夜色温柔，月洒清辉。
绣坊门前的喧嚣早已散去，沈微澜立于檐下，望着满庭繁华，虽春风拂面、梅香浮动，却未有半分松懈之意。
“小姐。”春棠轻声唤道，“今日之事已毕，该歇息了。”
沈微澜点头，转身步入内院。四婢随行其后，一如当年随她踏入侯府的模样。只是如今，她们皆已不是当初那般懵懂模样。
屋内烛火摇曳，沈微澜在案前坐下，抬手取过一盏茶。茶汤清透，香气幽远，是谢云峥送来的旧藏。她望着杯中倒影，心绪微动——那日诗会上他握紧茶盏的身影，至今仍在她心头萦绕不去。
春棠再度轻声问起后续安排，沈微澜坚定地表示，要继续扩大‘锦绣蘅芜’的影响力，让京城知晓这里是女子的天地，同时会让阻碍者见识到她的坚韧不屈。
夜风穿堂而过，吹起帘角，月光斜斜洒入屋内，照得案上那枚玉牌泛出淡淡光泽。
沈微澜将玉牌收起，起身道：“今日劳累，各自回房歇息吧。”
四婢应声退下，脚步轻盈，隐入夜色之中。
屋外，虫鸣渐歇，唯有风声低语。
夏蝉负剑立于墙头，目光如炬，扫视四周。她素来警觉，即便此刻绣坊安稳，她也不曾放松半分。
忽然，她眉心一蹙，身形一闪，悄无声息地跃下墙头，隐入暗处。
一道黑影自东侧墙角掠过，动作迅捷，身法老练。夏蝉屏息凝神，悄然跟随其后。那人似有所觉，步伐一顿，旋即加快，直奔沈微澜寝居而去。
夏蝉心中一凛，手中软剑“蝉翼”已然出鞘。她不再隐藏，脚尖一点，疾追而上。
两道身影在夜色中交错，衣袂翻飞，剑光如水。
夏蝉本欲速战速决，然而交手不过数招，她便察觉不对。对方武技虽高，但招式间竟隐隐透出几分熟悉的气息——正是侯府暗卫惯用的“惊鸿十八式”。
她心中一震，手下却未停，故意卖了个破绽。果然，那人毫不犹豫扑来，身形微倾时，腰间一抹金线在月光下闪过。
那是侯府暗卫的身份标记。
夏蝉心中已有计较，手中剑势陡然一变，由守转攻，逼得对方连连后退。那人似乎不愿久战，虚晃一招，借力跃上屋顶，几个起落便消失在夜幕之中。
夏蝉并未追赶，而是站在原地，眉头紧锁。
片刻后，冬珞从暗处走出，低声问道：“如何？”
夏蝉沉声道：“是侯府的人。”
冬珞眼神一冷：“看来，柳若蘅背后，果真有人撑腰。”
两人对视一眼，皆明白此事非同小可。若不早作应对，只怕日后风波更甚。
翌日清晨，绣坊尚未开门，沈微澜已在书房召见四婢。
“昨夜刺客身份已明，确系侯府暗卫。”她语气平静，却透着不容置疑的冷静，“他们既敢上门试探，想必不会善罢甘休。”
秋蘅神色凝重：“若是侯府插手，我们行事便需更加谨慎。”
沈微澜轻轻点头，目光落在桌上一封密信之上。那是冬珞连夜查探所得，详细记录了昨夜刺客的踪迹及侯府近几日的动静。
“既然他们想看戏，那就让他们看个够。”她唇角微扬，眼底却无一丝笑意，“秋蘅，你配制些假死药，务必要逼真。”
秋蘅一怔：“小姐是要……”
“不错。”沈微澜站起身来，目光坚定，“我要让他们以为我已遇刺身亡，引蛇出洞。”
此言一出，四婢皆是一震。
春棠皱眉道：“此举太过冒险，万一他们真下杀手……”
“他们不会。”沈微澜淡淡道，“他们要的是证据，而非我的命。”
她环顾众人，语气笃定：“我会配合假死，制造混乱。届时，谢云峥必然亲自前来查看。到那时……”
她嘴角勾起一抹冷笑：“便可看清他的立场。”
计划既定，众人迅速行动。
当夜，绣坊灯火通明，沈微澜独坐房中，神色从容。秋蘅端来一碗黑色药汁，气味浓烈，令人作呕。
“小姐，服下之后，脉象会变得极其微弱，呼吸亦会暂停，大约能维持两个时辰。”秋蘅低声叮嘱，“切记不可乱动，否则容易暴露。”
沈微澜接过药碗，毫不犹豫饮下。刹那间，喉间一阵灼热，四肢骤然发冷，眼前景象开始模糊。
她强撑最后一丝清明，缓缓倒下。
屋内顿时一片混乱，哭喊声、脚步声交织成一片。
“不好了！小姐被刺了！”春棠放声大叫，声音凄厉。
消息迅速传开，绣坊上下陷入恐慌之中。
次日清晨，侯府方向传来急促马蹄声。
谢云峥一身玄袍，策马疾驰，直奔沈府而来。
他面色阴沉，双拳紧握，眼中怒意难掩。昨夜刺客回报，称已成功完成任务，他本不信，直到今日清晨收到确切消息，才知事情属实。
他不敢相信，那个曾在诗会上惊艳众人的女子，那个以一首《咏梅》扭转风向的沈微澜，竟就这样被人所害。
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