哑的、如同上等黑曜石般的幽光,细腻而神秘。它体型不大,约莫成年人大拇指粗细,长度也不过半米,此刻正安静地盘绕着,微微昂起的头颅朝向水面,似乎在观察水中的游鱼。
苏桃的心跳漏了一拍。并非因为恐惧,而是一种难以言喻的、被瞬间击中的惊艳与悸动。她见过不少蛇类,青翠的竹叶青、斑斓的玉斑锦蛇、甚至警惕性极高的王锦蛇……但从未有一条蛇,能像眼前这条一样,仅仅是一个静止的姿态,就散发出如此独特而吸引人的气质。它身上有一种……近乎优雅而古老的韵味。
她屏住呼吸,下意识地放轻了所有动作,缓缓地、极其缓慢地靠近,生怕惊扰了这林间的精灵。
出乎意料的是,那条黑蛇似乎并未因她的靠近而显露出惊慌或攻击性。它缓缓地转过头,那双同样是墨黑色、却隐隐带着一丝暗金细线的竖瞳,平静地看向了苏桃。
没有冰冷,没有敌意,那眼神……竟让苏桃感到一种奇异的平和,甚至带着一丝若有若无的……审视?
她觉得自己大概是魔怔了,竟然从一条蛇的眼神里读出了情绪。
“你好啊,”苏桃忍不住用极低极柔的声音开口,仿佛在跟一个老朋友打招呼,“你真漂亮。”
黑蛇依旧静静地看着她,细长的蛇信轻轻吞吐了一下,似乎在感知她的气息。
苏桃小心翼翼地伸出右手,掌心向上,慢慢地递到黑蛇面前不远处。这是一个充满善意且不具威胁性的姿态。
接下来发生的一幕,让她彻底惊讶地睁大了眼睛。
那条黑蛇,在微微偏头“打量”了一下她的手掌后,竟然缓缓地、主动地游动了起来。它冰凉而光滑的身体,轻柔地擦过她的指尖,然后以一种极其自然的姿态,一圈一圈,缠绕上了她的手腕。
那动作轻缓而笃定,带着一种难以言喻的亲昵与……熟稔?
苏桃能清晰地感受到它鳞片微凉的触感,以及那看似纤细的身体中所蕴含的、内敛的力量感。奇异的是,她心中没有丝毫恐惧或不适,反而涌起一股巨大的、几乎要满溢出来的欣喜和一种莫名的……心安。仿佛这只冰冷的手环,本就该戴在她的腕上。
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