春深日暖，西市南巷的布庄前，苏二郎（苏雨欣）正将新染的苏木红布挂上竹架。布匹在阳光下泛着晚霞般的流光，引得路过的妇人驻足惊叹。忽闻银铃轻响，他抬头便见花万紫提着香篮袅袅而来，篮中装着新制的安息香丸，袖口忍冬纹随步摇曳。
“苏掌柜这匹红布染得极好，”花万紫驻足轻笑，“可是用了波斯苏木？”她的目光掠过布面，似在品鉴香料般细致，“色泽沉而不艳，倒像我们制香时熬出的第一道凝脂。”
苏雨欣耳根微热，忙递上一块布样：“花娘子眼力毒辣……这染料确是胡商伊思哈所赠。你若喜欢，我留半匹给你裁件夏衫——听说安息香燥热，配这凉快布料正相宜。”他话音未落，隔壁张阿婆便探头打趣：“二郎今日怎这般大方？上回老身买布多要一尺边角料，你还要收三文钱哩！”
花万紫掩唇一笑，从篮中取出个绣薰衣草的香囊递过去：“不必裁衣，只求苏掌柜允我些碎布头——香铺里缺了裹香料的绸帕，若用你这红布残角，既省料又添色。”她指尖掠过苏雨欣掌心，留下清浅合欢香，“另有一事……三日后终南山采药，可需搭我的驴车？王绣兄妹也同去。”
原来那日王二闹事后，花万紫与王绣常结伴采药。王绣识草、万紫辨香，二人竟琢磨出以薄荷混紫苏驱蚊、木樨花配合欢助眠的新香方。此番上山是为寻野生艾草，恰逢苏雨欣亦需采购染布所需的茜草根。
三日后晨雾未散，驴车碾着青石板往南山行。阿瑾在前赶车，王绣与万紫并肩而坐，苏雨欣则护着药篓坐在后箱。途经溪畔时，万紫忽指着一丛紫花道：“那是黄芩？花开得比药铺晒的还旺。”苏雨欣却摇头：“是葛花……染布时能出鹅黄色。”二人争辩不下，王绣噗嗤笑了：“万紫姐姐认香第一，二郎哥哥认色第一，倒都是‘痴人’！”
车至山腰，四人分头行动。苏雨欣采完茜草，忽见崖边生着一片罕见蓝萼花，想起万紫曾提过“制龙涎香需寻带矿气的花种”，便冒险攀摘。不料脚下青苔滑腻，他踉跄欲坠时忽被一把拉住——竟是花万紫弃了药篓赶来，发间银铃乱响，掌心尽是冷汗。
“不要命了？”她难得蹙眉，“这花名‘鬼臼’，根茎有剧毒，碰了手背溃烂三日！”苏雨欣怔怔递上花束：“我见你香谱里画过相似……”万紫愣了片刻，忽然取出手帕裹住花茎：“傻人！我要的是白瓣黄蕊那种。”语气虽嗔，却将帕子塞进他袖口，“回铺子用苦参汤洗手，莫留毒气。”
归途夕照铺满西市，王绣兄妹先下车送药。驴车内只剩二人，苏雨欣忽从怀中掏出一卷靛蓝布：“碎布头攒的……给你裹香。”布角却绣着隐忍冬纹——分明是新布裁的。万紫垂眸摩挲布纹，良久轻声道：“三日后戌时，波斯邸店新到一批蔷薇水，据说掺了琉璃海岸的龙涎……同去否？”
车窗飘入阿瑾哼唱的坊间小调，混着晚风与药香，将苏雨欣一声“好”字裹得温柔缱绻。
夕照把驴车的木轮染成蜜色，轱辘碾过青石板的声响慢了半拍，像把方才那句“好”又在风里滚了滚。花万紫把靛蓝布叠得方方正正，塞进贴身的香袋旁——那里还藏着枚半融的蜜饯，是前日苏雨欣借口“王绣给多了”塞来的，甜意早浸进了布纹里。苏雨欣侧头看她，见她指尖在布角冬纹上轻轻蹭过，耳尖悄悄漫上红，忙转开眼去看窗外，却撞进满街晚霞，连天边流云都像被药香染得软乎乎的。
这三日倒过得快。苏雨欣每日清晨帮王绣劈柴煎药，午后总绕路从波斯邸店前过，看伙计搬香料箱，听里面传出的琉璃碰撞声，心里竟比打了场胜仗还慌。直到戌时梆子敲过，他攥着藏了龙涎香碎的油纸包，刚拐进巷口，就见波斯邸店的鎏金铜铃晃了晃，花万紫拢着素色披风站在灯影里，指尖沾着点碾香的细粉，像落了星子。
“来了？”她抬眸时，灯光落在眼尾，软得像那晚的晚风。苏雨欣忙把油纸包递过去：“路过香铺，见这龙涎碎好……掺蔷薇水该更衬。”话没说完，就被店家笑着打断——高鼻深目的波斯人捧出琉璃瓶，一拧开盖子，甜润的蔷薇香混着清冽龙涎气漫开来，竟比晚霞还醉人。
花万紫蘸了点香露，忽然凑近他袖口闻了闻：“你袖口沾了薄荷香，是帮王绣晒药了？”苏雨欣脸一热，刚要应，就见她把那卷靛蓝布掏出来，里面裹着半盒沉水香：“早用你的布裹好了，如今掺了蔷薇水，倒成了独一份的香。”
两人并肩走出邸店时，巷口琉璃灯把影子叠在一块儿。晚风卷着香，又飘来段似曾相识的小调——是阿瑾在药铺门口哼的。花万紫脚步顿了顿，轻声道：“明日王绣说要晒桂花，说能腌成糖，也能掺进香里……”
“我去帮忙！”苏雨欣抢着应，声音比巷里的灯还亮。花万紫弯了弯眼，把裹着香的靛蓝布往他手里塞了塞：“那这香你先拿着，明日……带些桂花来配。”
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