舞会的喧嚣如潮水般退去，公馆内重归寂静。沐兮独立于窗前，凝视着窗外沉沉的夜色，上海滩的霓虹无法照亮她心底的深渊。
指尖无意识地拂过冰凉的窗玻璃，上面隐约映出一张苍白而疲惫的脸——那是她，却又不是她，只是她精心雕琢的面具之一。
“兮兮，您该休息了”
沈知意不知何时站在了自己的身后，他手中端着一碗早已凉透的安神汤。
沐兮未曾回头，只是微微颔首。待脚步声远去，她方才端起那碗汤，走到窗边的盆栽前，无声地将汤汁倾入泥土中。
在这个到处都是耳目的地方，她不敢轻易接受任何“好意”。
她褪下那身华丽的礼服，如同蜕去一层伪装的外皮。更衣时，一张折叠整齐的纸片从内衣暗袋中滑落——是沐家旧人木舟通过卖花女童悄悄送来的。
上面只有寥寥数语，用的是沐家独有的密写方式，需以火微微烘烤方能显现真言。
沐兮点燃一支蜡烛，将纸片在火上轻轻掠过。字迹逐渐浮现：
“周与日领事密会于虹口茶社，张增兵码头，孙查账册”
“万事慎之，待机而动”
纸片在烛焰中蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬。沐兮眸色深沉如夜。
果然，那些人都认为父亲最重要的东西在她这里。他们争抢她，保护她，试探她，无非都是为了那个可能存在的“沐家最后秘密”。
次日清晨，沐兮尚未梳洗，周复明的拜帖便已送到。随之而来的还有那对天价拍得的青花瓷瓶，精致地摆放在锦盒中，附有一张措辞恳切的便笺：“睹物思人，恐兮儿伤怀，暂存予处”
“若需取回，随时可至私邸”
好一个“暂存予处”。
沐兮指尖轻抚冰凉的瓷瓶表面，心中冷笑。这不过是周复明抛出的诱饵，试探她是否在意这些象征沐家过往的物件，更是为她前往周宅制造借口。
她并未立即回应，而是命人将瓷瓶收至库房最深处，仿佛那只是无关紧要的赠礼。
午后，沐兮以“购置新衣”为由出门。她知道这是与各方眼线周旋的游戏。沈知意安排的汽车早已候在门外，司机恭敬地为她开门：“沈先生吩咐，全程为您服务”
沐兮微笑颔首，笑意未达眼底。
在百货公司试衣的间隙，她借故进入试衣间良久。隔板被轻轻敲响三声，一个压低的声音传来：“码头三号仓，今夜子时”
随后，一份折叠好的报纸从隔板下方塞入。
沐兮迅速收起，心脏在胸腔中急促跳动。
这是多日来，她第一次接到的直接讯息。
然而当她走出百货公司时，却发现司机换了人。
“原来的司机临时有事，沈先生派我来接您”
新司机眼神闪烁，不敢直视她的眼睛。
沐兮心下凛然，意识到沈知意可能已察觉什么。她不动声色地上车，却在途中突然要求前往一家知名的西药房。
“舞会后一直头痛难忍，我需要买些阿司匹林”
在药房内，她匆匆写下一张字条，夹在钞票中递给店员：“按这个地址，把这些药送去，急需”地址是假的，但收件人名称暗指木舟可能藏身的区域。
这是冒险之举，但她必须让木舟知道，今晚的约见可能已被察觉。
回到公馆，沐兮发现张彦钧的副官竟在客厅等候。
“少帅担心沐小姐安全，特增派一队人马护卫公馆”
副官行礼道，语气恭敬却不容拒绝。沐兮看向窗外，果然见几名军装士兵已取代了原来的门卫。
她感到自己正被一张越收越紧的网困住，每个方向都有窥视的眼睛。
深夜，沐兮房中灯光早早熄灭。她却黑衣黑裤，悄无声息地从后窗爬出，利用花园树木的掩护，避开所有岗哨。
上海滩的夜潮湿而闷热，沐兮穿行在昏暗的街巷中，如同一个游荡的幽灵。她提前一小时到达码头附近，匿藏在阴影中静静观察。
果然，不到半小时，几辆黑色轿车悄无声息地驶入码头区域，车上下来的人影隐约可见佩枪的轮廓。接着，另一批人马也从相反方向包抄而来，双方在黑暗中形成对峙态势。
沐兮的心沉入谷底——她的行踪果然被泄露了，而且不止一方势力知晓今晚的约见。若非她提前出发并暗中观察，此刻早已落入陷阱。
就在她准备悄然撤离时，一只大手突然从身后捂住她的口鼻，强有力的臂膀将她拖入更深的黑暗之中。沐兮奋力挣扎，却闻到一股熟悉的皮革与烟草气息。
“别动，想活命就跟我走”
张彦钧低沉的声音在她耳边响起，不容置疑。
他半拖半抱地将她带离码头区域，穿梭于迷宫般的小巷，最终停在一处不起眼的仓库小门前。门开后，里面竟是别有洞天——一个隐蔽的军事观察点。
“你怎么...”
“周复明、孙应洋、甚至日本人都派了人手”
“而你，差点成了瓮中之鳖”
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