“我过去看看，”老太太望了眼门外天光, “头胎生得不易。才见红, 离生怕还要好一阵。”
甘松忙扶住老太太，出了佛堂。
谢思言今日出门后就总觉惴惴。
他极少生出这等心绪。他自来沉稳, 先前纵历经再大的风浪，也不曾如眼下这般，似有巨鼓重擂于心, 片刻难安。
陆听溪产期在即, 他前几日就跟皇帝提了告假的事，但恰逢各地灾异频仍, 灾民、流民亟待安置, 兼遇兀良哈三卫打散收编之事, 莫说内阁，就是六部堂官，这几日也都是忙得席不暇暖, 他实在走不开。
郑忠用自落座之后，就一直留意着首辅的动静。
首辅面上没甚异样，仍是素常冷肃, 但手指牢捏文牍纸页边沿，指甲泛白, 显然极是用力。
趁着几个堂官就兵制争持不休, 郑忠用小声对身侧的邢明辉道：“邢大人可知首辅有何心事？”
上峰私事自是不该刺探的，但想要在内阁立住脚，趋奉讨好是捷径。
都是喜好钻营的, 邢明辉也留意到了谢思言的异常，闻言皱眉：“郑大人又不是不知，谢阁老自来跟咱们鲜打交道，谢阁老有甚心事，我怎知晓？”
邢明辉嘴上这样说，心里却也极力揣摩着首辅的心思。
他如今无比庆幸自己一早投靠了谢思言，可惜他跟谢思言谈不上什么交情，一直想深交，奈何不得门径。
被召来后就滔滔不绝半刻不停的新任吏部尚书谭学真忽而发觉周遭众人似有些异样，掠视一圈，最终将目光定在首辅大人身上：“阁老，对于九边改制之事，不知您有何高见？”
陆听溪眼下宫口只开了三指，收生婆与嬷嬷们让她莫急莫躁，放松着些。老太太接连进来瞧过她两回了，约莫是觉着自己留在此也帮不上什么忙，宽慰她几句，就出去等着了。
这般情境之下，胃口不佳，她早膳没吃多少。
一阵强似一阵的疼痛令她坐卧不安。倒也不全是疼得，实在是人对于即将到来的未知险关的恐慌几同于本能，她止不住地惶遽。
等开了五指，陆听溪已浑身浴汗。
时值申初，陆听溪又断断续续用了些蛋羹、参汤之类，好歹恢复了些体力。幸而开了五指之后，宫口打开就快了许多。一个时辰后，宫口开到八指。老太太又着人去将她库房里那株根须齐整的百年野山参取来。
“切成片，让少『奶』『奶』含着。一株若不够，就继续取，这种百年山参，我那里还有好几株，管够。”老太太手上绕着那串整一百零八颗的老山檀佛珠手串，眉目沉凝。
郭妈妈失笑，太夫人这是急糊涂了，人参大补，哪能当饭吃。不过也是世子夫人嫁到锦绣堆里来了，寻常家户的产『妇』能得一层五十年的参片就已是万幸，搁世子夫人这里，二三百年的野山参也是可着挑的。
谢老太太恨不能将自己手里那几株上百年的山参都塞进孙媳『妇』嘴里，好让她积聚气力，一鼓作气将孩子产下，少受些折腾。可她自己也是这么过来的，知道内中艰辛。
女人生产，非但艰辛，还兴许冒出意外。
老太太才坐下不多时，就见在产房内帮着打下手的一个嬷嬷急急跑来禀道：“少『奶』『奶』境况不大好，胎位略偏，胎儿似……似还脐带绕颈……”
老太太手里的檀香佛珠串险些脱手堕下。
产子本就是在鬼门关打转的事，一旦处置不当，这两样里头随便哪一样，都要命。
……
谭学真适才说的什么九边改制之事，谢思言至多只听了一半，余下的根本没入耳。
时促事繁，午间时，众人就便去了旁侧偏殿内用了膳，过后便又各归各位，继续前题。
将至酉时，邢明辉见首辅大人已近坐如针毡，提议提早将晚膳用了。从拂晓被拘到现在，在场诸人虽则疲乏，但能共与内阁集议的，都是股肱老臣，老臣多揣忧怀，又存心在首辅跟前表表功出出风头，并不同意。
“这才议了几个时辰，邢大人就又要用膳？”
“邢大人敢怕是惦记着午膳那道蟠龙菜吧？”
众人笑将起来，却不防首辅大人霍然站起。
“闭嘴，用膳去，”谢思言睥睨一众大小官吏，言辞冷然，“好生吃，仔细吃，吃不够半个时辰，不得折回！”
言罢，掣身而去。
众人见势胆寒，面面相觑。
大人这是怎么了？
……
谢思言并没当真转去用晚膳。
他出了殿，就命人抬轿来。天兴帝特许他在宫内乘坐轿舆，他先前曾不用此特权，但今日却不想理会那许多。
他只命一个内监去知会众人一声，乘轿离去。
一路心慌意『乱』，他只恨不能生了翅膀飞回家去。
到了二门上，他见有几个丫鬟忙进忙出，又神『色』惶惶，问出了何事。
几个丫头都畏谢思言如虎，忙不迭跪地行礼：“禀……禀世子爷，少『奶』『奶』今早发……发动了，可如今还没生下来，据……据闻是生得不大顺当，奴婢也不知详情，只知老祖宗命人去请大夫来。”
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