自冰心堂归来，萧清弦便称需静心研读古籍，以考证那幅雪梅图的真伪，整日闭门不出。临风水榭门窗紧闭，唯有负责洒扫的哑仆在固定时辰低头而入，默然做完分内之事，又低头退出，不敢有片刻停留。
然而，无人知晓，在那哑仆洒扫庭院、擦拭窗棂的短暂间隙里，一枚薄如蝉翼、小若指甲的蜡丸，已借着抹布的遮掩，被极其娴熟地塞入了窗棂一道不起眼的细微裂缝之中。
入夜，万籁俱寂。
临风水榭内烛火早熄，一片黑暗。萧清弦却并未安寝，他无声地立于窗边阴影里，指尖精准地探入那道缝隙，取出了那枚蜡丸。
就着窗外微弱的天光，他捏碎蜡丸，里面是一小卷薄如蝉翼的桑皮纸，上面以极细的墨笔写满了密密麻麻的蝇头小字。
文字内容看似杂乱无章，夹杂着许多无关的药材名、账目数字，但萧清弦的目光飞速掠过，精准地捕捉着其中有效的讯息——关于王府近期的守卫轮换间隙、几条相对僻静的路径、以及……寒寂院外围一处因年久失修而略有松动的墙角砖石。
这些信息破碎而隐晦，传递者显然极度谨慎，但已足够在他脑中拼凑出一些可能的机会。
他将纸条就着烛火引燃，看着它化为细小的灰烬，再无痕迹。
次日，他再次前往藏书楼。这一次，他并非漫无目的，而是径直走向存放建筑营造与风水堪舆之类典籍的区域。他抽出几本厚厚的《工部营造则例》、《皇城司案录》旧册，寻了个僻静角落，仔细翻阅起来，神情专注，仿佛真的沉迷于故纸堆中。
他的指尖缓缓划过书页上宸王府的规制草图，目光却一次次地、极其自然地扫过窗外——掠过远处巡逻侍卫交替时那短暂的盲区，掠过那条通往王府最深处废弃区域的、长满荒草的小径。
一切看似如常。
午后，他抱着一摞书卷返回临风水榭。行至半路，一阵风吹过，将他手中最上面几页散乱的笔记吹落在地，恰好滚向路边一丛茂密的杜鹃花下。
萧清弦蹙眉，快步上前弯腰拾捡。就在他俯身钻入花丛的刹那，他的动作几不可察地微微一顿——他的指尖极快地拂过花丛根部一块看似寻常的假山石，在那石底一道极其隐蔽的凹槽里，留下了一粒比米粒还小的、用特殊药泥封存的蜡丸。
动作快如电光石火，当他拿着拾起的纸张站起身时，神情依旧平淡，仿佛只是被风扰乱了书卷。
但他知道，关于寒寂院那处松动墙砖的信息，已经传递了出去。
接下来两日，风平浪静。寒寂院依旧死寂，赫连桀如同被遗忘。苏墨珩称病，缩在竹意苑减少外出，避免与萧清弦碰面。萧清弦则每日往返于藏书楼与临风水榭，埋首书卷，偶尔被凌玄霜召去冰心堂“赏画”或“论道”，应对越发从容。
然而，他敏锐地察觉到，冰心堂内外的守卫，似乎比之前更加森严了几分。凌玄霜与他交谈时，那双冰冷眼眸深处的审视，也愈发难以捉摸。
她起疑了？
是在怀疑他？还是王府中发生了其他他不知道的变故？
这种无形的压力，如同逐渐收紧的绞索。
第三日黄昏，萧清弦再次被召入冰心堂。
今日凌玄霜似乎心情不佳，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色与烦躁。案上堆着几封开启的密报，她并未与萧清弦多谈书画，只随意问了几句无关紧要的经义，便显得有些心不在焉。
萧清弦垂眸应答，心中警铃却悄然大作。凌玄霜的烦躁，绝非空穴来风。
就在他准备告退之时，凌玄霜似乎无意间挥袖，带落了案几上一本薄薄的册子，恰巧落在萧清弦脚边。
“捡起来。”她淡淡道，目光却并未看那册子，而是落在萧清弦脸上。
萧清弦依言弯腰。就在他指尖触及册子的瞬间，身体却猛地一僵！
那册子封面寻常，但内页纸张的质地、厚度，以及边缘一处极其细微的、仿佛被什么特殊药水浸泡过的淡黄色痕迹——与他那夜烧掉的桑皮纸条，一模一样！
心脏骤然缩紧！血液似乎瞬间冰冷！
但常年游历生死边缘练就的本能，让他控制住了脸上每一丝肌肉。他面色如常地拾起册子，恭敬地放回案上，动作没有一丝迟滞或颤抖。
“王爷恕罪。”他垂首道。
凌玄霜的目光在他脸上停留了足足三息。那目光冰冷锐利，仿佛要穿透他的皮囊，直窥内心最深处的隐秘。
堂内落针可闻，空气凝固得如同固体。
最终，她只是随意地挥了挥手，语气听不出丝毫情绪：“无妨。退下吧。”
“是。”萧清弦躬身，一步步退出冰心堂，每一步都踩在自己狂跳的心鼓上。
直到走出很远，回到临风水榭，关上房门，他才允许自己后背沁出那层压抑已久的冷汗。
她知道了！ 她一定截获了至少一次传递！甚至可能已经知晓了部分内容！ 那本册子，是赤裸裸的警告！或者说，是猫捉老鼠般的戏弄！
她为何不立刻发作？是在等待什么？是想放长线钓大鱼？还是……在评估他到底知道了多少？背后是否还有其他人？
巨大的危机感如同乌云罩顶。他意识到，自己之前或许低估了这位宸亲王的手段和耐心。这座王府，根本就是一个完全透明的囚笼，而他所有的试探与动作，可能从一开始，就从未逃过那双高踞冰心堂之上的眼睛。
夜幕降临，临风水榭孤灯如豆。 萧清弦独坐窗边，面上平静无波，心中却已惊涛骇浪。 他知道，自己必须立刻调整计划，否则，下一个被拖入寒寂院或者更可怕之地的，就是他自己。
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