祠堂外的更声刚歇，苏九就着月光摸回自己那间漏雨的偏房。
怀里的账册硌得肋骨生疼，他却舍不得松手，像抱着块烧红的炭——这不是账本，是他爹被揉皱的清白，是他在苏府活了十八年，头一回攥在手里的底气。
叮——检测到关键事件倒计时：族会将于卯时三刻开始。
请宿主做好准备。系统音突然在脑海里炸响，惊得他差点把账册摔在地上。
您老能别跟催命似的吗？苏九对着空气翻了个白眼，手指却不自觉地摩挲账册封皮。
上个月替账房查账时，他蹲在柴房翻了三天破箱子，被蚊子咬得满腿包，最后被告知账本丢了。
现在想来，怕是苏文远那老东西趁夜塞进祠堂暗格的。
卯时三刻，祠堂里的檀香烧得正浓。
苏九踩着满地青砖缝，听着身后咔嗒咔嗒的脚步声——是苏文远，白胡子上还沾着晨露，官靴尖擦得锃亮，偏走路时脚尖总往旁边偏，活像只偷了油的老母鸡。
九小子，你当这是菜市场耍嘴皮子？苏文远往主位上一坐，茶盏往案几上一磕，族谱上明明白白写着你爹私吞田产，你拿几本破账册就想翻案？
破账册？苏九把怀里的东西地拍在供桌上，霉味混着檀香味炸开。
他掀开账册第二页，地契边缘的火漆印子在晨光里泛着暗红：这是苏府长房田产的地契，您说我爹偷了，可上个月账房清点时，这东西明明还在祠堂暗格里躺着呢。
底下族老们交头接耳起来。
三长老捻着胡子凑过来，眼镜片上蒙着层雾：这火漆...确实是先夫人当年亲自盖的。
苏文远的白胡子抖得更厉害了，手指死死抠住椅把：那、那是他偷了又藏回来！
那这呢？苏九又抽出几页信纸，您批注的证据确凿，逐出师门，我找西市写状子的王德发对过笔迹——他突然提高嗓门，王兄弟，麻烦你上来说说？
人群里挤进来个瘦高个，腿肚子直打颤。
苏九记得他，上个月替自己抄状子时，手都抖得握不住笔。回、回各位长老，王德发抹了把汗，这纸上的字，和苏老族老让我代写的催租信，是一个模子刻的！
你放屁！苏文远地站起来，茶盏掉在地上，你收了这小子的好处！
我收他两文钱买炊饼！王德发跪在地砖上，上个月十五，苏老让我照着他写的样儿抄这些信，说是什么...什么给不肖子的教训
祠堂里静得能听见房梁上麻雀啄泥的声音。
苏九盯着苏文远额头的汗珠子，那汗顺着皱纹往下淌，在青灰色的官服上洇出个深褐色的月牙。
他突然觉得有些可笑——这老东西平时训人时总说苏府的脸比金子还金贵，现在倒好，脸都快掉进泥里了。
叮——检测到关键事件，触发系统选项。淡金色光幕在眼前铺开，选项后面的成功率像小旗子似的晃：
【A. 直接举报（成功率60%，奖励《口才训练》高阶篇）】
【B. 引爆矛盾（成功率80%，奖励族人好感度+10）】
【C. 装哭诉苦（成功率90%，惩罚：被嘲笑三日）】
系统你是会挑时候的。苏九在心里磨牙。
选A太直，族老们说不定还念着苏文远的面子；选C...他摸着自己被狗咬过的左脸，想起上个月替二夫人追鸡时学狗叫的屈辱，宁可被打一顿，也不被笑三天！
他指尖戳向B选项，光幕地消失。
苏九从怀里摸出封泛黄的信，故意把封口撕得毛边：各位长老，这是我在暗格里找到的。
苏老族老写给户部陈大人的——他清了清嗓子念道，苏府产业交于在下，定当每年奉银三千两，以掩当年苏明远之事。
什么？大长老的茶盏地摔碎在脚边，他敢勾结外官？
放屁！
这是伪造的！苏文远踉跄着扑过来，却被三长老一把拦住。
他的官靴踢到供桌腿，供果骨碌碌滚到苏九脚边，是个青生生的梨，和他小时候偷啃被抓时的那个一模一样。
伪造？苏九把信往族老们面前一递，那请各位看看这落款的印——苏文远的私印，总不会也是伪造的吧？
空气里突然响起抽气声。
苏婉儿站在廊下，手里的帕子攥成了团。
老管家靠在门框上，指甲深深掐进檀木门板，指节发白。
苏文远突然跪在地砖上，官帽滚出去半丈远。
他抓着苏九的裤脚，白胡子扫过苏九磨破的鞋尖：九小子，我、我一时鬼迷心窍...你爹的事，是我篡改了族谱，是我找人伪造了笔迹...
住口！大长老拍案而起，震得供桌上的香炉直晃，即日起，剥夺苏文远族老之位！
苏明远夫妇的清白，即日恢复！
祠堂外的阳光猛地亮了几分，照得苏九眼睛发酸。
他望着供桌上那本摊开的账册，突然想起小时候蹲在灶房外，听老厨娘说苏家长房的小子最是方正。
原来不是爹不方正，是有人往他身上泼了十八年的脏水。
叮——黄金任务完成，奖励翻倍：《口才训练》高阶篇已存入系统空间，解锁新功能【市井耳目（中级）】。系统音里难得带了点轻快，宿主当前系统等级：2级。
苏九摸着怀里的账册，抬头正撞进老管家的目光。
那老头站在廊下，影子被阳光拉得老长，嘴唇动了动，终究没说话。
风掀起他的衣角，露出腰间半块褪色的玉佩——和苏九怀里拼成字的那块，纹路竟有几分相似。
九哥哥。苏婉儿走过来，眼睛红红的，我就知道你爹是冤枉的。
苏九挠了挠头，突然瞥见系统光幕上的新功能介绍：市井耳目（中级）：可监听安州城三公里内茶楼酒肆闲谈。他咧嘴一笑，把账册往怀里拢了拢——看来以后不仅要会翻账本，还得会听墙角了。
日头爬上祠堂飞檐时，老管家独自留在空荡的祠堂里。
他蹲下身，捡起苏文远滚落在地的官帽，指尖轻轻拂过帽檐的金线。
远处传来苏九和苏婉儿的笑声，他望着那两个渐渐走远的身影，喉结动了动，终究把到嘴边的话又咽了回去。
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