大理寺的朱红大门在暮色中泛着沉郁的光,门旁的石狮子叼着铜铃,被灯笼映得轮廓分明。春桃抬手敲了三下铜环,门内很快传来脚步声 —— 值守的校尉见是个穿青布丫鬟服的姑娘,眉头微蹙:“深夜叩门,可有要事?”
“小女春桃,是蔡承业老先生的丫鬟,奉老爷之命,送东西给柳少卿,事关三年前安西粮案。” 春桃说着,从怀里掏出紧紧裹着的樟木盒,指尖因紧张还在微微发颤,“老爷说,务必亲手交给柳少卿,还请校尉通传。”
校尉闻言,眼神顿时一凛 —— 安西粮案是大理寺近期重点追查的旧案,柳少卿白日里还在提及蔡承业这个关键人物。他不敢怠慢,连忙让春桃在门房等候,自己快步往后院书房跑去。
此时的柳少卿,正对着案上的粮案卷宗皱眉。他年近四十,身着绯色官袍,案头堆着从库房调出的旧档,其中一份标注着 “西字柒叁粮车” 的残页,边角已泛黄发脆。听到校尉禀报,他立刻起身:“快请她进来!”
春桃跟着校尉走进书房,一见到柳少卿,便双手捧着樟木盒递上前:“柳少卿,这是我家老爷藏了三年的账册残页和粮车编号牌,老爷说,这是当年秦敬大人追查粮案时留下的证据,也是‘西字柒叁’粮车的关键凭证。”
柳少卿接过樟木盒,指尖触到盒身的凉意,心中一阵激动。他打开盒子,里面果然放着两叠泛黄的账册残页,还有一块青铜质地的粮车编号牌,上面 “西字柒叁” 的刻痕清晰可见。他拿起账册,借着烛火仔细翻看,残页上记录的粮车运输路线、交接官员姓名,与库房旧档的疑点完全吻合 —— 当年 “西字柒叁” 粮车根本没运到安西军营,而是被改道运往了淮南王的私仓!
“蔡老先生…… 终于肯把证据交出来了。” 柳少卿长叹一声,抬头看向春桃,“你家老爷可有其他交代?比如这三年间,是否有人威胁过他?”
“有的。” 春桃点点头,将苏半仙上门、提及 “用安西的儿子威胁老爷” 的事一五一十地说了,“那算命先生还说,是秦怀安大人托他带话,让老爷把账册交给少卿,这样我家少爷在安西就能平安。”
“秦怀安?” 柳少卿眼神一动 —— 秦怀安是秦敬的长子,三年前秦敬遇害后,他便远赴安西从军,一直暗中追查父亲的死因。看来苏半仙的身份,绝非普通算命先生。
就在这时,书房门被轻轻推开,玄镜司主事萧珩走了进来,身上还带着夜露的凉意:“柳少卿,账册拿到了?” 他方才在街面安排好护卫,便立刻赶来大理寺,显然早已与柳少卿约定好联动查案。
柳少卿将樟木盒递给他,语气凝重:“不仅有账册,还有粮车编号牌。蔡承业被淮南王旧部用儿子威胁,才藏了三年。苏半仙的身份,恐怕与秦怀安有关,他能说动蔡承业,定是握有让蔡承业信任的凭证。”
萧珩打开樟木盒,目光落在编号牌上,指尖摩挲着刻痕:“这编号牌的材质,与当年从秦敬书房搜出的铜牌一致,都是安西军特制的青铜。苏半仙今日在蔡府外亮出的铜铃,铃身上的雪莲纹,也是安西驿卒的标识 —— 他极有可能是秦怀安留在长安的眼线,专门负责接触蔡承业这类关键证人。”
春桃站在一旁,听到 “淮南王旧部”“秦怀安”,才隐约明白老爷藏账册的苦衷。她想起老爷对着西窗发呆的模样,想起巷子里白莲社王阿婆的帮助,轻声道:“柳少卿,萧主事,我家老爷说,他对不起秦敬大人,这三年心里一直不安。如今账册交出来了,只盼能还秦敬大人一个清白,也盼我家少爷能平安。”
柳少卿拍了拍她的肩膀,语气温和:“你回去告诉你家老爷,他能站出来交出证据,已是大功一件。大理寺与玄镜司定会彻查此案,不仅要还秦敬大人清白,还要揪出幕后黑手,让安西粮案的受害者都能得到公道。”
萧珩也补充道:“你路上遇到的白莲社之人,我们已派人留意。他们虽是民间组织,却在暗中帮助百姓,今日若不是他们,你或许会被泼皮纠缠,耽误送账册的时辰。这长安的安稳,从来不是只靠官差,还有这些藏在巷陌里的善意。”
春桃点点头,心中安定了许多。柳少卿让人安排车马送她回蔡府,临走前,还特意给了她一封书信,让她转交蔡承业,信中承诺会保障他儿子在安西的安全。
待春桃离开,萧珩将账册摊在案上,与柳少卿一同分析:“从账册记录来看,当年负责改道粮车的,是淮南王的亲信卫弘。卫弘在淮南王倒台后,一直下落不明,如今有了账册上的交接记录,我们就能顺藤摸瓜,找到卫弘的踪迹。”
“还有秦怀安。” 柳少卿指着账册上的一处批注,“这处‘谷口驿血痕’,与秦敬遇害的地点一致。秦怀安在安西,或许掌握着更多关于卫弘的线索。我们得尽快联系秦怀安,让他配合查案。”
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