他低头看了看小白那执着的小脑袋，指尖轻轻挠了挠它颈后柔软的绒毛。
灰鹅舒服地发出一声变了调的“嘎”，松开了他的鞋。
“急什么，这匾挂上，咱这碗饭就算是稳当了。”苏九直起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰，转身推开那扇吱呀作响的木门。
通吃小馆开业三日，生意算不上红火，甚至有些冷清。
柜台后的木架上，几只粗陶茶罐摆得七零八落，最显眼的位置放着一只歪嘴的酱醋壶。
空气里浮动着淡淡的草药与茶叶混合的气味，那是后院雷大锤正在炮制他从山里带来的“三匹罐”土茶，味儿冲，劲儿大，醒脑。
苏九穿着一身半新不旧的靛蓝短打，袖口挽起，露出结实的小臂。
他坐回那张磨得发亮的榆木柜台后，手里捧着一册封面磨损的《景元州郡杂流文书辑要》，看得“津津有味”。
若是凑近了瞧，便能发现那书页间夹着的，实则是系统新奖励的《江湖八卦大全》补充条目，蝇头小楷密密麻麻，尽是些“李寡妇门前是非多详版”、“城东王麻子与城西张瘸子祖上三代恩怨考”之类闲篇。
他看得入神，偶尔还蘸点茶水在桌上划拉两下，仿佛在揣摩前朝某个当铺老掌柜的隐秘笔法。
后院传来一阵动静，间杂着雷大锤那破锣般的嗓音：“来，小白，看这儿！这个是‘吃’！咱们掌柜的姓苏，但咱小馆儿的魂儿，就是这个字！看准了，左边口，右边乞，张嘴要饭，天经地义！来，蹼子沾墨，写一个！”
“噗嗒。”墨汁溅落的声音。
“诶诶，方向反了！你这笨鹅，是让你写，不是让你印！这墨多贵啊，沾了你一身，回头掌柜的又该念叨我糟蹋东西了……”
苏九嘴角微翘，没回头，只提高了些嗓门：“雷头儿，悠着点，小白那身毛要是染成了墨鹅，卖相可就跌份了。咱这馆子虽小，招牌不能糊。”
“知道了，掌柜的！”雷大锤闷声应道，随即又响起他哄孩子似的咕哝，“小祖宗，来，咱们再来，这次一笔写成……”
苏九摇了摇头，目光落回那本“闲书”，正看到“安州城西三十里，乱葬岗阴气重，常有夜行商队遗落货物”一条，心头无端跳了一下。
他手指无意识地摩挲着怀中那枚温润的旧玉环，这是他从公堂事件后养成的习惯，玉环的温热总能带来一丝莫名的安定。
就在这时，店门口的光线暗了一暗。
竹杖点地的“笃笃”声由远及近，带着独特的节奏。
赵瞎子拄着他那根磨得油光水滑的竹杖，摸索着跨过门槛，熟门熟路地在靠墙那张桌子坐下，将竹杖斜靠在桌边。
“苏掌柜，老规矩，一碗粗茶。”赵瞎子的声音有些沙哑，像是被秋风吹裂的树皮。
“来嘞！”苏九应和着，动作麻利地从柜台后起身，取过一只缺了口的粗瓷碗，舀了满满一碗土褐色的茶汤，茶汤上还漂浮着几根未滤净的茶梗，热气混着浓烈的草药味升腾起来。
他端着茶，又抓了一小碟盐水花生，一起放到赵瞎子面前的木桌上。
花生壳碰撞发出哗啦轻响。
“老伯，您慢用。”苏九顺势在赵瞎子对面坐下，并未急着离开。
赵瞎子摸索着端起碗，也不怕烫，吸溜了一口，发出满足的叹息。
他放下碗，枯瘦的手指捻起一颗花生，精准地剥开，将花生米扔进嘴里，嚼得咯嘣响。
他那双浑浊的、似乎永远蒙着一层灰翳的眼睛“望”向苏九的方向，压低了声音，气息里带着花生碎屑的味道：“苏先生，老朽今早，去城西破庙那边晒会儿太阳。”
苏九配合地向前倾了倾身子，做出聆听的姿态。
“那群叫花子窝里，正唠嗑呢，老朽耳朵尖，听见一桩……邪乎事。”赵瞎子的声音压得更低，几乎成了气声，只有两人能听见，“有个老花子，平日里专好去乱葬岗、荒坟堆里‘捡漏’，指望刨出点前人遗留的陪葬物件换口酒喝。他赌咒发誓说，前天半夜，月头都不亮，他摸到乱葬岗西头那片新坟地，正刨着一个土堆浅的，忽听见旁边坟包里有动静。”
苏九的指尖在桌面上轻轻敲了敲，没说话。
“他说，眼睁睁看着，一个新垒的坟包，土从里头拱开，钻出来个人影！”赵瞎子似乎也觉得这事玄乎，语速快了些，“那人影直挺挺站起来，身上衣裳破破烂烂，沾满了黑泥，借着点星光，那老花子认出来，是……是前几天刚下葬的城西王铁匠！说是得急病死的，抬出去才三天！”
“许是……那老花子看花了眼？黑灯瞎火的，自己吓自己。”苏九端起自己那碗早已凉透的茶，抿了一口，涩味直冲喉咙，“再不然，是王铁匠家里有什么糟心事，装死躲债也未可知。”他语气平常，像在谈论今日的菜价。
“起先老朽也这么想。”赵瞎子摇头，竹杖在地上无意识地点了两下，“可破庙里不止一个人瞧见。另外两个老花子，一个去北边林子里解手，一个就睡在破庙后头的废墙根下，都说瞥见了那人影。直勾勾地往前走，从乱葬岗那条小路下来，往官道方向去了。叫他，不应；扔石头，也不理。身子僵得像块门板，身上那土腥味，隔老远都能闻见。那老花子说，王铁匠过去的时候，眼睛……眼睛是直的，一点神采都没有，跟……跟没魂儿似的！”
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