“我需要时间考虑。”最终，他给出了一个谨慎的答复。
梁清璇似乎早有预料，微微颔首：“理应如此。三日之后，此时此地，我等你答复。”她顿了顿，月光洒在她清秀的侧脸上，镀上一层淡淡的银辉，“小心身边任何对古物异常感兴趣，或气息阴冷之人。幽冥道的触角，或许比你想像得更近。”
说完，她再次融入夜色，如来时一般悄无声息。
沈青澜独自立于塔下，手握微凉的天青瓷瓶，望着长安城渐起的万家灯火，心中却是一片前所未有的凝重。
这繁华帝都的夜色下，究竟隐藏着多少不为人知的秘密与暗流？而他的抉择，又将把自己引向一条怎样的道路？
他轻轻摩挲着手中的瓷瓶，瓶身传来的微凉触感让他稍稍冷静。忽然，他注意到瓶底似乎刻着什么。借着月光，他仔细辨认，那是一个极小的符号——一条盘绕的蛇，蛇首衔着自己的尾巴。
这个符号，他曾在父亲的某本古籍中见过。
幽冥道的标记，竟然早就出现在梁清璇卖给他的瓷瓶上。
沈青澜的心，猛地沉了下去。
青澜秘鼎
上元灯节，曲江池畔火树银花，沈青澜，一个刚通过国子监入学试的江南学子，正与同窗漫步在流光溢彩的灯海中。
行至慈恩寺前，忽见人群围成圆圈，喝彩声如浪涌起。我们挤进人丛，只见场地中央站着一位身着月白窄袖胡服的女郎，发束金环，英气逼人。身旁认识她的人低语，说她是西市梁家幻戏班的班主之女，名叫梁静。
其时夜色已浓，唯有四周灯笼投下朦胧光影。梁静向众人施礼后，示意助手将场中灯火尽数熄灭。在突如其来的黑暗中，她静立片刻，忽然抬手打了个清脆的响指。
一簇暗红色的火焰应声在她指尖燃起，幽幽闪烁。
那火焰不像寻常烛火般跳跃不定，反而如活物般温顺。只见她手腕轻转，火焰便如灵蛇离指，沿着她的手臂徐徐游走。火光映照下，她面容平静如水，火焰绕过肩头，顺着脊背流淌，又盘绕腰际，最后经腿侧回流，重新跃上她平伸的指尖。
整个过程中，那月白胡服不曾沾染半点烟尘，布料依旧光洁如新。待火焰在指尖倏然熄灭，四周灯笼重新点亮时，众人仍沉浸在方才奇幻的景象中，久久不能回神。
沈青澜自幼痴迷于各种奇技异术，见此神乎其技，待表演结束便挤到台后，向正在收拾行囊的梁静施礼请教：适才所见幻戏，实在精妙绝伦。不知娘子可否赐教，这火焰何以能如活物般游走，却不伤衣物分毫？
梁静抬眼打量沈青澜，唇角微扬：这位郎君倒是识货。她将最后一枚铜镜收入箱中，不过这并非寻常幻戏，乃是我梁家秘传的之术。先祖曾随商队远赴拂林，从西域幻术师处习得控火之秘，历经三代改良，方成此技。她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，至于其中关窍，请恕不便相告。
沈青澜还欲再问，她却已背起行囊，融入熙攘人流。临行前回头一笑：若是有缘，他日或可再观流火。
后来沈青澜多方打听才知，梁家幻戏班虽名不见经传，却在西市颇有声望。尤其这之技，非得掌握特制燃料与控温之法，再苦练手法经年不可得。据说要以西域传来的某种磷粉为主料，混以三七、朱砂等物，用蜜调和，藏于指甲之中。施展时以特殊手法弹指点燃，同时凭借对气流的精妙掌控，引导火焰沿着涂抹了防火药液的衣物表面游走。
这番解释虽解了沈青澜心中部分疑惑，但当年黑暗中人火共舞的那份惊艳，始终萦绕心头。而梁静那句并非寻常幻戏，更让沈青澜隐隐感到，这世间或许真有些技艺，游走在方术与幻戏之间，非凡俗所能尽解。
墨鼎生烟
自那日上元节一见，梁静与她那手神乎其神的幻戏，便在沈青澜心中烙下了印痕。沈青澜虽在国子监攻读圣贤书，心思却时常飘向西市那喧闹的杂戏场子，盼能再睹奇术。
机会在一个旬休日来临。那日沈青澜信步至西市，恰逢梁家幻戏班正在百戏楼前摆开场子。锣鼓声中，但见梁静依旧一身利落胡服，指挥着班内弟子表演、等寻常杂戏，自己却并未上场。沈青澜挤在人群中观望许久，直至场散人稀，方才鼓起勇气上前搭话。
梁静正低头清点今日所得的赏钱，闻声抬头，见是沈青澜，眼中掠过一丝讶异，随即笑道：原来是国子监的郎君。怎的，还对那之术念念不忘？
沈青澜执礼道：罗娘子幻戏精妙，实在令人见之难忘。小生冒昧，不知可否请娘子喝一碗酪浆，细说一二？
她略一沉吟，竟点头应允。
在西市旁一间僻静的茶肆坐定，沈青澜方知梁家幻戏班近日境况不佳。自西域传来的新奇幻戏日多，加之一些胡人术士表演更加惊险刺激，梁家这等靠祖传技艺吃饭的班子，生意已大不如前。
阿爷为此忧心成疾，梁静摩挲着粗陶茶碗边缘，眉间染上一抹轻愁，流火之技，需用西域传来的特制磷粉，如今商路不畅，原料价高难寻，已是许久未曾正式演过了。
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