府中夜谈：灯影下的暖意
马蹄声在陈府后门停住时，已是三更天。月色漫过庭院的青砖，将石榴树的影子拉得细长，往日里总亮着灯的丫鬟房，此刻只剩几盏廊灯还昏昏地燃着，倒比白日里多了几分安静。
陈默先跳下车，伸手扶钱庆娘下来。她的裙摆还沾着教坊司密室里的烟尘，袖口被毒针划破了道小口，露出的手腕上泛着淡淡的红痕——是方才在密室里被迷烟呛到，下意识抓着墙时蹭的。“先去书房坐坐，我让云鬓端些热汤来。”陈默的声音放得很轻，怕惊扰了府里的人，也怕吓着刚从险境里出来的她。
书房里的铜灯早就被点上了，灯花“噼啪”轻响，映得案上的漕运图微微发亮。钱庆娘坐在椅上，手指无意识地摸着扶手的木纹，忽然轻声开口：“从前我总怨你忙着查案，怨府里冷清，甚至……甚至为了求子昏了头，差点闯下大祸。”她抬眼看向陈默，眼底带着愧疚，“若不是这次跟着你经历这些，我还不明白，你守的不只是案子，是咱们这长安的安稳，是咱们这个家。”
陈默走过去，蹲在她面前，握住她的手。她的指尖还带着夜里的凉意，却比在教坊司时稳了许多。“该说对不起的是我。”他声音里带着后怕，“我早该察觉你心里的不安，却总想着等案子了结再陪你，没料到秘金会会把主意打到你身上。以后不管查什么案，我都不会再让你独自面对。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声，云鬓端着个黑漆托盘走进来。她是钱庆娘的陪房丫鬟，打小一起长大，性子最是细心。托盘里放着两碗安神汤，还有一小碟温热的桂花糕——是钱庆娘从前爱吃的，云鬓见她今日回来脸色不好，特意去小厨房热的。
“夫人，您手腕上的伤得涂些药膏，不然明日该肿了。”云鬓放下托盘，一眼就瞥见钱庆娘袖口的红痕，急忙从袖袋里摸出个白瓷小瓶，是府里常备的金疮药。她替钱庆娘涂药时，动作轻得像怕碰疼了她，又低声道：“林姑娘已经安置在东厢房了，我让小丫鬟守着，夜里有什么动静会立刻来报。方才玄镜司的人来传话，说王参军在牢里又招了些，说莲主在长公主府乐班里，常用‘苏婉’这个名字，还会弹琵琶。”
钱庆娘接过安神汤，暖意顺着瓷碗传到指尖，心里也跟着暖了。她看了眼陈默，笑着说：“还是云鬓细心，连林姑娘的住处都安排妥当了。”云鬓腼腆地笑了笑：“这是奴婢该做的。您和大人今日累了，喝完汤早些歇息，厨房还温着粥，夜里饿了随时叫我。”说完便轻手轻脚地退了出去，还贴心地带上了房门。
书房里又静了下来，只剩灯花的轻响。陈默拿起块桂花糕，递到钱庆娘嘴边：“尝尝？还是从前的味道。”钱庆娘咬了一口，甜意漫在舌尖，却比在苏墨卿家吃的那回暖了许多——这是家里的味道，是有人记挂着她的味道。
“明日我得去长公主府一趟，把苏婉的事告诉殿下。”陈默放下糕点，语气又沉了些，“王参军还说，莲主在三门峡旧渠的漕粮船上装了炸药，不仅要运走秘银器，还要毁掉整个旧渠，断了漕运的后路。咱们得在正月十五前，把漕粮船的行踪摸清楚。”
钱庆娘点点头，握住他的手：“我跟你一起去。长公主府的乐班，或许我能帮着看看——从前在府里听乐师弹琵琶，也知道些不同乐师的手法，说不定能认出苏婉。”
陈默看着她眼里的坚定，心里忽然松了口气。从前他总觉得要护着她，不让她沾这些危险，可现在才明白，最好的守护不是把她挡在身后，而是和她并肩站在一起，一起面对风雨。
灯花又跳了一下，将两人的影子映在墙上，紧紧靠在一起。窗外的月色更亮了，庭院里的石榴树静静立着，像是在守护着这府里的暖意，也守护着即将到来的、更严峻的挑战。
夜访惊变：总管魏进忠的来意
桂花糕的甜意还在舌尖萦绕，院外突然传来一阵不同于寻常仆役的脚步声——步履轻而稳，落地几乎无声，却带着一股自上而下的威压。云鬓刚收拾好托盘起身，就吓得赶紧停在原地，低声对陈默和钱庆娘道：“是宫里来的人，那鞋声是内监专属的云头靴。”
话音未落，门帘已被轻轻挑起，一个身着石青色绸缎蟒纹袍的太监走了进来。他约莫五十岁年纪，面容白净无须，眼角刻着细密的纹路，眼神却亮得惊人，腰间挂着一块雕龙象牙牌，正是大内总管的信物。“陈校尉，钱夫人，别来无恙。”他语气平和，却自带一股不容置喙的气场，正是当今圣上跟前最得力的总管太监，魏进忠。
陈默立刻起身拱手，心中暗惊——魏进忠极少出宫，更从未踏足他这小小的校尉府，深夜到访绝非偶然。“魏总管大驾光临，不知有何圣谕？”
魏进忠抬手示意免礼，目光扫过案上的漕运图，指尖在“三门峡旧渠”的标注处轻轻一点：“陛下听闻王参军招供了莲主的踪迹，特意命咱家来问问详情。毕竟秘金会牵涉前朝余孽，又藏在长安腹地，陛下很是忧心。”他说话时始终带着淡淡的笑意，可那笑意却未达眼底。
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