风没转，反而更急了。
东南风刮得船帆鼓胀，啪啪作响。春棠站在账房舱门口，手扶着门框，指甲抠进木缝里。她刚听见了望哨那声锣——不是试警的轻敲，是实打实的三长两短，破了夜的静。
“来了。”她低声说，嗓子有点干。
身后小吏抖着手捧来箭矢清单：“春棠姑娘，库房清点完了，羽箭还剩三百七十二支，火油桶……只剩五满三半。”
“发下去。”她转身就走，顺手抓起桌上那盏油灯，“中央三船每船一百箭，南侧压舱的空船也给二十支，烧不着人，吓也吓退几个。”
小吏愣住：“可您说留作应急的……”
“现在就是应急。”她脚步没停，声音已经飘到舱外，“去告诉厨房，热汤别撤，谁轮岗下来，一碗姜汤、两块饼，管够。”
甲板上人影乱窜，却不嘈杂。夏蝉早就在高台上了，一身黑衣裹得紧，软剑“蝉翼”横在臂弯，像条随时要弹起来的蛇。她眯眼望着海平线，那边黑乎乎一片，不是云，是船。
“八艘。”她对身边副手说，“比上次多三艘，带头那艘撞角都换了铁皮的，怕是连底舱都拆了装炮位。”
副手咽了口唾沫：“咱们……真能顶住？”
夏蝉没答，只抬手一挥旗。
咚——咚——咚——
三声鼓响，全船皆闻。
主舰两侧箭垛后，护卫们齐刷刷拉开弓弦，火把点燃了箭头，红点连成一片。
“等他们靠到三十丈再放。”夏蝉低声下令，“钩索一抛，先断绳，人跳上来，长矛推下水。记住，别让他们踩稳甲板。”
话音未落，第一波箭雨已从海盗船射来。
嗖！嗖！嗖！
几支钉在主舰桅杆上，颤巍巍地晃。有个护卫躲得慢，肩膀中了一箭，闷哼一声跪倒。旁边人立刻拖他进舱，动作利落，没人喊叫。
“稳住！”夏蝉跃下高台，一脚踢翻一个摇晃的火油桶，“伤的送后舱，活的继续守！春棠调度的阵型，谁敢乱动，军法处置！”
她说话向来简洁，句句有力。
远处，海盗船借风疾冲，已逼近至五十丈内。船头站满赤膊汉子，举刀狂吼，声音混着海浪扑来，震得人耳膜发麻。
“抢货！杀光！”
“金银女人，全是我们的！”
有人往船上泼油，有人点燃火把，准备抛掷。
春棠在舱内听见这些话，手指一顿，眼神愈发坚定。
“通知金库，开第三层暗格。”她对传令兵说，“把沈小姐留下的那批淬毒箭头发下去，每船十支，专射掌舵和了望的。”
传令兵瞪大眼：“这……犯忌讳啊。”
“犯什么忌？”她冷笑，“他们冲咱们来的时候，讲过规矩？你去，就说是我下的令，出了事我担着。”
那人不敢再劝，拔腿就跑。
外头战鼓更急。
夏蝉亲自执弓，一箭射断飞来的钩索，绳子抽回海里。第二根刚抛上舷边，她已提剑跃起，剑光闪过，钩头落地。
“砍！”
两名护卫抡斧劈向缆绳，火星四溅。
可第三根钩索还是挂住了船帮。
“登船了！”有人喊。
七八个海盗顺着绳子滑下，落地翻滚，立刻持刀冲向箭垛。护卫们迎上，刀剑相撞，哐哐作响。
一个海盗满脸横肉，一刀劈向年轻护卫，被对方用长矛格开，反手一捅，刺进肚子。那人还不倒，狞笑着扑上来，硬是抱住护卫滚下甲板，噗通落水。
夏蝉眼角扫见，心头一紧。她跃过两人缠斗，剑锋横扫，逼退两个正围攻老护卫的贼人。那老头喘着气，脸上溅满血，却咧嘴一笑：“还好你来得快，不然我这把老骨头，今晚就得喂鱼。”
“少废话。”她甩手扔过去一瓶药粉，“撒伤口上，止血的，秋蘅配的。”
老头接住，抖着手打开瓶塞，往肩上一抹，疼得龇牙。
海面上，火把不断抛来，有几支落在甲板上，燃起小片火焰。护卫们提水扑救，可风大，火苗乱窜。
“泼油！”夏蝉大喝。
早就准备好的油桶被打翻，顺着侧舷流下，底下小艇一靠近，火把一扔——轰！火舌腾空而起，烤得人脸皮发烫。
惨叫声传来，几条人影在海里扑腾，很快沉了。
可更多的船还在逼近。
“南侧二号船报急！”传令兵冲来，“三处登船点失守，护卫快撑不住了！”
夏蝉眼神一凛：“调一号组后备队，五人一组，带火油弹过去清人！告诉他们，守住甲板，活的有赏，逃的鞭刑三十！”
传令兵应声而去。
春棠在舱内听见消息，手下一顿，墨汁滴在纸上，晕开一团。
她抬头问：“我们还有多少预备兵力？”
“只剩十二个轻伤未愈的，加上厨工和搬货的，能凑二十个。”
她闭了下眼，脑子里过了一遍调度图。片刻，睁开。
“把压舱的沙石船拉过来，卡在南侧外围，形成屏障。让所有非战人员进底舱，锁好门。另外——”她抽出一支令签，“传我令，凡参战者，此役之后，商盟双倍分红，伤者养到痊愈，阵亡者，家中三代免租税。”
传令兵接过令签，重重磕了个头，跑了。
外头火光更盛，喊杀声几乎盖过风浪。
夏蝉手臂被划了一道，血顺着指尖往下滴。她扯下腰带扎紧，喘了口气，盯着海面。
敌船还在靠拢。
“还没完。”她咬牙，“他们主力还没动。”
春棠走出舱门，风吹得她裙摆猎猎。她望着那片火海，没说话，只是把手里的油灯放在地上，免得打翻。
远处，一艘最大的海盗船终于现身，船头站着个披虎皮的大汉，手里拎着一把斩马刀，正指着这边咆哮。
夏蝉握紧了剑。
“来吧。”她低声道，“看看谁的命更硬。”
春棠忽然开口，声音不大，却清晰传到她耳边：
“你还记得沈小姐教你的那招‘流萤穿花’吗？”
夏蝉一怔，随即笑了下：“记得。她说，乱局之中，最忌硬拼。”
“那你现在在干什么？”
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