有了相对安全的落脚点和稳定的食物来源，陈强开始将更多精力投入到自保能力的提升上。陵县并不太平，乞丐间的争斗、混混的勒索时有发生，而城外的世界更充斥着未知的危险。他需要一件武器，一件能够远程攻击、并且相对容易获取材料的武器。弓箭，成了他的首选。
制作弓箭需要材料。他再次利用探洞者的本事，在陵县边缘的废墟和杂木林中搜寻。弓身需要弹性好、坚韧的木材。他花了几天时间，试了多种树枝，最后选定了一种当地称为“铁脊木”的灌木枝干，木质紧密，不易折断。弓弦是难题，他拆解了一些废弃车辆上腐烂的绳索，取出内部尚未完全朽坏的麻丝，反复揉搓、浸油，勉强搓成一股足够坚韧的细绳。
没有专业的工具，制作过程全靠耐心和巧思。他用捡来的碎瓷片慢慢刮削木棍，塑造成弓形，在火堆上小心烘烤定型。弓弦的绑缚更是考验技巧，他试验了多种结法，确保开弓时不会松脱。箭矢更简单些，找些笔直的细树枝削尖，尾部刻出卡弦的凹槽，便是最简单的箭。没有金属箭镞，威力大减，但足够练习。
制作完成后，便是练习。陈强没有师傅指导，只能凭借前世了解的物理知识和身体记忆摸索。他选择在破庙后的僻静角落练习。先是空拉弓弦，感受张力，熟悉动作。然后是对着土墙练习瞄准和撒放。
他发现这个身体虽然瘦弱，但手眼协调性不错，而且有一种异常的专注力。几次练习后，他就能稳定地将箭射向十步外的目标区域。他意识到，传统的靠感觉和经验射箭效率太低。他开始有意识地运用知识：计算抛物线，考虑风速对轻箭的影响，调整呼吸和撒放的节奏。他将射击分解成站姿、握弓、搭箭、开弓、瞄准、撒放、收势几个步骤，逐一纠正优化。
进步是肉眼可见的。半个月后，他能在二十步内，十箭有七八箭射中一块人头大小的标记。这精度对付静止目标已勉强够用。他尝试制作了更重的箭，虽然射程近了些，但穿透力稍有增加。
期间，他尝试将那股与噬源珠建立联系后体内产生的微弱热流（他称之为“气血”）灌注到手臂和手指。效果出乎意料，开弓更省力，手臂更稳定，瞄准时视线似乎也清晰了一瞬。但这热流太微弱，且难以精确控制，无法持续运用，只能作为关键时刻的辅助。
一天傍晚，他正在练习，几个在附近活动的乞丐被弓弦声吸引过来。他们看到陈强熟练地开弓放箭，箭矢笃地钉在远处的木桩上，脸上都露出惊讶和一丝忌惮。原本有几个想找他麻烦的混混，此后也收敛了许多。
陈强收起弓箭，没有理会那些目光。他知道，这只是开始。这点微末的技能，在真正的武者或城外怪物面前，不值一提。但至少，他有了最初的反击之力。他需要更多的练习，也需要想办法搞到更好的材料，制作真正的杀人利器。夜色中，他擦拭着粗糙的木弓，目光投向城外黑黢黢的山影。那里有危险，也可能有机遇。
简易弓箭制成后，陈强在废弃地窖附近练习了几天。他熟悉了弓的力道和箭矢的飞行轨迹，三十步内射中静止的靶子已十拿九稳。但他清楚，这远远不够。真正的猎物不会站着等他。
他需要实战检验，也需要更多的肉食和可交易的材料。目标，只能是城外人迹罕至的大黑山外围。
这天清晨，天色微亮，陈强背上弓和十支箭，腰后别着柴刀，怀里揣着几个粗粮饼子，离开了地窖。他沿着城墙根向北走，避开主要的道路，专挑荒僻小径。
越靠近大黑山，植被越茂密，空气中也多了一丝若有若无的腥气。高耸的城墙在身后渐渐变小，前方是连绵的、笼罩在薄雾中的黑色山峦。偶尔能听到远处传来几声尖锐或低沉的兽吼，令人心悸。
陈强放慢脚步，呼吸放缓，耳朵捕捉着周围的细微声响，眼睛扫视着每一处灌木和岩石的阴影。他按照探洞时的习惯，每走一段距离就停下来，仔细观察地面和植被，寻找动物的足迹或粪便。
一个多时辰后，他深入山林数里。这里已经看不到任何人迹，树木高大，光线昏暗。他发现了几处小型兽类的踪迹，但都不值得冒险追击。他需要更有价值的目标。
正当他蹲下身，查看一丛被啃食过的浆果灌木时，左侧的密林中突然传来一阵急促的“沙沙”声，由远及近，速度极快！
陈强心中一凛，立刻起身，闪到一棵粗壮的树干后，同时迅速摘弓搭箭。他屏住呼吸，目光死死锁定声音传来的方向。
声音越来越近，还夹杂着一种低沉的、带着威胁意味的嘶鸣。
下一刻，一道灰褐色的身影猛地从灌木丛中窜出！那东西体长近五尺，四肢细长有力，覆盖着鳞甲，拖着一条长尾，脑袋狭长，满口细密的尖牙，一双黄色的眼睛透着凶光。它的动作极快，在地面和低矮的树枝间灵活跳跃，直扑陈强藏身的大树！
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