说客们的说辞精心设计：“楚乃虎狼之国，志在吞并天下，绝非仅满足于宋。今日楚灭宋，明日兵锋即转向曹、陈、蔡。诸位君上岂不闻唇亡齿寒之理？纵然不敢直接发兵，何不联名上书周天子，遣使‘劝和’？即便楚人不听，也能让天下皆知楚之暴虐，使其道义有亏，或可稍缓其攻势。” 这是一招搅动舆论、给楚国制造政治麻烦的棋。
同时，田穰苴被闲置的消息也让狐偃扼腕叹息。他深知此人的军事才能对牵制齐国亲楚势力的重要性。他立刻修书一封，通过极其隐秘的渠道，试图传递给田穰苴。信中无非是表达惋惜之情，重申重耳对其才能的赏识，并暗示“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，若在齐地不得志，晋国的大门永远向他敞开。这是在为未来埋下一颗种子。
然而，狐偃在卫国的活动并非毫无风险。公子元惨败和田穰苴去职的消息也传到了卫侯耳中。卫侯原本微妙的平衡心态又开始动摇。他开始怀疑，支持齐国的反抗势力和结交重耳，是否是一笔划算的买卖？如果公子元如此不堪大用，而强大的楚国又步步紧逼，卫国是否应该重新考虑自己的立场，甚至向楚国示好？卫侯的犹豫，给狐偃的布局带来了新的变数。
而在齐国反抗军后营，田穰苴独坐于简陋的营帐中。帐外不再有请示军务的将领，只有巡逻士兵单调的脚步声。他被软禁了。手中的《司马兵法》竹简似乎也变得沉重。他一生所学，满怀报国之志，却敌不过庙堂倾轧，敌不过公子的猜忌与短视。
他听着远处军营里因为失去统一指挥而变得有些混乱嘈杂的声音，心中涌起巨大的悲凉。他知道，公子商人绝不会放过这个时机，反扑很快就会到来。而失去了有效指挥和严密组织的反抗军，前景堪忧。
这位刚刚崭露头角便黯然陨落的将星，望着帐外灰暗的天空，发出了一声无人听见的长叹。他的命运，与远方鏖战的商丘，与暗中布局的狐偃，与这整个动荡的时代，紧紧缠绕在了一起。
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