指尖下,金线绣成的字迹冰冷而清晰,却仿佛带着滚烫的温度,灼烧着苏叶的指尖和心脏。
“城西,赤霞观,青松道人。”
“若朕不及,以此物示之,可保一命。”
——先帝私印。
不是猜想,不是虚构!先帝竟然真的留下了后手!这小小的香囊,这意外的发现,仿佛是绝境中透下的唯一一束光,照亮了深不见底的黑暗!
苏叶紧紧攥着香囊,指尖因用力而发白。激动、震惊、以及一种难以言喻的沉重感瞬间淹没了她。这不仅仅是一个保命的线索,更是一份沉甸甸的责任。先帝在生命最后的时光,是以怎样的心情,布下了这步暗棋?他要保的,是谁的命?是静妃的?是萧煜的?还是所有可能被太后毒手残害的知情人?
风逐挣扎着凑近,看清香囊上的字后,眼中也爆发出难以置信的光芒和狂喜:“先帝……先帝果然……”他因激动牵动了伤口,剧烈地咳嗽起来,却依旧死死盯着那香囊,仿佛看到了所有的希望。
那只小白猫蹭了蹭苏叶的脚踝,“喵呜”叫了一声,又敏捷地钻回帷幔后,消失不见,仿佛它的出现,只是为了送来这唯一的生机。
巧合?还是冥冥之中自有天意?亦或是……这冰冷的深宫里,还藏着某个未曾露面的、暗中相助之人?
此刻已无暇深思。
“赤霞观……青松道人……”苏叶快速在记忆中搜索。城西确有一座名为赤霞观的道观,香火似乎并不鼎盛,颇为清静。至于青松道人,从未听过此名号。但既然是先帝托付之人,定然非同寻常。
“我们必须立刻出宫!找到他!”苏叶当机立断。这是他们翻盘唯一的希望!
然而,谈何容易?宫门早已戒严,太后的天罗地网正层层收拢。他们两个,一个重伤,一个弱质女流,如何突破这铜墙铁壁?
风逐看着苏叶坚定的眼神,又看了看自己几乎废掉的腿,眼中闪过一抹决绝:“王妃,属下……或许能拼死为您杀出一条血路……”
“不行!”苏叶立刻否决,“那样我们谁都活不了!我们要智取,要利用太后最大的弱点!”
“弱点?”
“多疑和恐惧!”苏叶的目光锐利起来,“她现在最怕的就是先帝真的留下了什么。我们不仅要逃,还要逃得让她相信,我们手里掌握着足以彻底摧毁她的东西!让她不敢轻易对我们下死手,甚至……要让她主动来‘找’我们谈!”
一个大胆至极的计划在苏叶脑中迅速成型。
苏叶快速将香囊的内衬撕下,小心贴身藏好,然后将空的外囊递给风逐:“拿好。如果我们失散,这就是信物。”
然后,她搀扶起风逐,低声道:“我们不去宫门,我们去一个地方——珍兽苑。”
“珍兽苑?”风逐一愣。那是皇宫饲养奇珍异兽的地方,同样守卫森严,且位置偏僻。
“对。”苏叶眼中闪烁着智慧的光芒,“珍兽苑为了运送草料和清理粪便,有一条直通宫外的秘密暗道,这是王府旧档中偶然记载的,知道的人极少。而且,那里动物众多,气味杂乱,或许能干扰追踪的猎犬。”
更重要的是,珍兽苑的方向与城西一致,可以误导太后的判断!
事不宜迟,两人再次借助阴影和苏叶惊人的伪装能力,向着珍兽苑的方向艰难移动。一路上,躲避了数波搜查,有几次几乎与侍卫擦肩而过,全靠苏叶机智和风逐以重伤之躯爆发出的最后力气才堪堪躲过。
终于,有惊无险地抵达了珍兽苑外围。这里虽然也增加了守卫,但相比主要通道,还是稀疏一些。
苏叶观察良久,找到了那条隐藏在一堆干草料车后的暗道入口——一个半埋在地下的、锈迹斑斑的铁栅栏。
她用力撬开栅栏,一股浓烈的牲口气味扑面而来。里面漆黑一片,伸手不见五指。
“走!”她毫不犹豫,率先钻了进去,然后回身搀扶风逐。
暗道狭窄潮湿,充满污秽,两人只能匍匐前进。每前进一寸,都伴随着巨大的痛苦和折磨。但求生的意志支撑着他们。
不知爬了多久,前方终于出现了微弱的光亮和新鲜的空气!出口到了!
然而,就在他们即将爬出出口的瞬间,外面突然传来了脚步声和说话声!
“……仔细搜搜这边!娘娘有令,任何角落都不能放过!”
是追兵!竟然搜到了这里!
苏叶和风逐的心瞬间提到了嗓子眼,立刻屏住呼吸,紧贴在暗道出口的内壁,一动不敢动。
脚步声就在头顶来回走动,火把的光线偶尔投入暗道口。
“头儿,这边有个暗道!好像是通珍兽苑里面的!”一个侍卫喊道。
“废话!那是运粪的通道!臭死了!谁会在里面?赶紧检查别处!”另一个似乎是头领的声音不耐烦地回道。
脚步声渐渐远去。
苏叶和风逐松了口气,冷汗早已湿透衣背。
他们不敢立刻出去,又等了一盏茶的时间,确认外面彻底没了动静,才小心翼翼地探出头。
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