苏九喉头滚动一下，把那句“凭什么”连同一口浊气一起咽回肚子里。
刘管家脚步声已经远去，只留下破木门还在吱呀晃荡，像在嘲笑他。
他抓起墙角那把秃了半边的大扫帚，扛在肩上，晃晃悠悠往祠堂前院走。
晨雾还没散尽，带着深秋特有的湿冷，钻进领口，激得人一哆嗦。
祠堂前院更是阴冷，高大的青砖院墙把晨光挡去大半，只留中间一方灰蒙蒙的天。
昨夜的风没白刮，那棵老槐树底下，厚厚一层枯叶，黄的、褐的、卷边的、碎裂的，堆得足有脚踝深。
叶柄上还凝着湿漉漉的露珠，踩上去，噗嗤一声，冰凉的湿意就透过布鞋底渗上来。
苏九甩开膀子，扫帚划过石板地，发出“沙——沙——”的单调声响。
这活儿他闭着眼都能干，手上动着，心思早飘到别处去了。
夜枭的刀片，系统的七日警告，苏德昌冰冷的一瞥，还有怀里那本《江湖盗墓指南》里“恐招不测”的批注……桩桩件件，像这扫不尽的落叶，在心里打着旋。
眼角余光里，一个熟悉的身影慢悠悠从侧门拐进来。
是厨房帮佣的孙婆婆，头发花白，梳得一丝不苟，用根木簪绾着，身上是洗得发白的靛蓝布衫，手里拎着个红漆描花的三层食盒。
食盒盖子扣得严实，但隐约还能闻到一丝小米粥的清甜和酱菜的咸香。
孙婆婆眼睛有点花，走路习惯性低着头看路，步子不大，却稳。
她似乎没注意到墙角扫地的苏九，径直往三房院落那边去。
苏九心里一动，扫帚一扔，几步就蹿了过去。
“婆婆，我帮您送过去！”他脸上堆起笑，不由分说就接过了食盒。
入手沉甸甸的，木柄被老人的手捂得微温。
孙婆婆被吓了一跳，浑浊的眼睛抬起来，认出是苏九，皱巴巴的脸上没什么表情，只是手松了松，没争。
“是小九啊，又淘气躲懒？”她声音沙哑，带着厨房烟火气。
“哪儿能呢，这不是看婆婆您辛苦嘛。”苏九颠颠地跟着，食盒提在手里，转了个话题，声音压低了些，“婆婆，我昨儿听账房几个小子嚼舌头，说族里……要重修族谱？”
孙婆婆脚步没停，眼皮耷拉着：“是，德昌老爷提的。开春祠堂就修好了，正好把老旧的谱牒理一理，说是……‘正本清源’。”最后四个字，她咬得有点慢，像是在咀嚼。
苏九心里“咯噔”一下。
正本清源？
好大的由头。
苏德昌那只老狐狸，又想唱哪出？
食盒送到三房院落的小厅门口，有丫鬟接了过去。
苏九刚要转身，里间隐隐约约的说话声就飘了出来。
一个是苏德昌，声音不高，但隔着门板也能听出那股子刻意营造的热络劲儿，正说着“……远道而来，定要多住些时日，让小老儿略尽地主之谊……”
另一个声音年轻些，带着点外乡口音，清朗中透着几分矜持：“……世叔太客气了，小侄此番冒昧叨扰，已是不安。陇西路远，族谱残缺，这才厚颜前来，望世叔及各位族老不吝赐教……”
苏九脚步放慢。
里间又说了几句客套话，听不清具体内容，但那股子“一见如故”、“相见恨晚”的黏糊劲儿，隔着门板都腻人。
他退开两步，目光习惯性地扫过小厅。
厅门是敞开的，能看到里面黄花梨木的圆桌上，散落着几样茶点，还有一个大红色洒金的拜帖，就放在茶碗边上。
帖面朝上，离得不近，但苏九眼尖，那上面遒劲有力的三个字——“苏怀瑾”，他看清楚了。
下角小字，依稀是“陇西苏氏远支”。
就在他看清那几个字的瞬间，脑海里，那熟悉的淡金色光幕无声亮起，没有【叮】的提示音，只有一行冷静的文字浮现又隐去：
【检测到新目标‘苏怀瑾（陇西远支）’介入。
目标因果线与主线‘前朝秘辛’、支线‘族谱重修’产生异常重叠波动。
关联强度：中。
潜在影响：未知。】
苏九眼皮跳了跳。
系统这“人形自走防沉迷系统”都给警报了，这“苏怀瑾”，绝不是什么简单的远房亲戚。
离开三房院落，日头稍微高了一点，但寒意未减。
苏九拎着空食盒（孙婆婆没让他再送回去），脚步飞快地转回杂役房。
他插上门闩，确认窗缝外没人，才走到自己那张硬板床边。
他蹲下身，手指摸到床板内侧靠近墙根的一处缝隙。
缝隙里塞着一小团油布，他小心翼翼地抠出来，展开。
里面是那卷从德昌老爷书房“借”出来的账本残页，纸张泛黄发脆。
他手指点在其中一行，指甲盖微微用力：
“七月初九，西市鸡棚修缮，支银二十两。”
二十两。
就修个破鸡棚？
他手指摩挲着那行字，墨迹的凹凸感传来。
夜枭的话又在耳边响——“纳楚金”。
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