纸张边缘在老族老指尖微微颤动，发出细弱的、沙沙的声响。
这声音在过分安静的偏厅里被放大，像有只无形的手，攥紧了每个人的心脏。
苏敬堂老族老眯缝着眼，借着窗外透进来的天光和炭盆的昏黄，手指极其缓慢地拂过那几片脆硬的纸。
他的动作很轻，仿佛怕惊扰了上面沉睡百年的墨迹。
看了约莫二十息，他才长长地“唔”了一声，将残页递给身旁一位面色红润、蓄着短须的族老。
那族老接过，只看了一眼，眉头就拧成了疙瘩，又传给下一位。
纸页在几位族老手中流转，每传过一人，厅内的气压似乎就低一分。
炭火盆里的木炭偶尔“噼啪”一声，炸出火星，在寂静中格外刺耳。
轮到第五位族老时，一只保养得宜、戴着白玉扳指的手突然横插过来，试图截住那页纸。
是苏德昌。
“德昌，且慢。”按住他手的，是方才那位问过苏怀瑾“景元三年因何分家”的苏敬堂老族老。
老族老眼皮都没抬，声音苍老却稳如磐石，“这账目……你可有印象？”
苏德昌的手僵在半空，收也不是，放也不是。
他脸颊肌肉微微抽动了一下，硬邦邦地开口：“府里采买杂物众多，笔笔出入，我哪能件件记得清？何况这……前朝旧账，年深日久，怕是早已查无实据。”他眼神凌厉地刮过垂手立在侧前方的苏九，那目光要是能实体化，苏九估计已经被凌迟了好几遍。
苏九眼观鼻，鼻观心，把自己再次当成了那根木桩，仿佛那惊涛骇浪般的目光只是拂过身侧的微风。
心里却有个小人在疯狂挠墙：系统啊系统，你这选项给的，非要我头这么铁？
选C，我来续写族谱？
我苏九大字识得一筐，提笔就手抖，续写族谱？
这跟让屠夫去绣花有啥区别？
奖励是解锁新功能，可失败惩罚是“当众表演胸口碎大石（系统提供道具）”啊！
玩得真大！
就在这时，一直观察着局势的苏怀瑾忽然上前半步，对着众族老拱手，脸上重新挂上那温润得体的笑容，只是底色有些发白：“诸位世伯，容晚辈插一句。既是提及陇西旧谱，若真有实物留存，取来一观，辨明真伪，录入新谱以全族史，也未尝不可。毕竟，血脉源流，重在清晰可考，若有实证，晚辈方才所言‘无后无凭’之虑，自然消解。”他说得滴水不漏，既看似让步，又暗中将焦点从“账本是否指向造假”转移到了“是否有实物谱牒”上。
苏德昌闻言，紧绷的脸色稍缓，朝苏怀瑾投去一个赞许的眼神。
可茶博士周卜却没打算让这件事轻轻揭过。
他依旧是那副古井无波的样子，对着苏怀瑾缓声道：“苏公子方才力主‘无后无凭，何必强续’，言犹在耳，此刻听闻有旧账线索，便又说‘若有实证，录入无妨’。前后转变，是否有些……过快了？”他顿了顿，声音不高，却字字清晰，“莫非公子心中，早已认定这‘苏文远公’一脉有其存在的实证，只是不便明言？”
这话就有些诛心了。
苏怀瑾脸上的笑容彻底挂不住，像是被寒风刮过的冰面，裂开细纹。
他捻着袖口的手指下意识用力，那上好的靛蓝锦缎袖口，竟被他捻得皱成一团。
他嘴唇动了动，想说什么，目光下意识瞟向苏德昌。
苏德昌这次却避开了他的视线，只是低头看着自己腰间的玉佩，仿佛那上面突然长出了绝世花纹。
被茶博士当众挑明前后矛盾，又被自家盟友无声“抛弃”，苏怀瑾深吸了一口气，那口气吸得有些急，带着微微的颤音。
他转向众族老，姿态依然恭谨，语气却沉了下来：“周博士言重了。晚辈离家日久，陇西许多族中旧事，确实记忆模糊，不敢妄言。然谱牒之学，根本在于‘信而有征’四个字。光凭一页来路不明、真伪难辨的旧账残页，和周博士那纸张年份存疑的所谓‘公文抄件’，便要断定一支百年未现踪迹的旁系依然存续，甚至要录入新谱正册……这，是否过于儿戏，难以服众？”
他把话题死死咬在“证据不足”上，这是他最后的防线。
苏九在心里“啧”了一声。
好嘛，这是要打证据战。
行啊，你要实证是吧？
他适时地又上前一小步，对着苏怀瑾规规矩矩行了一礼，姿态谦卑，语气却清晰：“怀瑾公子说得极是，要实证。”他这话说得众人都一愣，没想到他竟附和对方。
苏九却已转向茶博士周卜，脸上带着一种混杂着好奇和困惑的、属于家丁的朴实表情：“博士，您带来的那旧谱抄本，可否再借小的一看？小的虽认不得几个字，但常帮府里辨认些旧物器皿的纹样，对图案……倒是比对字熟些。”
茶博士周卜眼底掠过一丝极淡的笑意，微微颔首。
少年阿砚捧着那泛黄卷轴上前。
苏九伸出双手，指尖微微有些抖——一半是演的，一半是真被系统那“胸口碎大石”的惩罚吓得。
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