此刻,河神庙前。
大威已手持桃木剑,在神像前舞动起来,剑尖划破符纸,那符竟无火自燃,青烟袅袅升腾,引得四周百姓惊呼连连,纷纷称奇。
苏荃冷眼旁观,心中清楚得很——不过是符上涂了磷粉,遇空气即燃,毫无玄机可言。
正当他准备继续看这场闹剧如何收场时,忽觉背后一缕异样气息掠过,目光随即转向人群后方。
只见一群看似寻常百姓的壮汉正缓缓靠近,悄然汇入观礼的人流。
他们虽装扮普通,但体内气血旺盛,步履间隐带煞气,分明是常年习武、历经搏杀之人。
苏荃并未停留在这群人身上,而是继续搜寻——果然不久,便发现了藏于其中的徐勇厚。
那人并未易容改扮,反而一身华服显眼异常,依旧是一副世家家主的模样。
这也正合其计策。
他本打算先以富绅身份接近大威,假意应允祭祀之事,借机靠近行刺。
只要距离足够,便拔出藏于腰间的短刃,当场取其性命。
不过,经历了昨夜之事,他也防备这道士真有妖术,这才预先埋伏了那些死士。
一旦自己失手,那批壮汉便会暴起发难,群起围杀!
然而,就在他准备迈步上前之际,身旁突然传来一声轻唤:“徐家主?”
“嗯?”
徐勇厚眉峰一蹙,下意识偏过头,正撞上苏荃那双含着浅笑却意味难辨的眼睛。
“苏先生!”
他脱口而出,瞳孔微缩:“您怎么也在这里?”
若说先前只觉得这青年气度不俗,那么昨夜之事过后,又听了洪乐一番讲述,此刻的苏荃在他心里早已超凡脱俗——真真正正的得道之人,绝非那个装神弄鬼的妖道可比!
那一道雷符破空而下的景象,至今仍烙在他心头。
“你打算暗中动手,取他性命?”苏荃声音轻淡,仿佛只是闲话家常。
“正是。”面对救了自己一命的恩人,徐勇厚毫无隐瞒之意,坦然应道:“我总不能眼睁睁看着那些孩子被推进河里送死。”
“眼下唯有抢在他作恶到底之前先发制人,才能还青城一个太平安宁。”
“徐家主信我吗?”苏荃忽然转头看他。
“这话从何说起?”徐勇厚摇头失笑,“我这条命都是先生所救,岂有不信之理?”
“那就好。”苏荃微微颔首,“那你只管上前去看热闹便是,不必插手。”
“什么?”徐勇厚怔住,目光满是疑惑。
苏荃轻笑着摆摆手:“既信我,便别多问。
我请你瞧一出好戏……顺便也让你亲眼看看,一直庇佑这座城池的‘神明’,究竟是何等模样。”
前一刻他还满心不解,后一刻却是心头巨震。
苏荃这话的意思……莫非河神真会现身?
他脑中不由浮现出那日洪乐亲口描述的经历,心中隐隐掀起波澜。
此时高台之上。
大威刚跳完祭祀舞步,环顾四周人群,脸上露出满意神色。
徐勇厚没来,想必已被那只厉鬼害死——最后的绊脚石终于清除。
虽然心底始终萦绕一丝不安,但他用力甩开杂念。
“时辰到了。”他转向身旁几位富商,“把银子抬上祭坛!”
立刻有壮汉打开木箱,将成锭的白银整齐码放在石台之上。
大威取过一块红布,缓缓覆在银堆上,郑重叮嘱:“此乃敬献河神之物,须以红布遮盖八十一日,期间任何人不得掀开。”
“否则触怒神明,全城百姓都将遭劫,可都听明白了?”
众人连连点头,面色惊惧。
也有个别富豪心生疑虑,但想起此前大威施展的所谓法术,终究不敢开口质疑。
大威表面肃穆,内心早已暗喜不已,甚至还带点懊恼——早知这些人如此容易哄骗,当初何必只要几千两?要是一口气开口要上万两,岂不更妙?
这么多银子,几辈子都花不完。
可钱财这东西,谁会嫌多呢?
往后只要那只厉鬼再进一步蜕变,他便是财势兼备,从此逍遥尘世,快意人生!
他深吸一口气,极力压下内心的狂喜。
随即看向托盘里的几个孩童,朗声道:“吉时已到,我这就沟通河神,汇报成果,然后……行祭祀之礼!”
众富豪纷纷应和。
有人面露不忍,嘴唇微动似想说什么,却又硬生生咽了回去。
在这片由谎言织就的威压之下,贫苦人家哪敢发声?
大威对自己营造的氛围极为满意。
他点燃符纸掷入河中,再用拂尘蘸水,洒向自身。
接下来不过是一套老把戏——学那些神婆子,自称请神附体。
待道袍湿透,他双手胡乱结了个连自己都不懂的印诀,闭目高喝:“恭请河神降临!”
刹那间,四下寂静无声。
紧接着,一声尖叫划破空气:“真的来了!河神显灵了!”
“河神大人!是河神大人驾临啊!”
人群炸开了锅,欢呼声、哭喊声混成一片,几乎掀翻天际。
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