屋檐上，再无任何声息。
但苏九知道，那不是结束。
他盯着头顶的房梁，眼睛在黑暗中慢慢眯起，像一只被逼到墙角、反而开始磨爪子的野猫。
隔壁阿福的鼾声依旧雷打不动，成了这寂静夜里唯一不变的背景音。
他翻了个身，将那几张用油纸小心包好、贴在胸口的账纸残页又按了按，冰凉的触感透过布料传来，却让他心里那团火烧得更旺。
昨夜祠堂的惊险，西市鸡棚的硬地，窗台上那来历不明的快靴脚印，还有此刻屋檐上转瞬即逝的“猫”……这些碎片像冰雹一样砸进他脑子里，叮当作响。
有人盯上他了。
而且，绝不止“苏德昌老爷很紧张”这么简单。
系统光幕在黑暗中悄无声息地浮现，淡金色的微光只映亮了他一人的眼底。
【叮！
检测到宿主长期处于高风险环境，且具备初步自主调查能力。】
【系统等级评估中……】
【等级提升至2级！】
【解锁新功能：市井情报网（初级）。】
【功能说明：宿主可通过特定地点（如茶馆、集市、庙会）接触底层信息节点，每月可主动查询3次随机情报，或消耗“江湖点数”查询定向情报。
情报可靠性与节点等级、宿主当前声望相关。】
【当前江湖点数：15。】
【新手提示：安州城西码头茶摊，近日有新鲜趣闻。】
二级了！
市井情报网！
苏九心里一振，这破系统总算干了点人事。
虽然每月只有三次随机查询机会，但总比两眼一抹黑强。
他默默记下那个“西码头茶摊”，看来得找机会去溜达溜达。
至于今晚屋檐上的不速之客……跑得挺快，说明对方也只是试探，或者投石问路。
想通这一点，苏九反倒稍稍安了心。
怕就怕对方不动，动了，就有迹可循。
他闭上眼睛，强迫自己睡觉。
明天，还得去西市那个臭气熏天的鸡棚，那里，还有一块没撬开的石板等着他。
次日，天刚蒙蒙亮，苏九就爬了起来。
阿福还在梦里和周公掰扯，苏九也没叫他，自己胡乱抹了把脸，推起那辆破板车，再次向西市进发。
清晨的安州城刚刚苏醒，早点摊子的热气混着水汽在街巷里飘荡，但越靠近西市那片废弃场院，市井的鲜活气就越淡，取而代之的是一股沉闷的、混合着陈年腐殖质的气味。
远远地，他就看见鸡棚外面那个歪歪斜斜的草席棚子底下，蜷缩着一个人影，脑袋一点一点的，正是老周头。
老头怀里抱着个酒葫芦，睡得正香，嘴角还挂着点可疑的涎水，在晨光下闪闪发亮。
苏九嘴角一勾，将板车推到棚口，故意没放稳，车轮磕在一块凸起的土坷垃上。
“哐当——！”
他手里的铁锹脱手滑落，结结实实砸在破板车的车斗铁皮上，发出震耳欲聋的响声。
“嗷——！”老周头像被踩了尾巴的猫，整个人从草席上弹了起来，浑浊的老眼瞪得溜圆，酒葫芦骨碌碌滚出老远。
他惊魂未定地拍着胸口，喘了好几口粗气，才看清是苏九，一张布满皱纹的老脸瞬间垮了下来，没好气地骂道：“小九！你个小兔崽子，想吓死老头子我啊？！”
“周伯，对不住对不住，手滑了。”苏九堆起满脸歉意的笑，赶紧上前捡起铁锹，又把酒葫芦递过去，顺手从板车上解下自己带来的一个半旧水囊，“您老压压惊，喝口凉茶。这么早就来守着，德昌老爷盯得可真紧。”
老周头接过水囊，拔开塞子灌了一大口，才抹了把脸，眼神有些飘忽，含糊道：“可不嘛……德昌老爷发了话，这破棚子看着不起眼，也不能出岔子。哎，老胳膊老腿，折腾不起喽。”他看了一眼苏九，“你小子，今天还来清这粪？不嫌臭？”
“嫌啊，怎么不嫌。”苏九一边说着，一边拿起铁锹，慢吞吞地开始铲那些被雨水泡得发胀发黑的鸡粪，动作故意拖沓，铲两下歇一歇，“管家吩咐的，天黑前弄不完要挨板子。对了周伯，”他像是闲聊般随口问道，“这棚子，荒了多久了？以前真是养斗鸡的？”
老周头又喝了口茶，目光却不自觉地往棚子里那片苏九重点“照顾”过的区域瞟了一眼，喉咙里“嗬嗬”了两声，才道：“快、快两年了吧……以前德昌老爷是养过几只好斗鸡，宝贝得跟什么似的。后来不知怎的，鸡都死了，老爷也没再提，这地方就慢慢荒了，一直也没说拆。”
快两年。
苏九心里记下这个时间。
他手里的铁锹有意无意地，朝着昨天发现异常的那片硬地边缘试探过去。
先是轻轻的，用锹尖刮过表层松软的浮土和粪渣，发出“沙沙”的摩擦声。
然后，他稍微加重了力道，让铁锹的刃口切入更深一些。
“咚。”
一声沉闷的、与铲到普通泥土地面截然不同的轻响传来。
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