三日后,崔衙内暴毙恒山的消息像长了翅膀,裹着长安的秋风刮遍了大街小巷。陈默蹲在自家面坊的灶台前,正用木勺搅动缸里的面糊——昨日刚磨的新麦,浆水泛着浅黄,发酵的气泡“啵啵”破在水面,混着灶间的炭火味,是他难得安稳的时刻。
忽听“哗啦”一声脆响,窗纸被撞出个破洞,一道银白影子直坠而下,“咚”地砸进面糊里。陈默惊得跳起来,只见那物是只巴掌大的金属飞鸟,羽翼泛着冷光,翅根处刻着细密的星穹图腾,鸟喙还死死叼着片浸血的绢帛,暗红血珠正顺着帛角滴进浆水,晕开细小的红圈。
他慌忙伸手去捞,指尖刚触到冰凉的金属羽翼,绢帛上“速毁此信”四个墨字便撞进眼里——字迹潦草,墨色混着血,像是写信人在最后时刻仓促写就,连笔锋都带着颤抖。可没等他看清余下的字,门外突然传来“咻”的破空声,三支弩箭齐射而来,径直穿破坊门的木板,箭簇钉在梁柱上,尾羽还在嗡嗡震颤。
“躲起来!”
一声厉喝炸开的同时,血珠已溅到陈默脚边。他抬头看去,只见一名绿衣女子踏过坊门外的尸体闯了进来,墨发束着银带,衣摆绣着展翅的白鹞纹,手中长剑泛着冷光,刚挑飞三名黑衣刺客的喉骨——那三人蒙面,腰间别着东宫的铜符,喉间喷溅的鲜血洒在女子的绿衣上,像骤然绽放的红梅。
“我乃长公主麾下白鹞使林霜,”女子剑尖垂着血珠,眼神锐利如刀,扫过陈默手中的绢帛,“把密信交出来,今日便饶你这面坊一命。”
陈默攥着绢帛的手猛地收紧,下意识摸向怀中——那里藏着枚狼符,是崔衙内死前托人塞给他的,兽骨质地冰凉,表面刻着狰狞的狼首,至今还带着一丝未散的余温。可指尖刚触到符身,脑海里突然响起一阵尖锐的电流声,系统警报猝不及防炸开:【检测到纳米级追踪器,来源未知,已附着于狼符表面!】
林霜的脸色瞬间变了。她猛地抬头看向房梁,手中长剑“嗡”地出鞘,反手向上一斩——只听“咔嗒”一声脆响,一只指甲盖大的机械蜘蛛从梁上坠落,金属外壳被斩成两半,断口处流出淡蓝色的粘稠液体,红亮的复眼还在徒劳地闪烁。
“东宫竟用了星穹秘术炼制的机械傀儡?”她盯着地上的残骸,声音里带着难以置信的惊怒,“崔衙内的死,果然没那么简单。”
陈默攥着狼符的手更紧了,面糊缸里的金属飞鸟还在泛着冷光,坊门外的喊杀声隐约传来,灶间的炭火“噼啪”爆着火星,却驱不散他心头的寒意——他原以为只是帮崔衙内藏件东西,却没想竟卷入了东宫与长公主的死局,连星穹秘术这种只在传说中听过的东西,都真真切切地落在了眼前。
船桨划开暮色里的水纹,陈默攥着怀中的绢帛与狼符,指节因用力而泛白。水巷尽头隐约露出朱红宫墙,檐角挂着的铜铃在风里轻响——那是长公主李静姝的府邸,也是他此刻唯一的生路。
“停船。”
一声冷喝从岸边传来,陈默抬头,只见一名女子立在石阶上。她约莫二十七八岁,穿一身墨色劲装,玄铁腰封束着腰线,腰间双剑的剑穗是暗银色,束发的银冠上嵌着颗黑曜石,面无表情时,下颌线锋利得像出鞘的刀。陈默认出那劲装胸口的白鹞纹——是长公主的贴身护卫,武如烟。
“林霜姑娘让我来的。”陈默慌忙摸出那把短刀,递过去时,指尖还沾着未干的面糊,“她……她让我把这个当信物。”
武如烟接过短刀,指尖在刀鞘的暗纹上一摸,眼神稍缓:“跟我来,公主在书房等你。”她走得极快,靴底踏在青石板上没有半分声响,陈默跟在后面,能看见她肩背绷得笔直,每走三步就会侧耳听一次动静——显然,她比林霜更警惕。
书房的门是沉水香木做的,推开时飘出淡淡的墨香。陈默刚跨进门,就见上座坐着位女子,约莫三十岁,穿杏色宫装,领口绣着缠枝莲纹,一支羊脂玉簪绾着半头青丝,眉间点着一点朱砂,明明是极柔美的装扮,眼神却像淬了寒的玉,落在人身上时,让人不敢随意抬头。那便是长公主李静姝。
“草民陈默,见过长公主。”他慌忙跪地,怀里的绢帛硌得胸口发疼。
“起来吧。”李静姝的声音不高,却带着不容置疑的威严,她指了指桌案前的空位,“林霜呢?她为何没跟你一起来?”
陈默刚要开口,就见屏风后走出个男子。他穿青衫玉带,手里玩着枚白玉佩,面容温文尔雅,嘴角总带着三分笑意,只是眼底深不见底——是驸马都尉张远远。“姝妹,先别急着问,”张远远走到桌前,给李静姝添了杯茶,目光扫过陈默沾着面粉的衣角,“这位小兄弟看着受了惊吓,先让他喘口气,免得说漏了话。”
武如烟站在陈默身侧,冷声道:“驸马,林霜为了引开玄甲卫,至今生死未卜,陈默手里的密信才是关键。”
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