丞相府。
后院的暖阁里，炭火烧得正旺。
与昨夜那冰冷刺骨的密室不同，此地温暖如春。
李斯换下了一身肃杀的朝服，穿着宽松舒适的锦袍，正亲自为一位客人烹茶。
他的动作从容不迫，优雅自如。
那张老脸上，昨日因恐惧和算计留下的阴鸷早已消失不见。
取而代之的，是一种属于胜利者的，稳操胜券的从容。
坐在他对面的，是当朝博士仆射，儒家在咸阳的领袖人物——淳于越。
这位年过六旬的老者，面容清癯，须发皆白，身上带着一股浓厚的书卷气和一丝不苟的刻板。
“相爷今日邀我前来，可是为了朝堂之事？”淳于越轻抿了一口茶，缓缓开口。
他对今日朝堂上的风云变幻，依旧感到有些困惑。
李斯这位一向视李源为眼中钉的政敌，今日竟然带头为他唱赞歌，这实在不合常理。
李斯闻言，只是淡淡一笑。
“淳于公，朝堂之事，不过是法度之争，是‘术’的层面。”
“今日请您来，是想请教一些……‘道’的层面的问题。”
淳于越的眉头微微一挑，来了兴趣。
“哦？愿闻其详。”
李斯将一杯烹好的热茶，恭敬地推到淳于越面前。
“淳于公，您觉得，我大秦的立国之本，是什么？”
这个问题问得很大。
淳于越几乎不假思索地回答：“以法为教，以吏为师。虽能强国于一时，却非长久之道。真正的安邦定国，当以仁政爱民，教化天下，使万民归心。”
这套说辞，是他一生信奉的圭臬。
“说得好。”
李斯抚掌赞叹，脸上满是认同。
“仁政爱民，教化天下。淳于公真是一语中的。”
他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的忧虑。
“可是如今，这咸阳城里，似乎出了一些……不太和谐的声音啊。”
淳于越的目光微微一凝：“相爷指的是？”
李斯放下茶杯，长长地叹了一口气。
“我指的，是天工院。”
“淳于公想必也听说了，天工院如今是何等的炙手可热。陛下对其宠信有加，视若珍宝。”
“其所造之物，的确有开山裂石之能，有震慑敌国之威。”
淳于越听到“天工院”三个字，脸色已经沉了下去，冷哼一声。
“不过是些奇技淫巧罢了！”
李斯要的就是他这个反应。
他循循善诱地继续说道：“是啊，奇技淫巧……可就是这些东西，耗费的钱粮，却是海量！”
“一座高炉，一夜之间就要吞掉上千斤的精煤！”
“一尊所谓的钢铁神兵，从研发到造成，耗费的铁料铜料，足以武装我大秦一个整编的锐士营！”
“这些钱，这些资源，是从哪里来的？”
李斯的声音陡然变得沉痛，像是在质问自己的良心。
“还不是从帝国的国库里来！还不是从我大秦万万千千，黎民百姓的税赋中来！”
“砰！”
淳于越手中的茶杯重重地放在了桌案上，茶水都溅了出来。
他那张清癯的老脸，因为愤怒而涨红！
“与民争利！这简直是与民争利！”
他激动地站了起来，在暖阁中来回踱步。
“我大秦刚刚一统天下，百废待兴！多少百姓尚在温饱线上挣扎！多少地方需要休养生息！”
“国库的每一文钱，都应该用在安抚民生，兴修水利之上！”
“而不是拿去造那些……那些只懂杀戮的钢铁怪物！”
李斯静静地看着他，眼底深处闪过一丝冰冷的笑意。
鱼儿，上钩了。
“淳于公所言，与我不谋而合。”
李斯用一种沉重的语气说道：“朝堂之上，法度之事，我已尽力。我已说服陛下，将天工院纳入监管，此为‘术’。”
“可天下悠悠众口，万民之心，这才是‘道’啊！”
“如今，那李源风头正盛，被誉为不世奇才。百姓愚昧，只知其功，不知其害。”
“长此以往，世人皆追捧奇技淫巧，而遗忘仁义道德。人心不古，世风败坏！这才是真正动摇我大秦国本的祸患！”
淳于越猛地停下脚步。
他双眼圆睁，死死地盯着李斯。
李斯的每一句话，都像是说到了他的心坎里！
他仿佛已经看到了，大秦的未来，被那些冰冷的钢铁和轰鸣的蒸汽所吞噬，而儒家所倡导的“仁、义、礼、智、信”被弃如敝履的恐怖景象！
“相爷！”
淳于越对着李斯深深一揖，声音因为激动而颤抖。
“此事，关乎国运，关乎圣人之道的存亡！我等读书人，断不能坐视不管！”
“此事，非您一人之责！亦是我淳于越，是我天下儒生之责！”
李斯要的就是这句话。
他缓缓起身，扶起淳于越，脸上是一副“吾道不孤”的欣慰表情。
“有淳于公此言，斯，心安矣。”
……
仅仅一个时辰之后。
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