死寂。
压抑的死寂。
“准，自行筹款。”
这四个字，像四座冰山，压在天工院每一个人的心头。
刚刚因为“天工壹号”的成功而燃起的万丈豪情，瞬间被这盆冰冷的现实之水，浇得半点不剩。
赵月站在李源身侧，清冷的脸庞上，第一次，流露出一丝难以掩饰的焦虑和茫然。
她比任何人都清楚，建造一座高炉，意味着什么。
那不是简单的堆砌土石。
耐火的砖石，鼓风的皮囊，运输矿石和石炭的人力、畜力……哪一样，不是吞噬钱粮的巨兽？
“院主……”赵月的声音有些干涩，“陛下赏赐的百金，若是用来建造高炉，恐怕……连地基都打不起来。”
她顿了顿，咬着嘴唇说道：“要不……我去求求蒙恬将军？他既然预定了一百台‘转射机’，理应……再多支付一些定金。”
她自己也知道，这个想法很天真。
蒙恬已经拿出了军备库里最顶级的材料，这已经是天大的人情了。
再开口要钱，未免显得贪得无厌。
更何况，军方的钱粮，每一笔都有严格的用度，岂是蒙恬一人说调拨就能调拨的？
工坊里的气氛，愈发沉重。
公输石唉声叹气，那些刚刚还对未来充满幻想的工匠们，一个个也都垂头丧气。
没有钱，再宏伟的蓝图，也只是一张废纸。
然而，在这片愁云惨雾之中，唯有李源，神色依旧平静。
他看着众人脸上那几乎要溢出来的绝望，非但没有焦虑，反而觉得有些好笑。
*‘不就是启动资金嘛，搞得跟世界末日一样。’*
*‘看来，是时候给这群古代的顶级技术宅，上一堂生动的‘商业思维’课了。’*
他缓缓转过身，迎着众人疑惑、不解、又带着一丝期盼的目光，笑了。
“谁说，我们没钱了？”
一句话，让所有人都愣住了。
赵月更是错愕地看着他：“院主，陛下的诏令……”
“陛下的诏令，是让我们自行筹款，而不是说，我们账上就只有那一百金。”
李源走到那张绘制着蒸汽机蓝图的巨大工作台前，却没有看那张图纸，而是从旁边的一堆草稿中，抽出了一张相对小一些，但同样画满了精密线条的羊皮卷。
正是当初，他为了说服赵月，而画出的那张“曲辕犁”的设计图。
他将图纸，在赵月面前，缓缓展开。
“赵姑娘，你还记得此物吗？”
赵月看着图纸上那个结构精巧、充满了力学之美的农具，点了点头：“记得，这是……曲辕犁。”
“对，曲辕犁。”
李源的手指，轻轻拂过图纸的表面。
“你们都觉得，天工院，是为陛下打造神兵利器，锻造钢铁军团的地方。”
“这个想法，没错。”
“但你们忘了。”
李源抬起头，目光扫过在场的每一个人，声音清晰而又坚定。
“在成为神兵利器之前，天工院，首先要能……活下去。”
他将那张曲辕犁的图纸，举了起来。
“谁说，天工院只造兵器？”
“民生。”
“才是这世上，最大，也最稳固的生意！”
……
三日后。
咸阳市集，一间毫不起眼的茶楼二楼。
雅间内，茶香四溢。
李源跪坐在席上，神态自若地品着茶。
在他的对面，坐着一个年纪约莫三十许的男子。
这男子穿着一身价值不菲的锦袍，却没有寻常商贾的满身铜臭，反而眉目疏朗，眼神锐利，举手投足间，带着一股久居上位的沉稳气度。
此人，正是夏侯婴通过黑冰台的秘密渠道，为李源引荐的，那位背景深厚、能量通天的大商人。
他自称，卫鞅。
商君之后。
“李公士，”卫鞅放下茶杯，声音温润，却带着一种不容置疑的穿透力，“夏侯校尉说，你有一样东西，能让大秦的粮仓，十年之内，增产三成。”
“说实话，若非引荐之人是夏侯校尉，卫某是断然不会信的。”
“毕竟，这天下，还没有人敢夸下如此海口。”
李源微微一笑，没有直接回答。
他从身旁的木盒里，取出了一样东西。
那不是图纸。
而是一个用上好木料，按照一比十的比例，精心打造的……曲辕犁模型。
以及一个同样比例的，秦朝当下最普遍的直辕犁模型。
他还带来了一个装满了湿润泥土的沙盘。
“卫先生，百闻不如一见。”
李-源将两个模型，分别放在了沙盘的两端。
“此乃当今官府推行的直辕犁，耕地之时，需两人一牛，一人牵牛，一人扶犁，且转向不便，深耕费力。”
说着，他用手推动那直辕犁的模型，在沙盘上划出了一道浅浅的沟壑，到了尽头转向时，显得极为笨拙，需要将整个犁头抬起，才能完成掉头。
卫鞅的目光，微微一凝。
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