“不委屈。”临川摇摇头，把手里的热汤递给他一碗，“路上本就辛苦，哪用得着讲究这些？你刚才推车，肯定累了，快喝点热汤暖暖。”周道务接过汤，心里暖融融的，两人就着炭盆，就着几碟简单的小菜吃饭，窗外的雨声依旧，却没了刚才的湿凉，反倒多了几分烟火气。
这一路走了整整三日，第四日清晨，终于远远望见了襄州的城门。城门不似长安那般巍峨，却也规整，城门口的市集里，卖菜的、挑担的、吆喝着卖早点的，人声鼎沸，满是鲜活的烟火气。锦书凑到车帘旁，笑着说：“公主，您看，襄州好热闹，比长安多了些烟火气呢！”
临川也笑了，这是她离开长安后，第一次真心笑出来。嫁车驶入城中，没走多久，便停在了一处小院前——院门是木做的，刷着浅棕色的漆，院门口种着两株刚栽下的樱桃树，枝干还细细的，用木架支着，显然是刚种不久。周道务扶着临川下车，指着小院笑道：“这就是咱们在襄州的家，前几日我让人来收拾的，院里的樱桃树，是特意托人从长安买来的苗，虽小，好好养着，明年就能开花，后年说不定就能结樱桃了。”
刚进门，就见一位穿着青布围裙的老妇人迎了出来，年约五十，头发梳得整齐，脸上带着亲切的笑：“见过公主，见过驸马爷，老身是隔壁的张婶，前几日驸马爷托老身帮着收拾院子，老身也没做什么，就是扫了扫屋，晒了晒被褥。”
“多谢张婶费心了。”周道务拱手道谢，临川也笑着点头：“劳烦张婶了，往后邻里之间，还要多麻烦您。”
小院虽不大，却收拾得井井有条——正屋有三间，左间是卧室，铺着厚厚的棉褥，窗台上摆着一盆刚冒芽的兰草；中间是堂屋，摆着一张紫檀木桌，四把木椅，虽不华丽，却结实；右间是书房，周道务已把自己的书箱摆好，里面整齐地放着他苦读多年的典籍。院子东侧还有个小厨房，西侧则辟了块小地，张婶说：“公主若是没事，往后可以在这里种些菜，新鲜，吃着也放心。”
接下来的几日，临川便忙着收拾新家。锦书跟着张婶学做襄州的吃食，比如樱桃糕、绿豆酥，张婶手把手教，锦书学得快，没过两日，就做出了像样的樱桃糕，临川尝了一口，虽不如长安尚食局的精致，却多了几分家常的甜。临川自己也没闲着，试着缝补周道务的青布襕衫——从前在长安，她是公主，从不用做这些活计，如今拿着针线，手指被扎了好几下，却依旧不肯放弃，最后总算把磨破的袖口缝补好，虽针脚不算细密，却看得周道务满心欢喜，当即就穿在身上，逢人便说：“这是公主给我缝的。”
周道务每日天不亮就去襄州府衙当差，校书郎的差事虽不繁重，却要整理大量典籍，常常到日暮才归。每次回来，他总不忘给临川带点小东西——有时是市集上买的糖人，有时是江边捡的好看石子，有时是张婶家刚摘的青菜，虽不值钱，却满是心意。
有一日，周道务回来时，手里捧着个小纸包，递给临川：“公主，你看，我今日路过市集，见有卖长安蜜饯的，就给你买了点，是你爱吃的杏干，你尝尝，是不是那个味道。”
临川打开纸包，熟悉的甜香立刻飘了出来，她拿起一颗放在嘴里，眼泪却忽然掉了下来——这杏干的味道，和韦贵妃从前给她的，几乎一模一样。锦书连忙递过帕子，周道务也慌了，以为是味道不对：“是不是不好吃？若是不好吃，我明日再去别的地方找。”
“不是，很好吃。”临川擦了擦泪，笑着说，“就是……想起娘了，从前在长安，娘总给我买这样的杏干。”
周道务这才明白，他轻轻握住临川的手，轻声说：“等过几日，咱们给岳母写封信，把襄州的事都告诉她，说你在这里很好，我把你照顾得很好，再把这杏干寄回去一点，让岳母也尝尝。”
临川点头，靠在周道务身边，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里的思念依旧——思念长安的母亲，思念父皇的手书，思念临川苑的海棠。可此刻，身边有温暖的怀抱，桌上有温热的饭菜，院里有刚栽下的樱桃树，还有贴心的锦书、亲切的张婶，这份安稳的家常，让那份思念里，少了几分无奈，多了几分盼头——盼着明年樱桃树开花，盼着给母亲寄去襄州的杏干，盼着日子能这样，慢慢的、稳稳的，一直过下去。
寒夜话旧：故邸遗风，宫苑旧缘
襄州入秋的夜，风里已带了凉意，小院的炭盆燃着银丝炭，火苗轻轻跳着，映得堂屋暖融融的。临川正坐在灯下，给周道务缝补巡查时磨破的护腕，锦书在一旁剥着新收的栗子，阿福则蹲在炭盆边，翻着架上的红薯，屋里满是栗子的甜香与红薯的焦香。
周道务从书房回来，手里捧着一本旧典籍，见临川指尖被针扎得泛红，连忙走过去，握住她的手：“怎么又扎着了？护腕我让阿福拿去驿馆缝就好，你别累着。”说着，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一点药膏，轻轻涂在她指尖的小伤口上，动作温柔得像怕碰疼了她。
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