公元29年，刘秀和马援聊完之后，就派来歙持节送马援回到了陇右。马援回去之后，就向隗嚣汇报了此次出使的情况，马援说：“我这次去到洛阳，皇上每次接见我的时候，我俩谈话能从晚上谈到天亮。皇上才智卓越，勇略过人，世上无人能敌。而且他还对我坦诚相见，没有一点隐瞒，为人胸怀宽广，气节高尚，与汉高祖比较相似；他熟读经学，处理政事和文辞辩论的能力，前代无人能比。”隗嚣问：“你觉得他和高祖相比如何？”马援回答：“他不如高祖。有人说高祖做事灵活变通，而当今皇上喜欢处理政务，做事情讲规矩，还不喜欢喝酒。隗嚣听了这话就显得不太高兴，觉得对方把当今皇上说得比高祖还厉害。
二月，朝廷宣布大赦天下。
这时的苏茂带着五校兵去垂惠救援周建。然后二人合力打败了马武，马武被打败后，就跑到王霸的军营去求救。王霸觉得敌军太猛，出战的话必输无疑，所以就坚守不出。这时，手下的将士想要出战，王霸就和他们说现在敌军士气正盛，不能贸然出兵，要等敌军对我们产生轻视之心、马武拼命抵抗，敌军疲惫的时候再出击，这样才能赢。后来苏茂、周建进攻马武，王霸手下的那些壮士就坚决请求出战，王霸这才出兵袭击敌军后方，不费吹灰之力就打退了他们。过了几天，苏茂和周建又来挑战，王霸就干脆在营里犒劳士兵、演奏音乐，哪怕敌军的箭都射中了他面前的酒樽，他也稳坐不动。这时的王霸认为敌军远道而来，粮草肯定没带那么多，想要速战速决，所以自己坚守不出才是“不战而屈人之兵”的好办法，最后敌军果然如他所料就撤退了。当天晚上就发生了一件令人意外的事，周建的侄子周诵反叛了，他把城门关了起来不让他们进，周建最终死在了逃跑的路上，周建死了之后，苏茂就逃到了董宪那里，刘纡逃到了佼强那里。
就在这时，彭宠发现他的妻子不仅做噩梦，还能看见一些奇奇怪怪的东西，而占卜和看风水的人都说会有兵变发生。但彭宠因为儿子后兰卿曾经作为人质侍奉汉朝，所以就没当回事，还让儿子在外带兵。有一天，彭宠正在便室斋戒，奴仆子密等三人就趁他睡觉的时候，把他绑在了床上，还假传命令把其他人都支开了。又把他的妻子叫来，彭宠的妻子进入便室后，看到丈夫被绑了起来，就大吃一惊说：“这些奴才造反了！”没想到这些家奴就揪着她的头，狠狠打她的耳光。彭彭宠看到自己妻子被打，就急忙说道：“赶快为将军们置办行装！”然后就有两个奴仆押着彭宠的妻子到后宫收取珍珠财宝，又留下一个奴仆看守彭宠。彭宠对看守自己的奴仆说：“你这个小孩子，我一向也非常爱护你。我知道你是被子密胁迫才做这种事的！你不如替我解开绳索，我就把女儿彭珠嫁给你做妻子，家里的财宝也都给你。”这个小奴仆本想解开绳索，但是看见门外的子密正在偷听他们说话，所以就没敢去解。子密等人在收取了后宫中的财宝衣物之后，就回到了彭宠所在的便室，等备好六匹马之后，他们就让彭宠的妻子缝制了两个细绢做的口袋。天黑以后，他们就解开彭宠的手，让他给守卫城门的将军写个出门条：“我现在派子密等人去我的儿子后兰卿那里，你们不要为难。”看到出门条写好之后，子密等人就斩杀了彭宠和他的妻子，又把人头装在口袋里，然后就拿着彭宠的手令出城去了，最后将他们的人头送到了洛阳。到了第二天，彭宠的部下发现宫门打不开，他们就翻墙进入了便室，然后看到彭宠的尸体在地上放着，把他们吓得也不知道该怎么办。彭宠死了之后，尚书韩立等人就拥立彭宠的儿子彭午为燕王。结果国师韩利又诛杀了彭午，还把他的头砍下带到了祭遵那里投降了。紧接着，祭遵就把彭宠的族人全部杀光了。
彭宠死了之后，刘秀就任命郭汲担任渔阳太守。而郭汲在上任后就开始安抚百姓、训练军队，慢慢就树立了自己的威信，渔阳地区的盗贼也少了，匈奴也不敢来侵扰了，五年的时间，当地人口就增加了一倍。除此之外，刘秀又派人把耿况从边境接到了京城，给他安排了大房子住，还把他封为了牟平侯。
这时的吴汉又带着耿弇和王常在平原打败了富平、获索的贼军，把他们一路追杀到了勃海，最后有上万人选择投降。随后刘秀又下令让耿弇去打张步。
平敌将军庞萌平时看起来很谦逊，刘秀也特别信任他，还说他是可以托付大事的人。刘秀就派他和盖延一起去攻打董宪，但是诏书只给了盖延，压根就没提庞萌，庞萌就怀疑是盖延在刘秀面前说了他的坏话，一怒之下就反叛了，还打败了盖延，随后就和董宪联合起来自称是东平王。刘秀知道后气坏了，就决定亲自带兵前去讨伐，还写信给将领们说自己看错了庞萌，要灭他全族，并让大家到睢阳集合。庞萌攻破彭城后，就想杀了楚郡太守孙萌，郡吏刘平就趴在太守身上请求一死，身上受了七处伤，最终庞萌被感动，就放了他们。等太守醒来后，感到口渴，刘平就用自己伤口的血给他喝。
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