公元前 58 年，这一年发生了很多重要事件，我们一一道来。
二月的时候，长安城出现了大批凤凰聚集的祥瑞之景，随之而来的是上天降下了甘露。宣帝看到长安城出现了如此奇景，便觉得这是好兆头，于是就下令大赦天下，让百姓也来感受这份祥瑞之气，不得不说汉宣帝挺有格局的，好事还知道分享。
黄霸在做颍川太守的八年时间里，颍川的民风越来越好。在当时，凤凰、神雀等神兽频繁的出现在各郡国，其中颍川郡出现的次数最多。夏季四月，汉宣帝颁布了一份诏书称赞黄霸，他说：颍川太守黄霸，将朝廷的各项诏令明确地向百姓进行了宣读并贯彻执行。在他的治理下，颍川郡的百姓纷纷向往礼义教化，子女孝顺父母、兄弟友爱和睦、妇女坚守贞节以及尊敬老人的晚辈越来越多。田间相邻的农户能够彼此谦让，路上遗失的物品无人随意拾取，孤寡老人也能得到悉心的照料，贫苦之人也能获得政府的帮助。颍川郡的监狱连续八年都没有出现犯重罪的囚犯。为了表彰黄霸的功绩，朕决定赐他爵位为关内侯，外加一百斤黄金，并把他的俸禄提升至中二千石 。同时，对颍川郡内那些孝顺、友爱且具有仁义品行的百姓，以及三老、力田等乡官，分别赐予不同的爵位和财物。诏书下达几个月后，宣帝就把黄霸调到了朝廷，并让他担任太子太傅，悉心的教导太子的成长。
五月的时候，匈奴单于派他的弟弟呼留若王胜之前往汉朝，目的就是为了加强双方的交流与联系，实现和平发展的战略计划。
河南太守严延年，是东海人，他的治郡之术峻刻暴戾，行事狠鸷，令人不寒而栗。在审判案件时，经常会出现一些令人意想不到的情况，比如，大家都认为应该处死的人，他却把人放了；大家都觉得没有罪的人，反而被他无端判处死刑。这就导致属吏和百姓都难以捉摸他的想法，因此人人都小心翼翼的行事，生怕触犯了他定下的禁令。到每年冬季的时候，他就会把所属各县的囚犯集中到郡衙进行审判，每次审判过后，都会出现流血漂橹的情况，因此河南郡的百姓都称他为 “屠夫长官”。尽管他处理郡务非常的严格，但他却看不起黄霸的为人，等到他和黄霸分别担任相邻郡的太守后，看到朝廷对黄霸的褒奖赏赐超过了自己，心中就很是不服气。
有一次，河南郡出现了蝗虫灾害，府丞义外出巡视灾情，回来后就向严延年汇报了百姓受灾的情况。严延年就阴阳怪气地说：这些蝗虫不正好可以成为凤凰的食物吗？ 但府丞义的年事已高，就假装没听懂，因为他十分畏惧严延年，担心遭到他的诬陷迫害。其实，严延年和义曾一同担任过丞相史，两人私下里的交情还算不错，这次还送了义丰厚的礼物，但义却更加的惶恐不安，于是他就给自己占了一卦，结果是 “死卦”，从此之后就变得郁郁寡欢起来了。不久之后，他就请假前往长安旅游，实际上是为了把控告严延年的奏折送到朝廷。当这份奏折送达朝廷后，他为了证明自己没有欺骗朝廷，直接服毒自杀了，这也是个狠人。随后朝廷就把这事交给了御史丞去调查核实，结果查出严延年存在对朝廷心怀不满、诽谤朝政等十多项罪名。到了十一月，严延年就被朝廷以 “大逆不道” 的罪名判处死刑，并将他斩首示众。
看到严延年的结局，我们就不得不提到他的母亲。当初，严延年的母亲从东海郡来看望自己的儿子，打算和他一起进行腊祭。可当她费尽千辛万苦走到洛阳时，看到的却是严延年在处决囚犯的场景，这让她大为震惊，于是就决定住在驿站，不肯进入太守府。当严延年得知自己的母亲来到了洛阳后，就急忙赶到驿站来拜见母亲，可是母亲却紧闭房门，不愿见他。无奈之下，严延年就摘下了自己的帽子，在门外不停地叩头，就这样过了半天，母亲才开门见他，并对他严厉的责备道：如今你有幸担任郡太守，独自管辖方圆千里之地，而我却没有听说你用仁爱之心去教育和感化百姓，让他们安居乐业，反而滥用刑罚，大肆杀人，想靠这种方式树立自己的威严，这哪里是百姓父母官该做的事？严延年只能再次叩头认错，并亲自驾车将母亲接回住所。等到腊祭结束后，母亲就对严延年说：天理昭昭，神明在上，杀人者终会遭到报应的。没想到我这么大年纪了，却要看着正值壮年的儿子遭受刑罚！我要回到故乡去，提前为你把墓地打扫好！说完便离开了。等回到东海郡后，她又把这些话告诉了严延年的兄弟和族人。一年多后，严延年果然被杀，东海郡的人无不称赞他母亲的贤明和智慧。
匈奴的握衍朐单于性情暴虐凶残，喜好杀戮，使得全国上下人心离散。太子和左贤王又多次在他面前诬陷东部地区的贵族，导致这些贵族心中也充满了怨恨之情。就在此时，乌桓派兵袭击了居住在匈奴东部边疆的姑夕王，还掳走了大量的人口，单于得知后那是十分的恼怒。姑夕王害怕单于降罪，便联合乌禅幕以及东部地区的贵族，共同拥立稽侯为呼韩邪单于，并征调东部地区的军队，总共四五万人，随后就向西进攻握衍朐单于，一直打到了姑且水北岸。令人感到奇怪的是，双方还未正式交战，握衍朐单于的军队就已经溃败了。握衍朐单于派人向弟弟右贤王求救说：匈奴人都来攻打我了，你能发兵帮帮我吗？可是右贤王却生气地说：活该，你平时不爱惜他人，随意的屠杀兄弟和贵族，你就死在那里吧，别来连累我了！握衍朐单于听到自己的弟弟这么瘦，心里是又气又恨，最终自杀身亡。握衍朐单于死后，左大且渠都隆奇逃到了右贤王处，而握衍朐单于的属下部众全部归降了呼韩邪单于，呼韩邪单于这才得以回到匈奴王庭。
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