然而，门内的寂静，却如同实质的铅块，沉甸甸地压在他的胸口，同样令人窒息。这寂静并非安宁，而是暴风雨前的死寂，是猎食者潜伏在阴影中的屏息。他能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣，听到心脏在胸腔里疯狂擂动的闷响，甚至能听到灰尘在惨白灯光下缓缓飘落的细微声响。这声音放大了他的恐惧，提醒着他，危险并未远离，只是被暂时隔绝。
他需要光。需要更多的光！驱散这令人发疯的黑暗与死寂。
艾文挣扎着，手脚并用从冰冷的地上爬起来，身体因为脱力和恐惧而微微颤抖。他摸索着墙壁上冰凉的塑料开关面板，指尖触到那个小小的凸起，用力按了下去。
“啪嗒…滋啦…”
惨白的日光灯管如同垂死的病人，闪烁、挣扎了几下，发出令人心烦的电流噪音，最终才不情不愿地稳定下来，将惨淡而毫无温度的光线泼洒在客厅的每一个角落。光线驱散了浓稠的黑暗，却也将房间的简陋、冰冷和无处可逃的困境暴露无遗。空荡的墙壁，角落堆积如山的未拆封纸箱，一张廉价的折叠桌孤零零地靠在墙边，唯一一张旧沙发蒙着灰，显得格外破败。这狭小的空间，此刻就是他的牢笼。
灯光下，他摊开一直紧握钥匙的手。掌心被钥匙硌出了几道深红的印痕，汗津津的。那枚小小的铜铃铛静静地躺在钥匙串上，黄铜表面在灯光下泛着一种油腻的、幽幽的光泽，刚才那声仿佛来自灵魂深处的颤音，此刻看来如同一个恶劣的玩笑，一个冰冷的幻觉。他下意识地将钥匙串扔到沙发另一头，仿佛那是个随时会咬人的毒虫。
他拖着沉重的步伐走到那张唯一的旧沙发旁，疲惫地坐下，试图平复那颗仍在狂跳不止的心脏。身体陷入沙发粗糙的布料中，却感觉不到丝毫舒适，只有一种深陷泥沼的无力感。目光下意识地、带着神经质的警惕扫过房间的每一个角落。纸箱、桌子、光秃秃的墙壁……然后，他的视线如同被磁石吸引，凝固在靠近阳台那面墙的顶部——那里，有一个小小的、方形的、边缘积着厚厚灰尘的阁楼入口盖板。
阁楼……壁画……铃铛……
一个念头如同冰水中的毒蛇，不可遏制地冒了出来，带着冰冷的诱惑。那里面，那个充斥着腐朽与不祥的狭小空间，会不会藏着线索？关于这个如同巨大活体怪物的诡异小区，关于这些吞噬人性的残酷规则，关于……这无处不在、如同诅咒标记般的铜铃？也许，那幅壁画隐藏着秘密，也许那些铃铛不仅仅是装饰……也许，那里有摆脱这三天噩梦、甚至逃离这个鬼地方的钥匙？
这个念头一旦滋生，便如同疯狂的藤蔓，瞬间缠绕住他的理智。恐惧如同冰冷的潮水，警告他远离那个深渊；而强烈到近乎自毁的好奇心，却又像地狱的火焰，灼烧着他的神经，驱使他去探寻那未知的恐怖。守则只字未提禁止探索自己的房间，尤其是阁楼。它只强调了锁门、禁足和禁晾晒。这像是一个致命的漏洞，又像是一个精心布置的陷阱。然而，在绝对的被动与绝望中，这似乎是唯一能让他主动做点什么、抓住一丝渺茫希望的机会。被困在这里等死，还是冒险一搏寻找生机？这个选择像两把钝刀，反复切割着他的神经。
激烈的内心斗争几乎耗尽了他的力气。最终，一种破釜沉舟般的冲动占了上风。他猛地站起身，走向墙边的折叠桌。沉重的金属桌腿在地面上摩擦出刺耳的噪音。他将桌子拖到阁楼盖板的正下方，调整位置。然后，他深吸一口气，仿佛即将踏入的不是阁楼，而是某个怪物的食道。他爬上桌子，踮起脚尖，灰尘立刻簌簌落下，呛得他一阵低咳。盖板是用几块薄而劣质的木板拼接而成，边缘已经有些腐朽变形，没有锁，只有一个锈迹斑斑的简易金属插销。他伸出微微颤抖的手指，指甲抠进锈蚀的缝隙里，小心翼翼地、一点一点地向外拨开那个冰冷的插销。
“嘎吱——咔——”
令人牙酸的金属摩擦声和木头挤压声在死寂的客厅里骤然响起，如同垂死之人的呻吟，尖锐地刺破寂静。盖板被推开了一条狭窄、漆黑的缝隙。一股更加浓烈、更加复杂的气息如同实质般扑面而来，狠狠地灌入他的口鼻——那是陈年积累的、厚重得令人窒息的灰尘；是木头在潮湿和虫蛀中缓慢腐烂的酸败气味；更深处，还混杂着一丝难以言喻的、淡淡的、如同铁锈混合着水藻的腥味。这气味仿佛沉淀了数十年的怨念，呛得艾文剧烈咳嗽起来，眼泪都被逼了出来。
他强忍着翻腾的胃部，屏住呼吸，双手用力向上托举。盖板在令人心悸的嘎吱声中被完全推开，一个黑黢黢的、散发着腐朽气息的方形洞口赫然出现在头顶。那浓重的、带着死亡气息的味道更加肆无忌惮地弥漫下来。他拿出手机，手指因为紧张而有些僵硬，摸索着打开手电筒功能。
“嗡——”
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