苏娘想起李元昌的事，叹了口气：“可不是嘛！要是人人都像这样守着本分，哪来那么多糟心事？”说话间，饭铺里又进来两个挑担子的货郎，吆喝着要两碗面，苏娘赶紧应着迎上去，刚才玄镜司来人的小插曲，很快就融进了饭铺的烟火气里。
西市布庄的门板刚卸下一半，王二就扯着嗓子跟李四较上了劲：“李兄！人到事上才见分晓，你这是怕我赖账，给自己找不痛快？离我这布摊远点行不！”
李四攥着褡裢上的铜扣，脸憋得通红：“王二你讲不讲理？上个月你买那匹吴绫时，掏起铜钱眼都不眨，到我这借几吊钱周转，倒成了‘找不痛快’？”
王二把木秤往柜上一摔，震得几卷粗布簌簌掉灰：“那吴绫是为了赶曲江池的庙会！挣了利钱还能少了你那份？可你现在追着要，这说明啥？说明我一遇难处，你就只认铜钱！这钱……这钱我不借了还不成？你爱借不借！”
李四气得抬脚踢了踢门槛，几枚开元通宝从褡裢缝里掉出来，在青石板上滚得叮当响：“别来我这哭穷！你夫妻两个一个卖布一个染线，一年也挣十多贯，还差我这几百钱？”
这动静引得来收市的商贩们纷纷侧目，刚从玄镜司送文书回来的小吏周明远远瞥了一眼，摇摇头钻进了平康坊的巷弄。而布庄里，王二蹲在柜台后拿手指抠着木纹，李四背着手在摊子前转了三圈，末了只狠狠啐了口唾沫，甩袖往西市的暮霭里去了——这长安的市井烟火里，总有数不清的纠葛，就像坊墙外那棵老槐树的根，缠缠绕绕，埋在日子里。
王二正蹲在布摊后闷头抽烟袋，就见那放债的赵三带着两个泼皮，堵在了坊门口。赵三一脚踹翻了王二刚摆好的货箱，粗嘎的嗓子喊得半个坊里都听见：“王二！欠我的三贯开元通宝，今日再不还，就把你媳妇杏花的名字写到‘契书’上，卖给东市的‘人牙子’！”
这话像把锥子扎进王二心里，他猛地站起来，粗布襦裙上还沾着昨日染坊的靛蓝：“赵三你敢！杏花是我明媒正娶的媳妇，按《唐律》，良民岂能随意买卖？”
“良民？”赵三嗤笑一声，从袖里甩出张皱巴巴的借据，“你签了字的‘私契’在这！没钱还，就拿媳妇抵！我早打听了，杏花那双手绣的鸳鸯帕子在西市能卖好价钱，把她名字填进‘牙册’，保准有人买！”
正闹着，杏花端着刚浆好的衣衫从巷里走来，听见这话，手里的木盆“哐当”掉在地上，清水溅了赵三一脚。她攥紧了帕子，声音发颤却透着倔：“赵三你放屁！我杏花虽是妇道人家，也懂‘贞节’二字！你敢动我一根手指头，我就去京兆府喊冤，告你个‘逼良为贱’！”
赵三被噎了一下，正要发作，却见玄镜司的小吏周明抱着文书从坊门经过，他认得周明是常往衙门跑的人，顿时收了气焰，指着王二撂下句“三日内不还钱，我定让你后悔”，带着泼皮骂骂咧咧地走了。
杏花蹲下去捡木盆，眼泪啪嗒掉在水里。王二上前想扶，却被她甩开。杏花抹了把脸，红着眼瞪他：“王二，你要是再敢赌钱欠账，我就是跳了曲江池，也绝不叫人戳着脊梁骨骂‘卖媳妇的汉子’！”
王二看着媳妇倔强的侧脸，烟袋杆子在手里攥得发白——他知道，这长安的烟火气里，有些底线，碰不得。
陈默刚带着下属查完一桩私铸铜钱的案子，拐进熟悉的巷弄，就听见一阵推搡哭喊声。只见李富贵的媳妇苏娘被一个锦衣华服的公子哥逼在墙角，那公子哥手摇玉扇，满脸轻佻：“苏娘，你才二十三岁，正是花儿一样的年纪，跟着李富贵那穷汉捱苦，不如跟了我，保你吃香喝辣，绫罗绸缎穿不尽！”
苏娘死死攥着手里的绣绷，指尖因用力泛着青白：“李公子请自重！我虽是妇道人家，却也懂‘从一而终’的道理！你再这样，我就喊人了！”
陈默眼神一冷，上前一步，玄色官靴踏在青石板上，声如金石：“光天化日，当街欺辱民妇，李公子好大的威风。”
那公子哥正是吏部侍郎之子李瑾渊，见是玄镜司的校尉，先是一怔，随即倨傲地扬起下巴：“陈校尉？我与苏娘谈笔‘好买卖’，你管得着吗？”
“谈买卖需要动手动脚？”陈默目光扫过苏娘被扯乱的衣领和泛红的眼眶，“《唐律》有载，‘诸以威势取人财物者，准盗论’，欺辱良家妇女，更是罪加一等。李公子是要我请你去京兆府‘谈’？”
李瑾渊脸瞬间白了，他知道玄镜司办案不讲情面，慌忙摆手：“误会！都是误会！”说着狠狠瞪了苏娘一眼，“不识抬举！”甩袖带着仆从灰溜溜走了。
苏娘瘫软在地，捂着胸口喘粗气，眼角还挂着未干的泪。陈默让下属守在巷口，自己蹲下身，声音放缓：“苏夫人，可受伤了？需不需要请医官来看看？”
苏娘摇摇头，抬手理了理鬓边的碎发，虽带着后怕，眼神却依旧清亮：“多谢陈校尉……若不是您，我真不知道该如何是好……”
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