凌霜转身,率先往通道深处走,玄色劲装的衣摆在风中划出利落的弧度,辫梢的青铜铃铛偶尔轻响,像是在为三人的前路,敲打着微弱却坚定的节拍。
玄渊窟囚
通道深处的幽萤石愈发密集,淡蓝磷光在石壁上流淌,竟映出细碎的水纹——暗河的潮气越来越浓,还夹着一丝若有若无的麻线味,混在硫磺气息里,格外怪异。凌霜突然停住脚步,手按向腰间短刀:“不对劲,往日这处只有水声,今日怎会有纺车声?”
陈默攥紧精钢左臂,臂铠龙纹在磷光下泛着冷芒。苏若冰则侧耳细听,那声音断断续续,像是从暗河对岸的石洞里传来,“吱呀——吱呀——”,带着老旧木轴的涩意。三人绕过一道弯,眼前豁然开朗:暗河横在身前,水面泛着幽蓝微光,河对岸的石洞口,坐着个佝偻的身影。
那是个老妪,满头白发用根枯木簪挽着,发间缠着几缕灰麻线,身上裹着件洗得发白的粗布罩衫,罩衫下摆拖在潮湿的地面,沾着暗绿色的苔藓。她枯瘦的手指捏着枚骨针,正对着一架老旧的纺车忙碌,纺车线轴上缠着银灰色的线,线丝在磷光下泛着细碎的光,竟像是用幽萤石磨成的粉捻的。最奇的是她的脸,布满沟壑的皱纹里嵌着些细小的矿砂,左眼蒙着块黑布,右眼却亮得惊人,像暗河深处的磷火,见三人望来,她停下纺车,声音沙哑得像磨过石子:“周小子的人,终于来了。”
“您是……柳婆婆?”凌霜瞳孔微缩,握刀的手松了些——周掌柜临终前曾提过,玄渊窟有位守窟的柳婆婆,是当年跟着初代窟主的老人,脾气古怪,却守着暗河的唯一通路。
柳婆婆“嗤”了一声,骨针在纺线上绕了个圈,银灰丝线立刻凝成个细小的符文:“除了我这老骨头,还有谁会在这暗无天日的地方,守着这架破纺车?”她目光扫过陈默的精钢左臂,又落在苏若冰腕间的浅金胎记上,右眼突然亮了亮,“龙纹铠,月牙胎,果然是周小子说的人。你们要过暗河?”
陈默上前一步,拱手道:“晚辈陈默,求柳婆婆行个方便。我们需过暗河,往窟底寻一样东西。”柳婆婆却摇了摇头,枯瘦的手指敲了敲纺车:“过暗河容易,可下游有‘噬魂雾’,你们这点本事,进去了连骨头都剩不下。”她说着,从纺车旁摸出块巴掌大的布片,布片是银灰色的,上面织着密密麻麻的符文,正是用纺车线织的,“这‘幽萤符布’,能防噬魂雾,你们每人拿一块。但有个条件——帮我把纺车线轴上的线,织完这最后一尺。”
苏若冰接过符布,指尖触到布面,竟觉得暖意顺着指尖蔓延,腕间胎记也轻轻发烫。她看向陈默,见陈默点头,便走到纺车旁,学着柳婆婆的样子坐下,捏起骨针。柳婆婆的枯手覆在她的手上,教她穿针引线:“这线是用幽萤石粉混着窟底的‘醒魂草’汁捻的,织的时候要顺着磷光的方向,不然符文会散。”
陈默和凌霜站在一旁,看着苏若冰纤瘦的手指在纺车旁翻动,银灰丝线渐渐在布片上织出完整的符文。柳婆婆忽然对陈默开口:“你那臂铠,是周小子找能工巧匠铸的吧?龙纹里藏着‘玄渊令’的气息,过暗河中间的‘断龙桥’时,得用它镇住桥底的机关。”她顿了顿,又道,“当年窟主说,月牙胎是打开窟底‘秘阁’的钥匙,你们要找的东西,就在秘阁里。但秘阁外有‘蚀骨阵’,需符布裹着胎记,才能靠近。”
凌霜忍不住问:“柳婆婆,您守在这里多少年了?就没想过出去看看?”柳婆婆浑浊的右眼望向暗河深处,声音轻了些:“出去干什么?外面的太阳太亮,晃得人眼疼。这里有纺车,有暗河,还有周小子偶尔送来的酒,够了。”
说话间,苏若冰已织完最后一尺布。柳婆婆接过布片,满意地点点头,从石洞里拖出一艘木筏——木筏是用窟底的“沉水木”做的,不怕潮湿,上面还绑着两支木桨。“暗河水流急,你们划桨时要跟着磷光的方向,别偏了。断龙桥在河中间,过桥时记得用臂铠碰桥柱。”她将木筏推到河边,又塞给苏若冰一个布包,“里面是干粮和水,够你们用两天。”
陈默道谢,扶着苏若冰踏上木筏。凌霜撑着木桨,木筏缓缓驶离岸边。柳婆婆站在石洞口,又坐回纺车旁,“吱呀”的纺车声再次响起,银灰丝线在磷光下飘向暗河上空,像是为他们引路的星。苏若冰回头望去,柳婆婆的身影渐渐缩成暗河对岸的一个小黑点,只有那架纺车的声音,还隐约飘在风里。
木筏行至暗河中央,果然看见一座石桥——桥身是黑色的岩石,桥柱上刻着狰狞的龙纹,正是断龙桥。陈默按柳婆婆的话,将精钢左臂贴在桥柱上,臂铠龙纹突然亮起,桥底传来“咔”的一声轻响,原本潜伏的机关销悄然收回。凌霜松了口气:“幸好有柳婆婆提醒,不然咱们怕是要栽在这里。”
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