白明心彻底愣住了，但他没有挣脱，只是愕然地看着眼前情绪激动、泪流满面的老人，完全不明所以。
“阿嬷，您……您认错人了吧？我是男的，不是姐姐……” 他尝试着解释，语气尽量温和。
叶芷若也从刚才的胡思乱想中惊醒，诧异地看向这诡异的一幕。
卓玛更是急得快要哭出来，不知所措地看着突然失常的祖奶奶。
然而，老妇人仿佛沉浸在自己的世界里，对白明心的话置若罔闻。
她只是死死抓着他的手，一遍遍地、喃喃地重复着：“找到了……找到了……哥哥找到了……姐姐在等你……一直在等你……”
………
老人的离世，如同秋日枯叶飘零，无声而平静。
她在那阵激动却又无伦次的呓语后，仿佛耗尽了漫长生命里最后一丝心力，只是靠着墙壁，静静地、深深地睡去了。
呼吸从微弱到停止，安详得没有一丝挣扎。
卓玛最先发现，她轻轻唤了几声“祖奶奶”，没有得到回应，小心翼翼地探了探老人的鼻息，然后抬起头，泪眼婆娑地看向屋内的其他人。
消息很快在小小的村落里传开。但没有想象中的嚎啕大哭，也没有过度的慌乱。
生活在雪山脚下的牧民们，早已见惯了生死。
衰老与死亡，在这片严酷而纯净的土地上，如同四季轮转，风雪降临般自然。
村民们沉默地进出，帮忙布置简单的灵堂，脸上是平静的哀戚，动作间带着对生命终点的尊重。
他们低声交谈着，说起老人九十岁的高寿，在这苦寒之地已是难得的“长生”，是山神的眷顾。
卓玛的父亲和爷爷很快从远处的草场赶了回来。
两个男人，一样的沉默，一样的黝黑脸庞上刻着风霜的痕迹。
他们蹲在门槛外，一言不发，只是闷头抽着呛人的旱烟，辛辣的烟雾笼罩着他们，也模糊了脸上难以辨明的神情。
屋内，是静静躺着的母亲；屋外，是沉默如山的儿子与孙子。
叶芷若看着这一幕，心里有些发堵。她走上前，斟酌着开口，声音带着歉意：“老人家她……突然就……我们很抱歉，是不是我们……”
卓玛的爷爷，名叫巴图的老人，闻声抬起头，露出一张沟壑纵横、但眼神依旧清亮的脸。
他用力吸了一口烟，缓缓吐出，摇了摇头，声音沙哑却平静：“不关客人的事。额吉她……时辰到了。九十岁，在这雪山上，是活得够久、够本了。山神收她回去享福了。”
他的语气里没有太多悲伤，只有一种看透生死的淡然，以及深藏其中的——对命运的接受。
只是那夹着烟卷的手指，微不可查地颤抖着。
沉默再次蔓延，只有旱烟在寂静中明灭，发出细微的“滋滋”声。
半晌，巴图将烟蒂在鞋底碾灭，浑浊却清明的目光投向白明心和叶芷若，开口道：“你们之前问额吉的……是在找什么东西？‘神兵’？”
白明心点了点头，神色郑重：“是的，巴图大叔。我们在寻找一件可能藏在天山深处的强大兵器。”
巴图沉吟片刻，又卷了一撮烟叶，点燃，深深吸了一口，让烟雾在肺里转了一圈才缓缓吐出：“神兵……我活了六十三个冬天，在这雪山脚下生，雪山脚下长，跟着羊群走遍了能去的山谷，从没听说过山里埋着什么了不得的刀枪。” 他话锋一转，眼中掠过一丝遥远的追忆，“不过……我小时候，倒是常听额吉讲古。她说，在这雪山最高、最冷、云雾终年不散的那几座山峰上，很久很久以前，住着一群了不得的人。他们不骑马，能在陡峭的冰壁上行走如飞；他们不惧风雪，穿着单薄的衣服也能在冰天雪地里生活。那里，叫做——天山派。”
白明心和叶芷若精神一振，互望一眼。这是他们走访多个村落得到的、最接近天山派具体描述的线索。
“那天山派……后来怎么样了？为什么现在没人提起了？” 叶芷若追问。
巴图吐出一口烟，目光望向窗外巍峨连绵的雪山，声音低沉下去，带着岁月沉积的模糊：“散了……好像是我很小的时候，额吉说的，天山派……解散了。那些人，慢慢地，就不见了。”
“解散？” 白明心捕捉到这个与之前得知的“消失”略有不同的词，“大叔，您知道他们为什么解散吗？发生了什么事？”
巴图皱着眉头，努力回忆着童年时听来的，那早已泛黄模糊的故事碎片。
旱烟明明灭灭，映着他沉思的脸。
“为什么解散……额吉提得不多。那时候我还小，光顾着听那些飞檐走壁的故事了。” 他用力吸了几口烟，似乎在借助烟雾唤醒记忆，“好像……是因为一个男人。”
他的目光无意间扫过白明心，最后，停留在了叶芷若……或者说，是叶芷若那一头在昏暗室内依然流泻着淡淡光泽的柔顺长发上。
老人的眼神有些飘忽，仿佛透过眼前的少女，看到了记忆深处某个模糊的影子。
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