秋宴惊变
贞观十年的重阳佳节，太极宫内菊香馥郁。李世民在御花园设宴，邀后宫妃嫔与近臣共赏秋色。
武如意身着藕荷色襦裙，发髻间簪着新摘的白玉兰，安静地侍立在杨淑妃身后。她的十指染着鲜红的凤仙花汁，袖中暗藏淬毒银针和解毒香囊——这是她入宫后养成的习惯。
宴至酣处，韦贵妃忽然提议：“今日佳节，不如请近日名动长安的琴师薛听澜入宫献艺？听闻虽盲眼，却能以音辨心，神乎其技。”
李世民颔首应允。不多时，内侍引一青衣女子款款而来。她以竹杖轻点青石板，耳畔鲛人泪坠子泛着幽蓝微光。正是以“诛心琴音”闻名的盲眼琴师薛听澜。
薛听澜落座抚琴，琴音淙淙如流水。忽然弦音一转，凄厉刺耳。贤妃手中的琉璃盏应声而裂，佳酿溅湿裙裾。
“弦断音裂，非吉兆也。”薛听澜盲眼望向贤妃方向，轻声道，“这位娘娘近日恐有血光之灾，当心...脚下高低。”
贤妃脸色煞白，韦贵妃眼中却闪过一丝得意。武如意注意到这个细节，心中警铃大作。
阶下疑云
三日后，贤妃果然在甘露殿台阶摔倒，重伤不起。
正当韦贵妃向李世民进谗言诬陷杨淑妃时，武如意挺身而出作证，指出贤妃鞋底被磨光、步摇异常等疑点。
李世民命玄镜司彻查此案。陈默奉命入宫时，正遇武如意在查验贤妃的步摇。
“这步摇的簪尖淬过‘缠绵散’。”武如意将步摇递给陈默，“中毒者会手足酸软，易失平衡。”
陈默惊讶地看着这位深宫才人：“武才人懂毒理？”
武如意浅笑，梨涡微现：“家父曾任太医署博士，略传授了些皮毛。”她袖中滑出一个小香囊，“这是解药，可惜发现得太迟。”
此时苏绾云也应召入宫查验毒物。她双螺髻上的白玉兰在阳光下莹莹生光，银线流苏随步伐轻响。
“参见陛下。”苏绾云行礼后直奔主题，“臣女查验过贤妃娘娘的鞋履，鞋底不仅被磨光，还涂了一层‘蛛滑液’，遇水极滑。”
她取出一枚银针探入鞋底缝隙，银针瞬间变黑：“更致命的是，银针变黑显示还有‘寸肠断’之毒。幸好贤妃娘娘摔倒时毒素未直接入伤口，否则早已毙命。”
案情陡然升级，从陷害变成了谋杀。
陈默循线索查到一个被收买的宫女，但那宫女已在狱中自尽。尸检时，苏绾云发现她耳后有一个奇怪的烙印：一个算盘图案。
“阎罗账房。”陈默面色凝重，“一个神秘的杀手组织，专接朝堂后宫的黑活。要价极高，以算盘烙印为记。”
为追查线索，陈默夜访长安地下黑市。在一个赌坊后院，他见到了号称“阎罗账房先生”的慕容昭。
慕容昭面覆鎏金面具，金丝软甲在烛光下泛着冷光。他马鞍上挂的西域骷髅头格外骇人，马鞭由人发编织而成。
“玄镜司的陈默？”慕容昭笑声如鸦鸣，“为贤妃案子来的？可惜啊，客户信息是商业机密。”
陈默亮出玄镜司令牌：“阎罗账房的手伸进后宫，不怕被剁了吗？”
慕容昭把玩着人发马鞭：“我们只是账房，管收支不管恩怨。不过...”他忽然压低声音，“可以告诉你的是，这次的主顾，用的不是金银结账。”
“那用什么？”
“一条命。”慕容昭诡异一笑，“有人用一条命，换贤妃的命。”
谈话间，群鸦突然惊飞。慕容昭摆手送客：“提醒你一句，小心观测者。那些总盯着星星看的人，最擅长在黑暗中做手脚。”
星夜密会
陈默刚离开黑市，就在巷口遇见银发及踝的楚望舒。他背负的青铜浑天仪在月光下流转星光，步伐过处，地面竟现星辰投影。
“陈兄留步。”楚望舒额间火焰纹似在跳动，“可是为慕容昭说的‘观测者’三字而来？”
陈默手握刀柄：“楚先生总是适时出现，不得不让人生疑。”
楚望舒轻笑：“我若是你，就不会在此浪费时间。此刻苏绾云姑娘有难，有人要杀她灭口。”
陈默急返皇宫，果然发现苏绾云在太医署遭刺客袭击。幸好武如意恰在附近，袖中毒针击退刺客。
“刺客目标是苏姑娘查验的毒物样本。”武如意展示手中银针，“幸好我提前掉包了。”
苏绾云惊魂未定：“毒物样本显示，‘寸肠断’来自西域。而最近从西域获得此毒的，只有...”
三人异口同声：“韦贵妃！”
原来韦贵妃的侄儿刚从西域归来，带回不少珍奇药物。
李世民得知调查结果后勃然大怒，但韦贵妃矢口否认，反指武如意与苏绾云勾结陷害。
关键时刻，薛听澜再次被请入宫。她以竹杖轻敲地面，耳坠幽光闪烁。
“贵妃娘娘，”薛听澜的盲眼“望”向韦贵妃，“您可知那西域毒药为何叫‘寸肠断’？因中毒者肠断寸寸，死前会不停念叨最悔恨的事。”
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